— Разговор серьезный?

— Контракт, — кивнул я.

Кисленько скривившись и став на мгновение похожей на моченое яблочко, гоблинша надиктовала заказ:

— Мне два шарика «Изабеллы» и один — «Игристого шампанского».

Бомба расстроенно буркнула:

— Восемь коньяка, и смотрите, чтобы все разного сорта!

Приняв еще три пожелания подобного рода, гарсон ожидающе уставился на меня. Блин, феерия какая-то. Попробую угадать:

— Пива! Светлого, темного и эльфийского!

Не смутившись, официант принял заказ и удалился.

Уловив вопросительную тишину, я кивнул и, чуть наклонившись вперед, понизил голос:

— Значит, так, девочки. Мне нужна группа темных наемников для разовой, пятиминутной акции на главной площади города. Сегодня. Через два часа.

Наемницы переглянулись.

— Сколько человек?

На секунду задумавшись, ответил:

— Сотни три, вряд ли меньше. Там в этот час будет проходить одно громкое мероприятие, тысячи на три разумных. Плюс служители, стража, гвардейцы из группы быстрого реагирования. Весь этот зоопарк нужно отвлечь и дать мне минуты три абсолютной неприкосновенности, чтобы ни одна стрела или залетная молния не прервала концентрацию. Соответственно одна группа должна обеспечить Малый Силовой Купол, остальные — организовать вокруг кольцо и удерживать желающих повеселиться на расстоянии…

Я прервался, увидев, что Зена отрицательно качает головой.

— Что?

Девушка успокаивающе накрыла мою руку своей:

— Глеб. То, что ты предлагаешь, это не просто рейд на босса или войнушка кланов. На нашем внутреннем жаргоне это называется «найм в сфере интересов крупной фракции». Твой заказ сталкивает гильдию с королевской администрацией Ясного, слугами Светлоликого и еще черт разберет с кем. Стража, гвардейцы, попавшие под замес кланы…

Я удивился.

— Так ведь у наемника на контракте отношения с фракциями не изменяются.

Зена кивнула.

— Официально нет. Но на самом деле осадочек остается и может когда-нибудь неслабо аукнуться. Представь, если бы рейд твоей гильдии подловили во время дележа трофеев и вырезали под ноль группой наемников. Ничего личного, только бизнес. Предположим, даже наниматель известен, некий клан «Икс». Представил? И как? Твое отношение к наемникам ничуть не изменилось? Честно-честно? Вот то-то… Короче, нужно разрешение координатора Гильдии. Поспособствовать, чтобы он принял тебя как можно скорее, могу. Хочешь?

Блин, как все сложно… Но выбора нет, киваю, соглашаясь.

Девушка, похоже, другого ответа и не ожидала, взгляд ее расфокусировался, пальцы рефлекторно задрожали, бегая по виртуальной клаве и формируя сообщение таинственному Координатору.

Подошедший официант принялся обходить сидящих за нашим столиком клиентов и расставлять пиалы с разноцветными шариками. Легкий запах разбившейся фуры с разнокалиберным алкоголем заструился вокруг нас. Наконец, очередь дошла до меня.

Аккуратно поставив на кружевную салфетку хрустальное блюдце на резной ножке, официант отчитался:

— Ваш заказ! Один шарик светлого, один темного и, — гарсон завистливо сглотнул, — шарик эльфийского эля, на базе урожая 5142 года… Приятного вам аппетита.

— Вздрогнем! — согласилась Зена, вздымая над столом ложку с бордовой горкой «Изабеллы».

Москва, квартира Глеба. Время текущее.

…Анастасия Павловна заканчивала ежедневные санитарные процедуры над телом сына. Смена почти сухого памперса, обтирание влажной губкой, массаж основных групп мышц, замена емкостей с физраствором у автоматической капельницы.

Не сдержавшись, женщина смахнула слезу в уголке глаза и осторожно погладила Глеба по сухой, шершавой, как пергамент, щеке. Боже, как же он осунулся, похудел… Вряд ли сейчас в нем можно узнать тридцатилетнего весельчака с парочкой килограммов лишнего веса, которым он был еще недавно. Страшная болезнь и многодневная кома выедали тело изнутри и трансформировали снаружи.

Анастасия Павловна покосилась на датчики, облепившие тело сына, жгуты проводов, тянущиеся к массивной стойке с приборами, которые приволокли сюда медики из «Алькора».

Как быстро все изменилось! Стоило ей только связаться с ними по просьбе Глеба и согласиться на встречу, как парочка молодых и энергичных сэйл-менеджеров ураганом ворвалась в квартиру и принялись обрабатывать ее по всем правилам НЛП и агрессивных продаж. Слава богу, что следом за ними примчалась эта милая девушка Оля, Глебушкина знакомая. Такая симпатичная, умненькая и почему-то очень печальная. Ах, какая могла бы получиться пара, а там, глядишь, и внуков еще понянчить успела бы.