– Твой папа одолжил мне их вчера, я обещал вернуть сегодня,- он повёл плечами,- немного опоздал.

– И промок,- озвучиваю я очевидный факт.

Пол кивает неохотно.

– Да, на улице сильный дождь. Я бежал через всю улицу. Я ведь пообещал.

Облизнув нервно пересохшие губы, я слабо улыбаюсь.

– Ну, родителей всё равно дома нет, мог бы и не спешить.

Его глаза на мгновение расширяются, и он бросает взгляд на моё тело. Чёрт, я в папиной сорочке и коротких шортах. Не самое лучшее одеяние. Особенно, когда перед тобой парень, который тебе небезразличен.

– Эмм,- мнётся Пол и всё-таки ставит коробку с инструментами на тумбу у входа,- я же не был в курсе.

Я спешу закрыть за ним дверь. Поворачиваюсь обратно, пытаясь казаться уравновешенной. Раскидываю руками и указываю на Пола.

– Может, я угощу тебя чаем и…лепёшками, которые приготовила Марта?

Пол усмехается, и, я знаю, собирается отказаться, но я быстро добавляю:

– Они с сыром!

Уж это он точно не проигнорирует. Пол обожает сыр. 

Мы молчим уже больше двадцати пяти минут. Красивый мальчик, что сидит на моей кухне, только что вышел из душа, и он в одном халате, который я позаимствовала у отца. Надеюсь, папа не очень сильно рассердится.

– Спасибо тебе за…- Пол обводит глазами комнату, кивает на чашку чая в его руках,- за всё это.

– Пустяки,- отмахиваюсь я.

Раньше нам было, о чём поговорить, уверяю Вас. Раньше мы смеялись днями напролёт, пересматривая старые французские комедии и бросали друг в друга поп-корном. Наши родители всегда были не довольны. Они считали, что дружба с Полом сделает из меня мальчишку. Так и вышло ведь. Я стала симпатичной «пацанкой », которая без ума от парня своей мечты. Никто не был так близок ему, как я. И я всё испортила. Сначала тем, что переспала с рок-звездой и забеременела от него. Потом тем, что страдала из-за своей влюблённости к Дэниэлу Харрису и прогуливала школу. А после - тем, что поцеловала Пола. Я всё испортила. Я никогда не была идеальной, и П олу это нравилось, но он меня не любил. Не как женщину. Я – отличный друг. Хреново быть просто другом.

– Ты можешь остаться, если хочешь,- предлагаю я,- могу постелить тебе в гостевой комнате.

– Елена, я живу недалеко от тебя,- искренне смеётся Пол, отвечая.

Я киваю.

– Знаю. Но ты же сам сказал, что ты дома совсем один. Как и я. И твоя одежда в стирке. Так что…не думаю, что у тебя есть выбор.

Усмехаюсь, мешая ложкой чай в своей любимой кружке. На ней изображён Луи , персонаж мультфильма «Жизнь с Луи».

Пол отзывается только через некоторое время:

– Хорошо, я останусь здесь,- он улыбается так весело, что у меня щемит в груди,- только ты принесёшь мне чашку горячего шоколада и первый сезон «Сверхъестественных».

Я хмурюсь, но соглашаюсь.

– Хочешь пересмотреть?

Пол откусывает от своего мини-сэндвича.

– Нет,- жуёт,- я не видел его раньше. Но все от него в восторге. Поэтому…

– Шутишь, что ли? – обрываю его я на полуслове.- Ты не знаешь историю братьев Винчестеров?? Ты сошёл с ума? Немедленно в гостевую комнату!

Я вытаскиваю его из-за стола, а Пол тем временем прыскает со смеху. Он успевает взять ещё один бутерброд с тарелки и следует за мной. По дороге он пару раз называет меня сумасшедшей, а я грожусь тем, что запру в его в спальне, пока он не досмотрит все вышедшие серии моего любимого сериала.

Когда я приношу в спальню горячий шоколад, Пол уже не отрываясь от экрана телевизора, следит за развитием событий. А я что? Я устраиваюсь рядом, кладу голову ему на плечо и представляю, что всё так, как было тогда. Мне просто очень нужен мой друг.

Мой лучший друг. 

***

Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни 

Елена 

– Проснись и пой, соня!! – звучит голос у меня над ухом.

Я его узнаю даже в аду. Это Мэгги. Господи, зачем меня будить так рано? Сегодня же выходной. Я хочу спать после жуткой ночи в клубе. Голова раскалывается. Мне нужен аспирин. Пожалуйста. И не две таблетки. Больше.

Я открываю один глаз, почти полностью укрывшись тёплым одеялом. Эй, вообще-то, это моя комната. Почему моя подруга здесь и машет газетой у меня перед лицом? Я вырываю её у неё из рук и бросаю на пол.

– Иди к чёрту, Мэг. Дай мне поспать.

Я разворачиваюсь на другой бок и надеюсь, что попаду снова в свой сон, где я с очень сексуальным парнем каталась на волнах.

– Проснись, я сказала! – теперь строже приказывает Мэгги, дёргая меня за плечо.

Ну что всем от меня надо?

– Чего тебе?! – я вскакиваю на кровати , настолько злая, что готова прибить её.- У меня выходной. Я хочу спать.

Подруга подбирает газету и протягивает её мне. Я долгое время не решаюсь взять её, но потом она говорит:

– Мне так это нравится,- в её голосе нотки горечи и иронии, - узнавать о твоём романе, благодаря журналистам.

– Что?! – морщусь я, словно меня ударили. – Что за чушь ты…

Я уже раскрыла свежее издание. И я уже вижу фото на первой странице. И заголовок.