Будоражащая энергия стихии, леденящее душу прикосновение смерти, уверенность и спокойствие сущности – вот что я ощущал, пока Лекса ковырялась в моей ауре.

Интересно, на что похоже прикосновение небытия?..

Через несколько часов (дней? недель?) я пришел в себя. На авторазогревающем подносе, лежащем на столе, я обнаружил пакет из ресторанчика. Чувствуя себя голодным зверем, бросающимся на кусок мяса, растерзал еду в считаные минуты. Затем залил это сверху пивом и сыто рыгнул.

Александра хмыкнула:

– Ну что, ученичок, как себя чувствуешь?

– Нормально. Сколько времени прошло?

– А тебе не пофиг?

– Ты вообще помнишь, что ты мой фамильяр?

– Это еще кто тут чей фамильяр! Значит, так, Бальтазар, – тон Лексы стал серьезным. – Частично с твоими энергопотоками я разобралась, по крайней мере по «моим» полюсам. Но с противоположными какая-то ерунда, я никак не могу понять, что там натворил Мерлин.

Я пожал плечами – мне это было неизвестно тем более.

– И что теперь?

– Теперь? – Задумчивое выражение на лице демонессы превратилось в зловещую ухмылку. – Теперь закреплять энергопотоки. Марш в ванную, я уже поставила защитный полог. Огненный шар, призрачный охотник, одушевление. Вперед, ученичок!

Да, а вот и вторая стадия магических тренировок, не менее нудная, чем первая. В первой хотя бы спишь, а тут тебе надо вновь и вновь произносить три-четыре указанных учителем заклинания для расширения и закрепления новоприобретенных энергопотоков. Часов восемь подряд, затем еда, сон – и опять тренировка. И так пока не скажут «хватит».

По старой привычке я устроил из этих тренировок игру. Когда через несколько часов Александра влетела через закрытую дверь ванной, она несколько минут озадаченно наблюдала за следующей картиной:

– Аут! – как раз крикнул я. Одушевленная табуретка возмущенно подергала ножками, а призрачный охотник в противоположном углу ванной довольно ухмыльнулся.

Я наколдовал новый огненный шар взамен растекшегося по защитному пологу. Грозное боевое заклинание повисло в воздухе ровно посреди ванной.

– Начали! – скомандовал я.

Табуретка в три прыжка добежала до центра, подпрыгнула и с силой, в перевороте, в лучших традициях спейсболистов, жахнула по огненному шару. Тот с гудением метнулся в сторону охотника, но вызванный дух опытно телепортировался прямо на траекторию движения шара. По полупрозрачному лицу промелькнула кривая ухмылка, и огненный цветок, ускоренный телекинетическим импульсом, пулей отскочил от охотника.

Табуретка возмущенно скрипнула металлом по кафелю и в высоком прыжке перехватила коварную атаку наглого привидения. Огненный шар, проскочив через призрачное тело второго игрока, поглотился защитным пологом в углу комнаты.

– Гол! – объявил я. – Два один, табуретка выигрывает матч!

Одушевленная мебель несколько раз радостно подпрыгнула и побежала в свой угол. Охотник злобно скривился и сформировал в ее сторону новый импульс, но я погрозил ему пальцем, и дух раздраженно разрядил заклинание в ближайшую стенку.

– Ты что устроил из тренировки? – возмущенно набросилась на меня Александра. – Да в былые времена тебя за такое отношение любой наставник выгнал бы к чертям собачьим!..

Я пожал плечами. Тренировка получилась довольно захватывающей, я вызывал разных охотников и оживлял различные предметы в ванной, затем заставлял их играть друг с другом в упрощенный аналог спейсбола огненным шаром. Особенно удивил меня душевой шланг, водой тушивший огнешар, когда его «ворота» были в опасности. А вот щетка играет совсем из рук вон плохо… Надо будет в следующий раз дать ей в помощники мочалку, что ли… или ведро? Нет, с ведром будет явный перевес, решил я, вспомнив, как ведро накрыло собой охотника и запинало огнешар в угол.

– Ты меня вообще слушаешь?! – Оказывается, Лекса уже секунд пятнадцать что-то говорила, но я задумался и не слышал.

– А? – только и спросил я и тут же получил приличный электроразряд. – Да я всегда так тренировался!!!

С воплем выскочив из ванной, я позорно ретировался в жилую комнату и захлопнул дверь. Через стену рядом с дверью с неотвратимостью наступающей ночи проявилась разгневанная демонесса.

– Ты! – направила она указательный палец в мою сторону. По пальцу пробежала электрическая искра, щелкнула меня по носу и растеклась по коже, поднимая волосы дыбом.