Шрифт:
Но в 1948 году мечта средневековых алхимиков осуществилась.
Ученые превратили в настоящее золото элемент иридий, облучая его альфа-частицами. Через некоторое время они подвергли бомбардировке протонами платиновую пластинку — и металл, имеющий обычно серебристый цвет, пожелтел: он превратился в золото!
Когда же в толстых научных журналах была зафиксирована технология получения золота из других элементов, ученые задумались: где применить, как использовать его? Ведь искусственное золото обходилось гораздо дороже самородного и к тому же обладало… радиоактивностью!
Было установлено, что его можно применить для лечения раковых опухолей. Но радиоактивные изотопы других элементов дают лучшие результаты и обходятся гораздо дешевле.
Так что, выбрасывать его? Нет, и этому веществу нашлось применение в технике.
Коллективный микроскоп
Видели ли вы когда-нибудь микроскоп, рассчитанный на то, чтобы с ним могли работать сразу несколько человек? Вряд ли. Таких микроскопов нет.
И все же в некоторых вузах целые группы студентов уже получили возможность коллективно пользоваться одним микроскопом.
В этом помогает им телевидение.
Все происходит обычным способом. Только передача ведется не из студии, а с предметного столика микроскопа. Изображение усиливается и проектируется на экран. Новая установка позволяет многим исследователям наблюдать даже за такими организмами, жизнь которых продолжается… всего несколько минут.
Один из промахов природы
Поросята имеют полное право обижаться на ее величество — природу… Она позабыла снабдить молоко свиноматок достаточным количеством витаминов, солей железа, меди, крайне необходимых растущим поросятам. Недостаток этих веществ часто приводит к заболеваниям поросят. Как же исправить упущение природы?
В некоторых странах проведены успешные опыты по выкармливанию поросят искусственным молоком, изготовленным химиками.
В таком молоке есть все необходимое для нормального развития свиного потомства.
Более «продуманно» природа создавала молоко коровье. Недаром его называют «обедом в бутылке». В нем есть почти все необходимое для поддержания жизни.
Однако и здесь природа кое-что недоучла. В коровьем молоке много солей кальция. И из-за этого оно плохо усваивается младенцами.
Но киевские химики внесли поправку. С помощью особых веществ — ионитов — они научились удалять избыток этих солей из молока. «Подправленное» молоко отлично усваивается детским организмом.
Черепки не скроют возраст
Археология располагает множеством методов определения возраста древних находок. Все вещи, изготовленные из органического материала — деревянную утварь, холсты, кожаные изделия — можно исследовать с помощью радиоактивного изотопа углерода.
А вот как быть с черепком фарфорового кувшина или осколком стекла? Углеродный метод в данных случаях бессилен.
Но оказывается достаточно нагреть исследуемые образцы, чтобы по излучаемому ими свету можно было определить возраст находок.
Керамические и стеклянные изделия содержат крошечные крупицы радиоактивных веществ. Со временем в керамике накапливаются свободные электроны. При нагревании они освобождаются и дают добавочное излучение, усиливая обычное свечение при нагреве.
Правда, это усиление настолько мало, что даже самый зоркий глаз не сможет его уловить. Но в распоряжении археологов имеются фотометры высокой чувствительности, которые дают возможность определить возраст изделий, если бы даже он составлял 300 000 лет.
Спутники обнаружили
В учебниках можно прочесть о круговороте воды в природе. Солнце нагревает поверхность рек и океанов, мельчайшие частички воды подымаются в атмосферу, сгущаются в облака и выпадают на землю в виде дождя. Дождевые воды стекают в реки, потом в моря и снова подымаются в воздух, чтобы пролиться дождем, упасть в виде снега или росы.
Но при всем этом установлено, что воды на Земле становится меньше и меньше.
На поверхности нашей планеты нет ни одного клочка суши, который бы не был когда-нибудь морским дном. Появление материков и многочисленных островов — результат не только геологических процессов, но и сокращения количества воды на Земле.
Куда же девается вода?
Ответ на это помогли найти советские ученые.
Оказывается воду у Земли отнимает наша дневная звезда — Солнце. Мощные потоки солнечных излучений, обрушиваясь на верхние слои атмосферы нашей планеты, разрушают молекулы воздуха, и входящий в их состав водород (самый легкий из земных газов), освободившись, улетает прочь.