— А это нормально? Так тоже бывает?

— Бывает так, как удобно участникам.

— Да, но… как-то это странно, — призналась девушка.

— Ты вообще неординарная, — с улыбкой сказал он.

— То есть думаешь это вызвано мной? Хм, буду знать.

Они как раз дошли до подъезда. Несколько минут и все в квартире. Борис все так же привычно помыл лапы Пушку, без возражений сел за стол и даже не возражал против очередной примерки. Ася, сев за машинку, смогла обдумать случившееся. Борис изменился, он стал словно увереннее, спокойнее, без излишней нервозности. Видимо, эти отношения ему чем-то нужны, а формат оплаты более привычен и понятен. Откупиться от эмоциональной близости финансовой мерой. Ася сильно сомневалась в сопоставимости замены, но решила рискнуть. Все равно ничего серьезного не планировала. Пусть будет что будет.

Мужчина ушел около десяти после всех примерок, прощания с Пушком и рыбками. Ася удостоилась поцелуя в щечку. Размышления над сложившейся ситуацией и попытки понять, что к чему, заняли весь оставшийся вечер.

— Нелька, — Ася влетела к подруге в кабинет, стремясь поделиться новостью.

— Что тебе, старче? — недовольно отвлеклась от работы та. — Ась, я сейчас занята, давай попозже.

— Это не терпит отлагательств, и вообще я буквально на минутку. Я согласилась стать дорогой любовницей!

Неля, отпившая в этот момент кофе, им поперхнулась, забрызгав бумаги на столе. Крику потом будет!

— Ты ЧТО?

— Борис вчера предложил…

Ася, облокотившись о стол, пересказала события вчерашнего вечера. Неля молча слушала, спасая бумаги, потом сняла очки и резюмировала:

— Ты дура! Мне надо подумать и к обеду точно сформулирую почему.

— Ладно, не буду мешать.

Ася благоразумно покинула кабинет, пока подруга не осознала, какой кавардак устроила из-за услышанной новости.

На обед Неля смогла выкроить время, точнее она скорее всего догадалась, что иначе Ася не отстанет, а бумаг на столе еще много. Девушки обедали в местном кафе. Сделав заказ, Ася выразительно посмотрела на подругу, та иронично улыбнулась в ответ:

— Не подпрыгивай. Значит так. Заморочки Бориса по поводу денег и прочего — вещь его личная. Будет желание, разберешься с чужими тараканами, рыбкам своим скормишь.

— Это иносказательно, но что конкретно имеешь в виду?

— Любая фобия может быть вытеснена другой более сильной в эмоциональном плане. Основной вопрос, как ты правильно вчера поняла — кровать…

— Нет, почему? — удивилась Ася. — Мы же вчера с этим разобрались.

— Вот тут ты дура. Ничего вы не разобрались, просто твой Борис сделал пять шагов назад, выйдя на первоначальную безопасную дистанцию. А сразу начиналось все с чего?

— Не понимаю.

— Дура, — с тяжелым вздохом сказала Неля. — Он когда пришел и, нервничая, предложил тебе что? Правильно, стать содержанкой. При всех прочих морально-эмоциональных аспектах этой формы отношений сексуальная всегда занимает значимую роль. Верно?

— Так.

— Вот именно. В нашем восприятии одно от другого не отделимо. Он же не предложил тебе дружбу за деньги.

— Так, но…

Ася растерялась, зато Неля полностью контролировала обстановку:

— С этим вопросом и надо разбираться. Все остальное — брать деньги — не брать, шить — не шить, второстепенно. Раз ты согласилась, то сама готова пойти на уступки, чтобы быть с ним. Ты точно уверена, что он не женат?

— Нет, но это можно узнать.

— Разберешься, это просто к слову пришлось. Теперь о главном — если хочешь его сохранить, мой тебе совет, лови его сегодня и переходи к сексу.

— Хм, это как-то неожиданно…

— Чем быстрее разберешься, тем проще и понятней будет все остальное, а чем дальше тянешь, тем сложнее станет разобраться.

— Звучит разумно, поэтому и хотела с тобой посоветоваться, но как-то это слишком быстро, — призналась Ася.

— Смотри по себе, но без определения этого аспекта ничего толком не выйдет. В лучшем случае перейдете в категорию «друзья за деньги», в худшем — молча разойдетесь недовольные друг другом и жизнью.

— Я тебя поняла, но как-то самой кидаться с инициативой…

Ася пребывала в раздумьях, Неля просто пожала плечами:

— Я всегда в первое время выступаю инициатором близости.

— Нет, у меня обычно наоборот.

— Вот и попробуешь что-то новое. Настройся, книжку там почитай, кино посмотри, а дальше куда он от тебя денется?

— Не уверена, что моя вся такая внезапная инициатива найдет подтверждение.

— Зря ты так, насколько поняла по твоим словам, для Бориса инициатива как раз будет позитивно — приятна. Упрощая ситуацию и решая сразу массу вопросов. Да и вообще, даже взять по нашим «а-ля тестостерон» — думаешь, кто-то из них отмахнется и скажет «ой, не надо?»