Фильм был снят Стюартом Розенбергом по бестселлеру «Ужас Амитивилля: правдивая история», написанному писателем Джейем Энсоном (в некоторых источниках ошибочно упоминается о некоей писательнице под этим именем). Книга была опубликована в 1977 году и быстро стала лидером продаж. Энсон встречался, как он утверждал, с участниками и свидетелями реальных событий и писал книгу на документальной основе. Потом всю эту историю всё чаще начали признавать мистификацией, точнее, раздутой в прессе до неузнаваемости историей, далеко не такой трагичной. Джей Энсон умер в 1980 году, унеся с собой секреты своего творчества и информацию об источниках, коими могли быть богатая фантазия писателя и газетные вырезки.

Как бы то ни было, но по леденящему душу сценарию на основе книги Энсона фильм был снят. И «счета к оплате» не заставили долго себя ждать. Вскоре после выхода картины в прокат исполнитель роли маленького Джо умер от рака. Скончался после участия в фильме актёр Дэн Блокер. Китаец Виктор Шенг Янг, сыгравший роль повара, покончил с собой с помощью бытового газа. Ещё один исполнитель, Лоран Грин, внезапно умер от воспаления лёгких.

Экранизация то ли реальных событий, то ли сотканной из слухов и домыслов мистификации привела к настоящим ужасам в судьбе тех, кто снимался в фильме Розенберга.

Режиссёр: Стюарт Розенберг

Сценарист: Шандор Стерн

Оператор: Фред Джей Кенекамп

Композитор: Лало Шифрин

Продюсеры: Сэмюэл З. Аркофф, Эллиот Гейсингер

Страна: США

Год: 1979

Премьера: 27 июля 1979 г.

Актёры: Джеймс Бролин, Марго Киддер, Род Стайгер, Мюррэй Хэмилтон, Джон Ларч, К.С. Мартел, Мино Пелуче, Майкл Сэкс, Хелен Шейвер, Эми Райт, Вэл Эвери, Ирен Дейли, Наташа Райан, Марк Ваханян, Эльза Рэйвен, Эдди Барт, Хэнк Гаррет, Джеймс Толкэн, Кармине Фореста, Питер Мэлоуни, Бакстер Харрис, Майкл Стернс, Джек Крупник, Д. Миллер, Джим Дюка

Жизнь французской и австро-немецкой актрисы Роми Шнайдер начала рушиться во время и после исполнения главной роли в фильме «Прямой репортаж о смерти»

Имя Розмари-Магдалена Альбах-Ретти сегодня мало кому что-то скажет. Но имя актрисы Роми Шнайдер – этот творческий псевдоним взяла себе австро-немецкая актриса Альбах-Ретти после переезда во Францию – известно во всём мире. По сей день фильмы с участием прекрасной Роми, теперь ещё и французской актрисы, смотрятся на одном дыхании. Она там навсегда красива, навсегда молода. Она никогда не будет старше сорока трёх лет. В этом возрасте она умерла, оставив в истории кино десятки ролей, а ещё очень похожую на неё дочь-красавицу и загадку своей смерти.

Но это будет позже. А в конце 50-х годов прошлого века молодая актриса успешно начала карьеру в кино в пятнадцать лет. Вместе с матерью Магдой Шнайдер она сыграла в мелодраматических фильмах «Когда цветёт белая сирень» и «Марш для императора». В 1955–1957 годах Роми снялась в роли австрийской императрицы Елизаветы в кинотрилогии Эрнста Маришки «Сисси». Образ Сисси словно приклеился к Роми Шнайдер, и казалось, что судьбой ей предназначено играть только прекрасных принцесс всех народов и эпох, лишь меняя наряды и украшения. Но Роми была человеком творческим и амбициозным, и ей хотелось разных ролей, самореализации своего таланта.

Жажда успеха в 1958 году приводит её в Париж, где состоялся её театральный дебют в трагедии Джона Форда «Жаль, что она развратница». На восходящую звезду обращают внимание голливудские режиссёры. В 1963 году Роми Шнайдер снялась в США в фильме «Кардинал», за роль в котором она удостоилась номинации на премию «Золотой глобус». Потом последует череда разных фильмов, ярких ролей, в том числе, например, работа в картине «Бассейн», где она снялась с Аленом Делоном – человеком, которого она страстно любила, с которым тяжело рассталась и вновь встретилась на съёмочной площадке, возможно в надежде восстановить отношения после шестилетнего разрыва.

Отношения Роми Шнайдер и Алена Делона – это история сложной и яркой любви. Делон не раз признавался, что только Роми он в своей жизни любил по-настоящему. Сожалел, что не женился на ней… И добавлял: тогда бы, наверное, не было трагического самоубийства актрисы в 1982 году.

Что заставило женщину, успешную в творчестве, богатую и красивую, так рано уйти из жизни? Разумеется, натурой тонкой и эмоциональной поражения в личной жизни переживаются очень тяжело. Для Роми Шнайдер таким поражением, безусловно, долгое время был разрыв с Делоном, которого она никем не смогла заменить в своей жизни, хотя и пыталась. Уйти от страданий ей помогала работа, в которой она выплёскивала боль в яркие кинообразы. Мир киношный часто заменял ей мир реальный, хоть на время давая облегчение. Французский актёр и партнёр Роми по нескольким картинам Мишель Пикколи сказал о ней как-то: «Это актриса, сдирающая с себя кожу». Пикколи вспоминал, что она играла на грани нервного срыва, жертвовала собой ради каждой роли.