Мы стоим чуть дольше в объятиях друг друга чем положено и он это прекрасно понимает. Данк сильней сжимает меня и неохотно отпускает. Но мы по прежнему стоим слишком близко друг к другу.

– Что ты здесь делаешь?

– Что тебя расстроило, - игнорируя вопрос спрашивает он.

Так обычно делал Алекс.

– Мама, она постоянно говорит о НЕМ.

Взгляд Данка становится темнее и жестче. Ой-Ой.

– Это всего лишь мама, - шепчу я, прижимаясь к его груди и обнимая за талию.

Кажется он смягчается, когда обнимает меня в ответ.

– Сегодня я ночую дома? – Шепчет он мне в макушку.

С того момента, как Алекса не стало, я очень редко оставалась на ночь одна. В основном у меня ночевал Данк, он спал в соседней комнате. А когда уезжал на выступления, у меня оставалась Кетти. Две недели жила Среда.

Немного подумав, отвечаю:

– Нет, я не смогу ночевать с ней одна.

– Эй, все в порядке. – Он берет меня за подбородок и внимательно смотрит.
– Я останусь.

Мне кажется, что после смерти Алекса, я стала другой. Мягкой и податливой. И мне это совсем не нравится.

– Мне нравится, как ты сегодня выглядишь. – Он пытается рассмотреть меня с ног до головы. – Но Лорен-панда, мне нравится больше.

– Знаю. – Я оборачиваюсь и смотрю на недовольную мать в машине. Делаю два шага назад. – Прости. Мне нужно идти. – Он кивает.

– Увидимся вечером. – Он садится в машину и уезжает.

***

– Кто это был?

– Данк, - просто отвечаю я.

– Кто он? – мама кажется раздраженной.

Мне хочется также раздраженно ответить ей, чтоб она не лезла в мою жизнь, но Дерек спасает ситуацию:

– Мы едим домой? Или ты хочешь куда-то заехать? – он смотрит на меня через зеркало заднего вида, и по его взгляду я понимаю, что он пытается отвлечь меня от дурных мыслей.

Я киваю в знак благодарности, а за тем спрашиваю у матери:

– Ты куда-нибудь хочешь заехать?

– Если тебе никуда ненужно, то едем домой.

– Тогда домой, - я дарю Дереку ласковую улыбку и больше не обращаю на них никакого внимания. – Данк, мой друг. – Говорю я, а после минутной паузы добавляю, - и парень, которого одобрил Алекс.

– Что? – удивляется мама, - Алекс представляет на своем месте кого-то другого?

Да. Он думает обо мне в первую очередь. Так было всегда.

– Перед смертью, он сказал, что если и видит меня с кем-то в будущем, то только с ним. А после, он написал письма, и почти в каждом было написано, чтобы мы попробовали начать отношения, как только я отойду от его смерти, - грустно заканчиваю я.

– И…

– Что?

– Что ты к нему чувствуешь?

– Он мне нравится. Сильно нравится, но… - я смотрю в окно и вспоминаю, как гроб Алекса опускали в землю. – Но, я не могу так быстро отойти от смерти Алекса. Я до сих пор его люблю.

– Хорошо.

Хорошо? Действительно? Я ожидала все что угодно, но только не этого. А где слова поддержки?

Хотя, чего я ожидала? Всю жизнь я справлялась без советов матери, потому что она бухала по черному. А иногда пыталась заставить меня, составить ей кампанию.

Всю дорогу до дома я молчу, отвернувшись к окну.

Дерек и Девин помогают поднять мамины сумки до квартиры, и как только они выходят на лестничную площадку, я захлопываю дверь и спускаюсь с ними на этаж ниже.

– Простите ребят, что помешала отпуску. – Я протягиваю им две купюры в сто долларов.

– Это слишком много. – говорит Девин.

– Вы и так натерпелись со мной, так что… - я запихиваю в карманы их пиджаков деньги, - спасибо, что в нужный момент всегда со мной. И еще… Спасибо, за все.

– Эй, для этого и нужны друзья. – Парни улыбаются.

– Ладно, я побежала, мама ждет.

– Пока. – Мы ударяемся кулачками и расходимся.