— Что такое? — удивленно спросила я, когда пес окончательно отказался отходить от меня куда-либо.

И тут же услышала голоса, доносящиеся с пляжа: возбужденные, нервные.

Народ столпился вокруг чего-то, лежащего на пляже. Варвара, Велимир, Лучезар, Дарен и двое мужчин, очевидно, из поселения.

Вокруг чего-то…

Кого-то, поняла я.

Оглянувшаяся Варя была донельзя бледной, а завидев меня, она еще и вздрогнула.

— Василиса, домой! — рявкнул Велимир.

Ничего не понимая, я сделала несколько шагов назад. В голосе инквизитора не было злости, а вот… страх?

После того, как я бросила взгляд на Лучезара, поняла, что нужно пойти и посмотреть, что случилось. Колдун выглядел очень спокойным, даже слишком. И хотя это никак не сказывалось на его виде, он был явно доволен.

— Василиса! — крик Велимира пронесся над пляжем. — Я сказал тебе идти домой!

Я бесцеремонно отпихнула Варю и взглянула на тело, лежавшее у самой воды.

Внутри у меня все перевернулось, но внешне я никак не показала шок, который испытала, увидев тело. Лишь выпрямилась, сдерживая тошноту, непонятно зачем рассматривая страшное, изуродованное, распухшее от пребывания в воде тело Невеи.

— Вась, — пробормотала Варя.

— Зачем вышла? Не надо на это смотреть. Бери подружку и идите в дом. — Велимир положил руку мне на плечо. — У нас есть тело, на теле есть следы, а значит, мы установим, кто ее убил.

Я и без Вела знала, кто ее убил. Он рядом стоял, и я буквально физически чувствовала усмешку, исказившую его красивое лицо. Усмешку, обнажившую его душу.

— Найдем, конечно, — отозвалась я. — Не волнуйтесь, я в порядке. Незачем было так реагировать. Большая девочка уже.

Вел кивнул, удовлетворенный моей реакцией. Я знала: одно неверное слово, движение, взгляд — и не работать мне в Инквизиции, там к срывам относятся строго. Похоже, Велимир решил, что у меня стресс из-за перехода от институтских занятий к реальной работе. Но нет, у меня стресс из-за его дружка-колдуна, который идет к какой-то своей цели, грозящей мне смертью!

Знала я и то, что Невею нашли сегодня не случайно. Захоти Лучезар, тело и дальше бы оставалось в морской глубине.

Теплые губы прикоснулись к моей шее. На глазах у всех Лучезар меня поцеловал и крепко обнял, будто предъявляя свои права.

А меж тем шепнул мне на ухо:

— Вот и придумай теперь, как не дать Велу докопаться до истины. А то нам с тобой гуманная казнь не положена…

— Лучезар, — Велимир выглядел недовольным, — зайди ко мне после того, как отнесем тело на склад.

— Что за склад? — спросила Варя.

— Единственное место, где можно провести вскрытие, — ответил Дарен. — Там просторно и чисто, к тому же он находится вдали от поселений.

— Когда вскрытие? — Это уже спросил Лучезар.

— Завтра вечером, — сказал Велимир. — Нужно утрясти бумажные дела и выяснить, кто она такая. Такие действия должны согласовываться с родителями жертвы и с уполномоченными Князя.

— Завтра вечером, — вновь шепнул Лучезар, — мы с тобой отправимся на костер.

Я промолчала, и он отпустил меня. Клав тихо скулил возле моих ног.

На пляже в этот день было прохладно. Волны накатывали на берег, разбивались о камни, а ветер едва не сбивал с ног. Под стать моему настроению, не иначе, природа специально послала такую погоду, чтоб думалось легче. Подсознательно я всегда была готова к тому моменту, когда правда обо мне всплывет, но ни в одной из самых смелых фантазий я не думала, что это случится так. Рядом с величайшим инквизитором и не менее сильным колдуном… Действительно ли Лучезар выдаст меня? И действительно ли Велимир обладает достаточными возможностями, чтобы узнать, кто убил Невею? В последнем можно было не сомневаться, что же до Лучезара… очевидно, он играет в свою игру, правила которой мне неизвестны. Собой он не рискнет, но при случае потащит меня за собой. Это значило лишь одно: Велимир не должен узнать, кто убил Невею.

Это решение… скорее даже внезапная мысль, поразившая меня до глубины души, не давала покоя. Билась в голове. Задача требовала решения.

Я углубилась в лес, чтобы спокойно обо всем подумать. В любой ситуации — я непреклонно верила в это — было минимум два пути: вход и выход. Войти я уже вошла… осталось лишь выпутаться из этой весьма скверной истории. Что-то мне подсказывало, что Лучезар изрядно наломал дров, так что шансы были.

Я нашла чудное место, где небольшой ручеек плутал среди камней и кустарника, улеглась так, чтобы не было видно с дороги, и понадеялась, что дождь не пойдет и окончательно не испортит этот донельзя паршивый день.

Велимир

Велимир смотрел на Варвару, которая деловито сновала туда-сюда, накрывая на стол. В кухне еще готовилось жаркое, вино охлаждалось, Дарен же, впервые за много лет, наслаждался оживлением, царящим в доме. Старику нравилось, что Вел, как это обычно бывало, сидит у окна с книгой и бросает короткие взгляды в сторону стола. Лучезар что-то бренчит на старенькой гитаре, посмеивается собственным мыслям и подмигивает Варе. Да и молодая девочка, за час сумевшая приготовить обалденно пахнущий ужин, не могла не радовать смотрителя, который так истосковался по студентам и по прежней веселой жизни.