– Старшая Помощница Савэри!
– строго смотрю я на неё.
– Кто нарушил правила безопасности, меня волнует во вторую очередь. Кто позволил их нарушить?

– Я, - вздыхает она.
– Но она выглядела такой безобидной!

– Сколько ты на должности Старшей Помощницы, Савэри?
– мой атрибут заискрился - верный признак, что кому-то не поздоровиться.

– Пять лет, - она утыкает взгляд в землю. Осознала. Прекрасно.

– Всего миг, понимаешь это?
– сверлю её взором, уверенный, что он чувствуется физически. Простой и удобный трюк, правда, параметры духовного давления надо подбираться под каждого индивидуально.

– Понимаю, - вздыхает она. Раскаивается искренне - запишем ей в плюс. Ответственна, что ни говори, просто неопытна и немного наивна. Ненадолго: тут или закалишься, или сгинешь, или добровольно отдашь атрибут.

– Тебя повысили за искусность с атрибутом, Савэри, - чуть смягчаю тон, и она поднимает голову.
– Предполагалось, что Помощник Вайор лично передаст тебе свой опыт. Но Вайор погиб. У меня два варианта: назначить тебе нового куратора или оставить на самостоятельном плаву. Могу ещё выгнать с треском, но не надейся, скорее уж займусь тобой сам, - и улыбаюсь. Добренько так.

Не знаю, чего ей стоит сохранить виновато-покаянное выражение лица, успеваю заметить лишь тень страха. Ещё бы, те, с кем занимался я, обыкновенно становились достойными Помощниками. Правда, девять из десяти до этого не доживали. Естественный отбор как он есть. В тёмные для Дома времена позволять сентиментальность нельзя.

– Не стоит тратить на меня время, Старший Смотритель. Я исправлюсь.

Ладно. Посчитаем пока, что внушение принято и осознано.

– Ты уж точно этого не достойна, - киваю я.
– Но исправлять наделанное будем немедленно. Итак, обстоятельства дела таковы: ты выпустила неверену из Внешних Пределов в Служебные Помещения. Уже пропало пять Младших Уборщиков и, что печально, Старший Ключник Иссар едва не заработал инфаркт. Ему повезло запереться в десять тысяч семисотой Операционной Комнате. Ну а неверена летает по всем Помещениям, уж не знаю, на кого натолкнётся в следующий раз. Так?

– Да, Старший, - вновь склоняет голову.

– Смотри на меня!
– она поднимает взор.
– Свои ошибки надо исправлять, и не надо строить из себя виноватую в шалости девочку. Взяла себя в руки...
– хм, не понимает. А если иначе?
– Выпрямилась!
– как будто ей к спине примотали швабру. Не люблю повеления без толку, но здесь не обойтись.
– Атрибут надела на руку, - синяя перчатка занимает положенное место.
– Ты - Старшая Помощница, гордость Третьего Дома, ты ­- проводник воли Творца, ты сознаёшь свою ответственность...
– тут главное - не переборщить и остановиться вовремя. Хватит, кажется.
– Очнись.

Савэри разжимает руку с атрибутом-перчаткой, смотрит недоумённо.

– Запомни это ощущение, - комментирую я.
– Такой должна быть твоя маска для всех перед всеми выше- и нижестоящими. С таким ощущением ты должна исполнять обязанности. Ясно?

– Да, Старший, - в голосе капля страха. Ничего, это пройдёт, а задуматься заставит.

– Прямо стой!
– непроизвольно копирует позу после повеления. А заодно - внутренние ощущения. Закрепление рефлекса, так сказать.
– Уже лучше. Теперь успокойся, - на самом деле, можно обойтись без повелений, только долго это. Зачем терять время зря?
– и подумай, что ты должна делать как Старшая Помощница сразу, как только узнала, что Старшая Ключница выпустила не несчастную узница, а неверену? Не спеши, можешь рассуждать вслух, мне нужно обоснованное мнение.

– Неверена может принимать чужой облик, - после паузы, она собралась с мыслями.
– Она умеет внушать мысли и эмоции, любит отчаяние, душевную боль, страх...

– Как её отличить от обычного духа или человека?
– подсказываю я.

– Неверена не совсем материальна, но... она же владеет иллюзиями?

– Верно, владеет, поэтому нужен волшебник или циарэ. Как проще всего развеять иллюзию?

– Духовный ветер, - мгновенно отвечает она. Да, толк выйдет... со временем.

– Это сработает, если неверена слаба, как в этот раз, - заметил я.
– На будущее - лучше пользуйся специальными формами или углубляй восприятие атрибута, - надо бы попросить Сатора натаскать ей в этом деле.
– Пока хватит ветра. Как бы ты ловила её? Неверена летает по всем Служебным Помещениям, а они велики.

– На живца?
– тут же осознаёт глупость сказанного.
– Может, лучше запереть все Безопасные Двери возле той, откуда она вошла?

– Правильно. Что я и сделал. А теперь слушай задачу. Идёшь в закрытые помещения и убиваешь неверену. Как именно, меня не волнует, как снимать иллюзии, знаешь, дверь четыре тысячи двести двадцать пять заперта Младшим Ключом, её Ключнице ты имеешь право приказывать, - вводных более чем достаточно. Хм, не слишком ли заботливым становлюсь? Не дело это, не дело.
– Ступай, Савэри.

– Да, Ста...

Воспоминание обрывается, но помимо самих событий, не особо важных в масштабах Дома, я узнал много нового. Во-первых, из фоново мелькающих мыслей - о неверенах, из классификации и способностях. Во-вторых, что возможно менять ранг и, а с ним и силу атрибута, в иерархии Дома. В-третьих, некие "тёмные времена". Как давно это было? Что тогда произошло? Тогда ли нас покинул Творец?

Вопросы, вопросы... а сейчас требуются поступки. В столовой у меня сидела не просто неверена, а высший её сорт - иссис. Такие способны принимать материальный облик, полноценно разумны и, главное, могут владеть волшебством, что вместе с природными возможностями даёт силу, сравнимую с опытным Старшим Помощником, а то и Младшим Смотрителем... Неприятные твари, из воспоминания я вынес, что их периодически приходилось "прореживать" силами всех Старших Помощников разом. Ну а теперь, когда их некому организовать - да и живы ли?
– дело катится к катастрофе.