– Послушай, Стас, что ты себе позволяешь? – набросилась я на своего клиента. – Зачем ты затеял драку с бедным парнем?

– Он не бедный, – холодно сообщил мне Новицкий. – Он миллионер, не забыли?

– Какое это имеет значение? – поморщилась я. – Маша любит тебя. А несчастный Иванов все не может забыть школьную любовь. Они, понимаешь ли, с первого класса за одной партой сидели. Не будь таким собственником…

– Я надеялся, Евгения, что вы вмешаетесь, – неприятным голосом сказал Станислав. – Мой отец нанял вас, чтобы защищать меня. А вы позволили этому недоумку причинить мне вред.

И Новицкий осторожно потрогал разбитый рот.

Я во все глаза смотрела на сына олигарха. Потом потрясла головой, словно прогоняя наваждение, и медленно проговорила:

– Я правильно поняла? Ты специально затеял драку с этим мальчишкой, чтобы мне пришлось вмешаться, защищая твою особу? Ты подставил соперника мне, чтобы я его немного поломала, а сам собирался со стороны смотреть на этот спектакль?

Стас неприязненно молчал.

– Так вот, дружок. Я тебе не дрессированная овчарка. И команда «Фас» на меня не действует. Я обещала твоему отцу обеспечить твою безопасность в Тарасове – и я это сделаю. Если надо будет – под пули подставлюсь ради тебя. Но разгребать свое дерьмо моими руками ты не будешь. Я понятно выражаюсь?

Стас с опаской смотрел на меня. Когда малознакомые люди долго со мной общаются, у них создается обо мне ложное впечатление. И когда вдруг они встречаются лицом к лицу с настоящей Женей Охотниковой, эффект бывает… поразительный.

– Если понял, просто кивни, – подвела я итог воспитательного мероприятия. Сын олигарха немного потянул время – и наконец кивнул.

– Вот и ладушки, – сказала я. – А сейчас мы с тобой кое-куда прокатимся. Давно пора навестить правоохранительные органы – а то как бы они без нас не заскучали…

– Я вас не понимаю, – поморщился Стас.

– Ничего удивительного, – солнечно улыбнулась я. – Это потому, что я тебе еще ничего не объяснила. Вот объясню – и сразу поймешь. Я тут раздобыла телефончик, с которого дважды звонил очень нехороший человек. И оба раза это напрямую касалось тебя. Если бы у этого… то есть у этой злодейки все получилось, ты был бы уже дважды мертв. А такое противоречит законам природы.

Стас непонимающе смотрел на меня.

– Поэтому мы сейчас прокатимся к одному следователю и обрадуем его новыми обстоятельствами дела…

Стас вдруг покачнулся и сел на снег.

А я увидела плюгавого парня в черной куртке и засаленной вязаной шапке, который с неимоверной скоростью драпал через парковку с сумкой Стаса в руке. На бегу ворюга обернулся, и я увидела зеленоватую физиономию наркомана.

– Он украл мою сумку! – растерянно пробормотал Стас. Я подала юноше руку, помогая подняться, и только прикинула, где лучше срезать, чтобы перехватить наркошу на территории больницы, как вдруг раздался взрыв. Вороны с истошными криками взлетели с окрестных деревьев. Земля дрогнула под ногами, а все автомобили на парковке залились дружным воем сигнализации.

На том месте, где еще недавно находился вор, дымилась черная кучка, совершенно не похожая на человека.

– Женя, что это? – потрясенно произнес Новицкий-младший.

– Ну, одно из двух, – злобно ответила я. – Либо этот наркоша таскал с собой грамм двести пластита и только что привел в действие детонатор… Либо, что гораздо правдоподобнее, этот ворюга только что спас тебе жизнь. Потому что за то время, что мы находились в больнице, кто-то подложил взрывное устройство прямо в твою сумку…

Первой на место взрыва прибыла охрана больницы, а полиция прикатила уже потом. Скоро мы уже сидели в салоне полицейского автомобиля и давали показания. К чести Стаса, он ни словом не обмолвился о своем сопернике – хотя свалить на него взрыв было бы отличным поводом убрать Иванова со сцены.

Крошка даже не успел выехать со стоянки, так что вскоре показания пришлось давать и ему. Честно говоря, я никак не могла понять – когда же киллер успел подложить в сумку Новицкого адскую машинку? Видимо, в тот момент, когда все отвлеклись на драку… Ну, это при условии, что взрывником не был сам Крошка. А что? В любви и на войне все средства хороши… Конечно, двести граммов пластита – это слишком сильный аргумент в споре за сердце девушки, но, возможно, Иванов считает по-другому…

В общем, этот взрыв стал вторым эпизодом в уже открытом деле о покушении на Станислава Новицкого.

Вел дело следователь со смешной фамилией Кубарик. И вскоре мы уже беседовали с ним. Михаил Сергеевич был дельный дядька, вдобавок состоял в хороших отношениях со всеми, с кем я контактировала в УВД, и потому относился ко мне не то что некоторые – безо всякого предубеждения.

– Евгения Максимовна! – приветствовал меня Кубарик в своем темноватом кабинете. – Так и знал, что в этом громком деле без вас не обойдется.