– К себе домой. Главное сейчас – спрятать тебя. Виссарион просто так тебя из своих когтей не выпустит, будь уверена. Он, как вампир, не может без жертвы…

Девушка от страха просто вжалась в сиденье. Вот уж действительно Кролик! В это время зазвонил ее мобильник.

– Отключи! – приказала я.

Света безропотно подчинилась.

Когда мы подъехали к нашему коттеджному поселку, девушка посмотрела на меня удивленно:

– Ты что, живешь здесь?

– Да вроде того… А что?

– А с кем живешь?

– С дедом, его, кстати, зовут Аристарх Владиленович.

– И у вас свой коттедж?

– Да, мы – проклятые частные собственники!

В этот момент мы подъехали к нашему дому, я остановила машину, и Света вышла из нее. Увидев наш дом, она буквально открыла рот:

– Ничего себе! Да вы просто шикарно устроились… Огромный дом… И вас с дедом только двое? Ого! И две машины…

– Насчет машин не обольщайся: этот «Форд» я взяла в прокат. А дом строили еще мои родители, которые мечтали, что мы будем здесь жить все вместе, вчетвером, но потом они погибли… Заходи…

Мы сбросили босоножки в прихожей и поднялись на второй этаж. Я показала Свете ее комнату, в которой она будет временно жить, и она пришла в неописуемый восторг:

– Какая большая и светлая! Здорово! А дома у меня такая маленькая комнатенка, буквально три на три…

Гостья принялась распаковывать свои вещи, и я увидела небольшой подрамник и мольберт.

– А это что? – спросила я.

– Это – кисти и краски, а это – полотно. Я ведь художник. Ну, то есть не совсем, конечно, художник, но параллельно со школой я окончила художественное училище. А теперь буду учиться на искусствоведа в институте искусств.

– Скажите, пожалуйста!

Вскоре мы с ней сидели в кухне и пили кофе с шоколадными конфетами и тортом, которые Света прихватила из дома. Это были остатки вчерашнего семейного торжества по случаю дня рождения ее папы.

– А где твой дедушка? – спросила Света.

– Скорее всего, отдыхает в саду, в шезлонге с газетой в руках.

– А почему ты не идешь на работу? Времени уже много.

– Я не работаю, – ответила я, наливая себе еще чашку.

– Как?! – опешила гостья.

– Так. Я давно уволилась с кирпичного завода, где когда-то трудилась юрисконсультом, и теперь я – тоже нечто вроде свободного художника.

– А на что же вы с дедушкой живете?

– Во-первых, он получает пенсию, а во-вторых, у нас есть акции, которые приносят нам дивиденды.

– Вы с дедушкой акционеры? – ахнула Света.

– Много вопросов задаешь, наливай лучше еще кофе!.. Света, а как твои родители отнеслись к тому, что ты некоторое время поживешь вне дома?

Девушка грустно вздохнула:

– Я им все рассказала. Предки, конечно, разорались: как это я смогла подцепить такого урода?!. Но я им объяснила, что в первые дни он не был таким… В общем, они немного успокоились. Решено было, что они скажут ему про мою поездку в Москву к тетке, как ты и советовала. Тетя, мол, внезапно тяжело заболела, и я отправилась ухаживать за ней, а в институт потом привезу справку и как-нибудь наверстаю…

В это время в кухню заглянул Ариша, вернувшийся из сада:

– Какие у вас тут запахи! Ммм!.. Они перебивают даже запах поспевающих яблок!

– Дедуль, знакомься: это Света, та самая девушка, про которую я тебе рассказывала. А это – Аристарх Владиленович…

Дед быстренько вымыл руки и присоединился к нам, теперь мы пили чай уже втроем, и Света рассказывала, как ее мама переживает за нее, как она сама переживает за своих родителей.

– Вот не было у нас геморроя, так нате, пожалуйста! Угораздило меня познакомиться с этим уродом… А поначалу был таким внимательным и вежливым: «Светочка, Светочка… Приглашаю вас покататься на машине…»

– Ничего, – успокоила я девушку, – если твой Виссарион будет слишком уж беспокойным, у меня есть средство успокоить его.

– Какое?

Я рассказала о своем ночном визите на дачу и снятой сцене с мачехой.

– А мне можешь показать?

Мы допили кофе, поднялись в мою комнату, и я включила запись на камере. Света едва смогла посмотреть несколько кадров, как отвернулась и разрыдалась:

– Подлец! Ничтожество! Гад! Как я его ненавижу…

– А что ты думала?

– Полина, когда мы только познакомились, он был таким… он говорил такие слова!..

– Естественно! Если бы он сразу принялся кричать на тебя и командовать, ты бы тут же сбежала от него, и он не узнал бы, где ты живешь и учишься! Я права?

Она кивнула, вытирая слезы.

– Да, буквально на другой день он все это выпытал у меня, причем как-то так… аккуратно, я и сама не заметила, как все рассказала о себе…

– Ладно, теперь сиди здесь, переживай сколько влезет, а главное – делай выводы. По крайней мере, здесь ты в безопасности.

– А что будешь делать ты?