– Ты хочешь мне сказать, что твоя рыжая тебе не леара, а илтар? – обманчиво ласковым голосом уточнил Ад.

Питомец тоже понял, что игры закончились:

– Я вернусь и буду работать в лаборатории, как и прежде. Но при условии, что эрле Миле ничего угрожать не будет и её примут как мою неприкосновенную леару. Иначе я убью её и себя…

– Причина? Ты так её и не назвал. Кто она, Аром? - настаивал террианец.

– Она мой новый илтар, но при этом она моя леара, - нерешительно ответил собеседник.

– Так не бывает! Ты ошибся, - отверг версию красноглазый.

– Я не ошибся, наставник. По этой причине и сбежал, – послышалось из динамиков.

Задумавшись, Адаар откинулся на спинку кресла и стал рассуждать вслух:

– Забавно и неожиданно. Однако эксперимент приносит всё новые сюрпризы. Хорошо, Аром, как скажешь. Я пойду на все твои условия, но твоего илтара я изучу досконально, ты согласен?

– Только если она при этом никак не пострадает, и её жизни ничего не будет угрожать. А так же, вы не будете пытаться её соблазнять, - повторился питомец.

– Даю слово. И ты знаешь, слово своё я держу, - нетерпеливо перебил его Ад.

– Я согласен, через пять часов будем, может, получится быстрее, - поспешно ответил Аром.

– А как же «кислорода минут на пятнадцать»? – уже веселее уточнил наставник.

– Ну, леара спит, а я могу и не дышать… У меня ведь лучшие учителя…

Красноглазый самодовольно усмехнулся и опять перебил Арома:

– Не льсти мне, я всё равно уже обиделся.

Отключив связь, Адаар развернулся к замершим землянам, с большим удовольствием отмечая про себя тот факт, что двое операторов были уже готовы ему подчиняться. С Джоанной, всячески пытающейся не показывать свой страх, привязка восстановилась, но пока ещё незаметно для неё самой. Остальные с немым обожанием смотрели на него. Хищно улыбнувшись, Адаар развёл руки в стороны и ласково сказал на всеобщем:

– Я думаю, инцидент на этом исссчерпан и я могу вернутьссся к сссвоим питомцам. Эрла Джоанна, я желаю ссс вами отужинать, в ожидании прибытия беглецов.

И не дожидаясь ответа, террианец вышел.

Любовь во всех проявлениях.

Но не пал я от страданья,

Гордо выдержал удар,

Сохранил в душе желанья,

В теле - силу, в сердце - жар!

У меня в душе есть сила,

У меня есть в сердце кровь,

Под крестом - моя могила;

На кресте - моя любовь!

(Алексей Кольцов)

Капитан, практически впечатавшись в стену, напряжённо смотрела вслед удаляющемуся Адаару. Комната была слишком мала, чтобы сохранить предписанную судом дистанцию, да и террианец, как назло, прошёл очень близко. Так близко, что Джоанну задел шлейф аромата тянувшегося за Адааром. Этот до боли знакомый горько-сладкий запах, запах счастливых воспоминаний.

Джоанна махнула головой Питеру, приказывая следовать за террианцем. Сама же никак не могла заставить себя перестать дрожать. Как только красноглазый скрылся, напряжение стало отпускать и дышать стало легче. Капитан обратила внимание на своих подчинённых, которые заинтересованно поглядывали в её сторону.

– Ну, чего стоим? Работаем, работаем!
– недовольно прикрикнула на них.

– Капитан, разрешите обратиться, - сказал старший оператор.

Кого-то слушать Джоанна была не в силах, хотелось срочно запереться в кабинете и выпить, много выпить. Скривившись, как от зубной боли, она милостиво кивнула.

– А почему террианец сказал «отужинать», ведь по стандартному времени сейчас только раннее утро. Он надолго собирается задержаться на станции? – полюбопытствовал Вильям, вечно сующий свой нос, куда не следует.

– Потому что он плохо знает земной язык, - недовольно пробурчала в ответ, - работайте давайте. И никаких сбоев больше. Понятно?

– А не будет ли с нашей стороны наглостью попросить террианца увидеться с нами? Для нас было бы очень полезно поучиться у него, - заискивающе спросил Вильям, не собираясь сдаваться без боя.

– Он не останется на ужин и у него нет времени общаться с вами. Он улетит сразу, как вернётся шаттл и соберутся к отлёту его питомцы. Я на все вопросы ответила? Теперь я могу вас покинуть, уважаемый старший оператор? – процедила каждое слово сквозь зубы Джоанна.

Вильям понял, что капитан не в духе, поспешно закивал ей головой, отступая назад.

Отлипнув от стены, Линер направилась в свой кабинет, мысленно костеря Ада. Она вспомнила, как сама объясняла красавцу-террианцу, что когда приглашаешь на ужин, намекаешь на интимное продолжение. А потом сама же и пригласила его.