Что делать, если тебя загнали в ловушку и самый близкий человек встает на сторону твоего врага? Тогда, когда сопротивление бессмысленно... Не лучше ли смириться или хотя бы заставить других в это поверить... Каждый получит свой приз. Сначала - то, что желают, а уже потом...то, что заслуживают...
Пролог
...Женщина стояла возле окна, пристально вглядываясь в темноту.
Из приоткрытой форточки было слышно стрекотание сверчков,
больше ничто не нарушало тишину ночной деревни. И все же она
не могла их не заметить - несколько теней отделились от забора и
бесшумно шли вдоль сада.
Войдя в комнату дочери, опустилась на колени и легонько потрясла
ее за плечо.
– Что случилось, мам?
– сонно пролепетала та, потерев глаза.
– Пойдем со мной, - шепотом проговорила она, помогая ей
подняться с кровати и поспешно выводя из комнаты.
Девочка, еще с трудом отличавшая реальность ото сна, не успевала
за матерью и никак не могла понять куда они так быстро идут.
Оказалось, что та вела ее в кухню. Не зажигая света, быстро
подвинула в сторону плетеный стол и, присев на корточки,
отогнула край паласа, из-под которого показалась крышка погреба.
– Спускайся, - тихо, но настойчиво скомандовала она, подтолкнув
дочь к лестнице.
Где-то в глубине дома послышался неясный шорох, кто-то копался
в замке входной двери.
Дождавшись, пока дочь спустится, последовала за ней. Захлопнув
крышку погреба, они оказались в кромешной тьме. Протянув руку к
стене, женщина достала откуда-то фонарик и, нажав на кнопку,
осветила помещение тусклым светом.
– Мне страшно, - прошептала девочка и поежилась от холода,
который царил в подвале.
– Тшш, - мать приложила палец к губам.
Над ними раздались чьи-то осторожные шаги, скрипнула половица.
Вошедших было несколько. Немного потоптавшись на месте, они
отправились в глубь дома.
Взяв дочь за руку, женщина повела ее в противоположный конец
погреба. Вдоль стены шли стеллажи с банками варенья и солений и,
зайдя за один из них, она толкнула какую-то дверь. В следующий
миг они оказались в узком тоннеле.
Четкие, хорошо продуманные действия матери пугали девочку еще
больше. У нее создалось ощущение, что та даже не удивилась
появлению в их доме среди ночи этих людей. Она словно ждала,
что однажды произойдет нечто подобное и заранее репетировала
свои действия.
Девочке показалось, что они шли целую вечность, хотя прошло от
силы несколько минут. Холод пробирал до костей, учитывая, что
она была одета в одну лишь пижаму и домашние шлепки.
Наконец, они уперлись в очередные ступеньки. Первой поднялась
мать, затем протянула руку и помогла подняться дочери. И каково
же было удивление девочки, когда она поняла, что они находятся в
собственном сарае, расположенном в другом конце участка.
Фонарик благоразумнее было выключить, но маленькое окошко
сооружения впускало в помещение достаточно света, чтобы
ориентироваться в пространстве. Прислушавшись, она подошла к
двери и застыла возле нее, вглядываясь в небольшую расщелину.
На дворе было тихо, а в доме по-прежнему темно, но Женя
чувствовала, что опасность еще не миновала. Они были где-то
рядом.
Девочка стояла, обхватив себя руками, и тряслась от холода и
страха. Медленно приоткрыв дверь, мать выглянула наружу и
сделала знак дочери, чтобы та следовала за ней. Они быстро
преодолели расстояние до угла сарая, за которым сразу начинался
забор. Женщина бесшумно отогнула в сторону одну из досок и
через секунду они уже были за пределами участка, где начиналось
поле с высокими ростками пшеницы. Обессилено опустившись на
мокрую от росы траву, она притянула к себе дрожащую дочь и
крепко ее обняла.
И в этот миг где-то совсем рядом, по другую сторону забора,
послышались чуть слышные шаги.
– Стас, и дом, и участок пуст, - произнес мужской голос совсем
рядом.
– Хотя еще днем они точно были здесь.
– Не понимаю, как они ушли, - сказал другой, помоложе.
– Я все