Морозовы происходят из древнего старообрядческого рода из деревни Зуево Богородского уезда Московской губернии.

Савва Васильевич Морозов был крепостным крестьянином у помещика Рюмина. На фабрике местного купца Кононова он работал ткачом. Кононов одолжил Морозову крупную сумму денег, чтобы ему откупиться от армейской службы (рекрутчины).

Жалованье было мизерным, и накопить денег, чтобы возвратить долг, не удавалось. С согласия Кононова Савве Васильевичу удалось перейти на сдельную оплату, и через два года напряженного труда деньги были возвращены кредитору.

1797 году Морозов женился на дочери красильного мастера Ульяне Афанасьевне. Приданное невесты составили пять золотых рублей. Благодаря этому он в том же году открыл собственную шелкоткацкую мастерскую. Товар сбывал в Москве, ежедневно пешком добираясь до Рогожской заставы. К 1811 году в его мастерской работало уже 10 станков, которые обслуживались 20 наемными работниками. В год они выделывали до 200 кусков шелкового товара на общую сумму 1,2 тыс. рублей. После войны 1812 года Савва Морозов стал сбывать свой товар именитым помещикам и обывателям столицы. К 1821 году Савва Васильевич выкупился из крепостной зависимости вместе с сыновьями Елисеем, Захаром, Абрамом, Иваном и Тимофеем за огромную по тем временам сумму – 17 тысяч рублей ассигнациями.

В 1825 году Савве Васильевичу удалось основать московскую ручную ткацкую фабрику, которая в сороковых годах состояла из 11 строений, где помещались 3 ткацких, 1 сновальная и 3 красильных и сушильных. Машин не имелось, но было 240 ручных станков с жаккардовыми машинами для выработки цветных узорчатых тканей.

В 1830 году в подмосковном городе Богородске им была открыта фабрика. Эта фабрика со временем превратилась в Богородско-Глуховскую мануфактуру. В 1846–1847 годах при помощи Кнопа в Никольском Морозов построил крупнейшую в России бумагопрядильную фабрику, которая была запущена в действие 15 января 1848 года. В 1842 году Морозовы получили потомственное почетное гражданство.

В 1850 году С.В. Морозов для самостоятельного предпринимательства выделил капитал старшим сыновьям Елисею и Захару. Младший сын Тимофей получил все функции управления, потому что Тимофей Саввич был единственным из сыновей, кто не испытал на себе крепостного права.

В 1860 году фирму преобразовали в паевой торговый дом «Савва Морозов с сыновьями». В 1873 году он переименован в Товарищество Никольской мануфактуры «Саввы Морозова сын и Ко». В середине XIX века Савва Васильевич стал крупнейшим производителем качественной бумажной пряжи в России.

Дожив до глубокой старости, Савва Васильевич так и не одолел грамоты, однако это не мешало ему отлично вести дела. Своим сыновьям он завещал четыре крупные фабрики, объединенные названием «Никольская мануфактура».

От Саввы Васильевича пошли четыре ответвления знаменитого морозовского дела:

– Захаровичи (Богородско-Глуховская мануфактура), – Абрамовичи (Тверская мануфактура),

– Викуловичи (Орехово-Зуевская мануфактура),

– Тимофеевичи (Никольская мануфактура). Скончался Савва Морозов в 1862 году купцом первой гильдии, оставив своим потомкам колоссальный капитал и многочисленные фабрики.

В 1872 году при очередном разделе имущества Морозовых бумагопрядильные фабрики в Твери переходят к Абраму Абрамовичу и Давиду Абрамовичу. Директором основанного братьями «Товарищества Тверской мануфактуры» стал Абрам Абрамович Морозов.

Дела на фабрике шли успешно, обеспечивая ежегодную прибыль. В 1858 году при фабрике была основана больница, в 1861 году – родильный приют, в 1869 году – торговая школа для несовершеннолетних рабочих. Братья были членами Тверского губернского попечительства детских приютов.

В 1864 году Абрам Абрамович женился на Варваре Алексеевне Хлудовой, дочери богатого промышленника, благотворителя и библиофила-коллекционера. В шестилетнем возрасте девочка осталась без матери. Но выросла она в любви и радости, поскольку была любима отцом и братьями. Девочка получила хорошее воспитание и имела склонность к филологии, о чем говорят ее дневники.

Варвара была красивой, обаятельной женщиной с привлекательной улыбкой, большими темными глазами и «соболиными» бровями. Девушка была хорошо воспитана и получила должное образование. Вместе с тем она была очень деловая и практическая, умела хорошо ориентироваться в коммерческих делах. В 1871 году Варвара Морозова становится одной из пайщиц «Товарищества Тверской мануфактуры», получив 5 паев на общую сумму в 5 000 рублей серебром. В браке с А.А. Морозовым родилось трое сыновей Михаил, Иван и Арсений.

В 1882 году, на 43-м году жизни после тяжелой болезни скончался Абрам Абрамович. Наследуя состояние мужа, Варвара Морозова взяла на себя управление всеми делами, в том числе и руководство «Товариществом Тверской мануфактуры». Она исполняла обязанности управляющей вплоть до совершеннолетия своих сыновей. В этом же году Варвара Морозова познакомилась с профессором Василием Михайловичем Соболевским, который вскоре становится ее гражданским мужем. Ввиду завещательных затруднений брак не был официально признан, и дети от него – Глеб и Наталья – носили фамилию Морозовых.