– Папа сразу поладил с Алексом, оказывается, они болеют за одну бейсбольную команду, представляете, какое совпадение? А еще Алекс учится в колледже, который заканчивал мой брат…

Джейн сцепила под столом пальцы, нервно постукивая низким каблучком. Разве она хуже Шеннон? Определенно, она достойна лучшего парня, чем автослесарь, мечтающий прославиться как рок-музыкант. У них нет будущего, так зачем она тратила свое время не него? Обида подкатила к горлу. Впервые за все время Джейн пожалела, что села в машину к Максу, понимая, что он никогда не оценит, на что она пошла ради него, чем рисковала, как сильно скучала, беззвучно плача в подушку. Ей захотелось вернуться в прошлое и хотя бы раз сказать ему «нет», дать понять, что стоит большего, чем он себе вообразил. Как только она об этом подумала – телефон завибрировал, показав на экране «Осел», - это была маленькая месть Максу за все ее страданий по нему.

Вздрогнув, она несколько секунд смотрела на экран телефона, не веря, что это происходит, – он ей звонит, поле чего вспотевшей от волнения рукой поднесла трубку к уху.

– Да?

– Привет, малыш. Что делаешь через пятнадцать минут? – протянул он. – Я соскучился, - добавил, как ни в чем не бывало, словно не пропадал на три недели.

– Я на вечеринке, - сухо ответила Джейн, понимая, что еще немного и не выдержит, выскажет ему все, что наболело.

– Отлично. Судя по шуму, ты в кафе?

– Да.

– Говори адрес, - тоном, словно она уже согласилась. Как будто у нее не может быть дел, важнее его.

– Нет, мне здесь хорошо.

– Лучше чем со мной? – удивленно. – Не глупи, малышка. Я жду адрес.

Джейн заметила, что Шен и ее гости прервали разговор и смотрят на нее, а сама она свободной рукой ломает зубочистки. Переключившись на салфетку, которую незаметно для себя разделила не несколько частей, проговорила быстро:

– Мне сейчас неудобно разговаривать, я на Дне Рождения близкой подруги. Созвонимся позже.

– Позже? Нет, так не пойдет. Я настроился тебя сегодня увидеть. Часа нам хватит, обещаю, успеешь к задуванию именинницей свечей на праздничном торте. В крайнем случае, мы можем купить пирожные в супермаркете и превратить в десерт некоторые части моего тела, вернее, часть. Тебе понравится.

– Прекрати немедленно, - вспыхнула Джейн, - я не собираюсь с тобой встречаться ни на час, ни на два. И не звони мне больше.

Взглянув на подруг, Джейн быстро поднялась и, прижимая трубку к уху, вышла на улицу. Прохладный воздух помог немного успокоиться и продолжить разговор хладнокровнее.

– Что-то случилось? – опешил Макс.

«Разумеется, нет. Ты пропадаешь и появляешься, когда тебе удобно, не обращая внимания на мои чувства. Ничего не случилось, все в порядке».

– Я думаю, нам не стоит больше видеться.

Некоторое время он молчал.

– Ты хорошо подумала? То есть, может, поговорим?

– Макс, я давно все решила.

– Как скажешь, малыш, - медленно проговорил, - но давай я все равно приеду. Как-то неправильно это… по телефону прощаться. Ты с родителями?

– Нет, с подругами, - у нее не нашлось сил закончить эти странные отношения прямо сейчас, - ты, правда, хочешь приехать?

– Да, хочу.

– Это недалеко от моего дома, - Джейн продиктовала точный адрес.
– Только в десять за мной приедет отец.

– Понял. Через семь минут буду, я тут недалеко, - и положил трубку.

«Ах, вот в чем дело. Он просто был поблизости, понадобилось скоротать время, и он вспомнил о дурочке Джейн», - накручивала она себя, ожидая машину. Вернулась в кафе и попросила Шен прикрыть, в случае, если отец вернется раньше.

– Пожалуйста, не спрашивай ни о чем, - взмолилась Джейн, глядя подруге в глаза, - рассказывать не о чем. Я хочу порвать с ним.

– С кем «с ним»?

– Уже неважно. Я быстро.

Макс приехал даже раньше, возможно, он звонил ей, когда был около парка, где они обычно встречались. Самоуверенный и наглый.

– Привет, - бросила Джейн, садясь в машину, - о Боже, что с твоим лицом? – ахнула она, сразу заметив посиневший отек и у левого глаза, быстро приблизилась, чтобы рассмотреть лучше, но Макс резко качнул головой, отклоняясь.

– Не обращай внимания, малыш. Уже заживает. Результат неудачной сделки, не более того.

– Точно все нормально? Ты был у доктора?

– Я в норме, - в голосе отчетливо слышалось раздражение и нетерпение. – Закрыли тему. Расскажи лучше, как ты жила, - намного мягче, - и почему решила меня бросить? – он отъехал от кафе и припарковал машину на той же улице, но чуть дальше в тени деревьев, около закрытого на ночь магазина.

Джейн поджала губы.

– Да мы и не встречались. Вроде бы.