Губы Хоука были приподняты, обнажая зубы, в свете елочных огней стала видна его волчья сущность. Вой сорвался с его губ снова, когда силовики Породы ворвались в комнату. Тем, кто их возглавлял, был ни кто иной, как Вульф, чье лицо превратилось в яростную маску. Хоук снова встряхнул Тодда, прежде чем отбросить его к стене и как следует ударить в живот.

 Воздух вылетел из легких Тодда со свистом. Он рухнул на пол, как только Хоук отошел от него. Тодд задыхался, короткие крики вырывались из его горла, когда он пытался отползти.

 - Хоук, - она двинулась к нему, поднимая дрожащие руки, слезы уже катились из её глаз.

 Он повернулся к ней. Золотые глаза его пылали яростью, в то время как он осмотрел все её тело. Он слышал все. Он слышал, как она говорила о предательстве, о том, как она в дальнейшем предаст его. Он слышал ложь в её голосе, она говорила все это, только чтобы отвлечь Тодда, ложь, что стала бы её смертным приговором.

 - Моя пара, - прорычал он, вдруг резко подтаскивая её к себе, потрясая её силой захвата и требования в голосе.

 - Хоук, - она прошептала его имя сквозь слезы, и одна его рука обхватила её шею, а другая сжала её бедра, подтягивая ближе.

 - Моя пара, - снова прорычал он, - всегда моя.

 Прежде чем Джесс успела подтвердить или опровергнуть это, голова Хоука опустилась, и губы накрыли её рот, он с силой протолкнул язык между её губ.

 Сразу же вкус гормона прорвался сквозь её чувства. Это было ярче, острее, чем когда-либо прежде. Она почти сразу же почувствовала жар, взрыв ощущения, голода и нужды, что захлестнула ее, заставив вонзить ногти в грудь Хоука, чтобы быть ближе.

 Как будто угроза смерти что-то сотворила с ним, и он поцеловал её с отчаянием, которого она раньше не ведала, и Джесс ответила ему с таким же отчаянием. Их языки переплетались, воевали и сливались в танце, старом, как мир.

 Когда ему удалось резко отодвинуться, она могла только покачиваться напротив него, ошеломленно и неуверенно. Она услышала мужчину позади себя, пугающие крики Тодда, его обвинения в её адрес. Детали плана, который она дала ему. Плана, которого никогда не существовало.

 - Убери эту сволочь из нашего с Джесс дома, - обратился Хоукк Вульфу, в то время как Джесс пыталась вывернуться из его рук, - Я хочу, чтобы он умер.

 - Тихо, - заявил Вульф, его темные глаза перемещались с Хоука на Джесс и обратно, - он предъявил серьезные обвинения против Джессики, Хоук, - предупредил он.

 - Ложь, - его рука сжала Джесс, - этот придурок думал, что я буду без сознания от наркотиков, что он подсыпал мне на вечеринке. Он дал не слишком много. Я был слаб, но не в бессознательном состоянии. Он лжет. Он хвастался своим участием в предательстве Пород и своими связями в обществе чистокровных, которые напали на Адверт до освобождения Джесс. Я хочу, чтобы о нем позаботились. Окончательно. Он знает, что Джесс - моя пара. Он достаточно обманывал, собирая информацию о спаривании. Он - риск, который мы не можем себе позволить.

 Вульф пристально смотрел на него несколько долгих секунд. Джесс старалась отдышаться. Ей казалось, что она упадет, будто сила покинула её в тот момент, когда она поняла, что Тодд нажал на курок.

 - С ним разберутся, - кивнул Вульф, перед тем как повернулся к Породам, что сдерживали Тодда, - позаботься о нем, Джейкоб, - приказал он своей правой руке.
– По-тихому.

 О Тодде больше никто никогда не услышит.

 Джесс следила за тем, как его тащат из комнаты. Брыкающегося, кричащего, умоляющего о пощаде.

 Она знала: никакой пощады не будет. Если бы он не пытался убить Хоука, если бы не признался в том, что принимал участие в её отравлении и нападении на Убежище, то у него, возможно, был бы шанс избежать расправы.

 - Мне понадобится твой отчет утром, - Вульф повернулся к ним.

 - Как вы узнали?
– Джесс, наконец, обрела дар речи, - Как вы узнали, что надо быть здесь?

 Вульф перевел взгляд на нее, смотря на нее своими проникновенными глазами, как будто он мог заглянуть в ее душу.

 - Это традиция, - сказал он, - мы пришли, чтобы повесить венок на вашу дверь в знак одобрения и поддержки вашего союза. И как раз услышали твои крики и вой Хоука.

 Традиция принятия. Губы Джесс приоткрылись, эмоции затопили её, и события дня начали конфликтовать внутри.

 - Хоук, я ожидаю твой устный доклад завтра, после письменного отчета.
– Сообщил Вульф ему, - до тех пор, я покину ваш дом и оставлю тебя с твоей парой.

 Джесс все еще слышала крики Тодда, доносящиеся снаружи. Звук был приглушенным, отдаленным, но ударял её в сердце и заставлял содрогаться изнутри.