— Потому что будет уверен, что я заглянула в тетрадку и знаю ее содержимое? — хмуро спросила я, вслед за парнем входя в библиотеку. — Так выходит?

— Конечно.

— И что делать? — не сильно надеясь получить ответ, уточнила я.

Шиш пожал плечами, и первый раз на моей памяти потерял одну из двух свойственных ему масок, явив мне куда более живое и человеческое лицо. Никакого ехидства или безразличия, на миг я увидела настоящие эмоции мага и успокоилась. Что ж… хоть не буду теперь чувствовать себя глупенькой девчонкой, ничего не понимающей в этом мире и фонтанирующей переживаниями.

— Думаю, Дорус что-нибудь придумает, — вернув себе спокойствие, обнадежил меня Шиш. — Он старше и опытнее. Профессор, в конце концов. А мы лишь студенты. Нам точно не стоит придумывать пути решения подобных проблем.

Я вздохнула, согласно кивнула и направилась к разделу с книгами по энергии.

Битых несколько часов мы искали как можно больше сведений о том, что нам предстояло, но, похоже, одногруппники растащили все мало — мальски полезные книги — большинство полок зияли дырами, как челюсти великанов.

Ничего не надумав, мы перебрались в зал для тренировок, переругиваясь.

— Кто-то вчера сам сказал о встрече в библиотеке, — напомнила я, — а сам нагло дрых, когда уже все кругом бодрствовали!

— А кому-то очень надо было отправляться на свиданья, зная, что стоит заняться подготовкой, а не личной жизнью, — отбрил Шиш.

Я аж задохнулась от подобной отповеди и остановилась, сверля мага взглядом.

— Что? — вздернув бровь, зло спросил парень. — Или я не прав?

— Мне больше интересно, кто дал тебе право меня поучать? — теряя остатки терпения и желая хоть на словах выместить накопившееся за эти дни раздражение, тихо спросила я, наступая на мага, не боясь, что в коридоре шестого этажа кто-то станет свидетелем нашей перепалки. На залах для Медитаций и Тренировок стояли защитные магические щиты, гасившие часть отката и производимого сокурсниками шума, но этого было не достаточно, чтобы избавиться от мысли, что юные маги и колдуны поставили себе целью снести первый корпус до основания.

Шиш, будто ожидавший подобной реакции, лишь презрительно фыркнул и заметил:

— Если ты еще не поняла, то у нас с тобой совместная работа, от которой многое зависит.

— И что? — не собираясь успокаиваться, продолжала я его теснить вдоль стеночки.

Со стороны это, наверное, смотрелось смешно: невысокая худенькая девушка вынуждает здоровенного парня, возвышающегося над ней на целую голову, пятиться спиной. Может со стороны это и смешно, но Шишень явно не первый раз общался с ведьмами, так что вел себя ровно как прописано в инструкции.

«Инструкции по обращению с разбушевавшейся ведьмой, — припомнила я распечатанную тоненькую брошюрку, которую со смехом демонстрировала мне бабуля несколько лет назад. — Маг! Р — р-р!»

— А ничего, — продолжая отступать и держаться от меня на расстоянии в пару метров, хмуро отозвался Шишень. — Если мы провалим лабу, то виновата будешь ты, потому что шашни с каким-то вампиром тебе важнее учебы.

— Шашни? — с милой улыбкой переспросила я. — Шашни с вампиром? А тебе какое дело с кем я кручу шашни, а, маг? Да хоть с самым распоследним фавном! — Переходить на крик не хотелось, но эмоции перехлестывали через край. Какого… он ко мне прицепился? А? — У меня выходной! Что хочу, то и…

— Ворочу! — закончил на той же интонации парень и отступил еще на шаг.

Я зарычала и свистящим шепотом уточнила:

— Ворочу? Как мило. Меня чуть не убили, а ты мне наезды устраиваешь и строишь из себя не пойми кого? Да кто тебе право дал?

Будто уловив в моем голосе какие-то предостерегающие нотки, Шиш поскорее отступил от меня еще на шаг.

— Эй! — воскликнул парень, когда простенькое проклятие, за которое меня не могли наказать, угодило в стену. — Успокойся.

— У тебя сестра — ведьма, по идее должен ведь знать, что нас злить не стоит? — проникновенно напомнила я. — Инструкция…

— Пункт первый, — как заученное, произнес маг, — если рядом злая ведьма любого возраста, то отойдите от нее на три шага.

Я зашипела и принялась наступать на парня, не давая ему ускользнуть.

— Пункт второй: прикройтесь ментальным щитом и всеми возможными щитами, потому что ведьмы себя не контролируют в гневе, — продолжил, как на уроке по самообороне Шиш, поднимая руки и скрещивая их на груди, вместе с тем поднимая две полупрозрачные линзы с неплохой степенью отражения удара.

В состоянии бешенства мне даже присматриваться не нужно было, чтобы увидеть всю канву плетения, и одним крошечным толчком в слабую точку разрушить щиты за секунду.

— Пункт третий, — за мага произнесла я, — если трепка неизбежна, нужно бежать не оглядываясь!

Как-то один маг, живший в незапамятные времена, умудрился довести до бешенства свою жену, ведьму, кстати, и в голове занятого наукой мужчины появилась идея записать это интересное открытие, оставив потомкам в назидание. Кто ж знал, что с тех пор небольшая работа мага станет едва ли не настольной книгой каждого уважающего себя мага и колдуна?