Им почти удалось уйти от погони. Почти…

Вертолёты догнали теряющий скорость аппарат «партизан» прямо над окраиной посёлка.

Турчинский спикировал на территорию какого-то коттеджа, освещённую уцелевшим фонарём, открыл хвостовой люк.

– Прыгайте!

Пассажиры не заставили себя ждать, даже Эдуард, проявивший неожиданную для него прыть и понимание обстановки.

Кубарем прокатились по грядкам и клумбам, упав с семиметровой высоты, на Артёма свалился Турчинский, выпрыгнувший последним, едва не сломав ему ногу, и через мгновение зависший вертолёт растёкся ручьями яркого радужного пламени.

Охнул лётчик, получив обломком винта по спине. Что-то прокричал невнятное Эдуард.

– Сюда! – крикнул Чумак, первым достигший стены коттеджа, обнесённого псевдоколоннадой.

Артём дохромал до стены, вглядываясь в небо.

С шипением и свистом над коттеджем пролетел вертолёт преследователей, осветил дачный участок сдвоенным лучом прожектора.

– Огонь! – скомандовал Турчинский.

Четыре сгустка сиреневого пламени понеслись к летающей хищной птице, она попыталась увернуться, но не смогла, два выхлопа попали-таки ей в бок и днище, подбросив вверх. Но этого было недостаточно, и «партизаны» выстрелили ещё раз, превратив аппарат в летящий по небу костёр.

– Всё! – выдохнул Чумак, освобождаясь от нарукавного бластера. – Сдох лучевик! Артём, у тебя есть запаска?

– Сам свой бросил.

– Лови! – Турчинский кинул приятелю запасной бластер. – Он тоже красный, но на выстрел хватит. За мной к бункеру! Чума – замыкающий!

– Мне бы что-нибудь стреляющее, – напомнил о себе лётчик.

– Держите, – сунул ему автомат Турчинский. – Патронов мало, только те, что в рожке, берегите. Умеете обращаться?

– Учили когда-то.

– Ноги!

Побежали вдоль коттеджа, прячась в его тени, перебрались на соседний участок.

Над улицей пролетел ещё один вертолёт, открыл огонь по коттеджу, где минуту назад прятались «партизаны».

Стрелять по нему не стали, дождались, когда он скроется за кронами тополей, снова побежали к центру посёлка, где располагалась усадьба Хуснутдинова. Метров за сто до коттеджа остановились, вовремя углядев на улице какое-то шевеление. Притаились за шеренгой кустов смородины, рядом с одним из архитектурных шедевров брендевских олигархов.

Шевеление создавала группа «киборгов», возившихся у какого-то громоздкого сооружения, которое оказалось знакомым «крокодилом»; приборы ночного видения на шлемах «Ратников» позволили бойцам разглядеть и необычного дизайна машину, покрытую чешуёй и шапками игл, и самих воррихо-солдат, готовивших её к работе.

– Хотел бы я знать, что это за железяка! – почти неслышно прошептал Турчинский.

– Думаю, генератор хронокольца, – отозвался Эдуард. – ИсКр говорил, что они привезли сюда несколько таких машин, способных закольцевать временной канал основного подземного центра.

– Мы же их уничтожили, – заметил Чумак.

– Значит, не все уничтожили.

– Немедленно добить! – сжал свой автомат Артём.

– Охранников слишком много, – сплюнул Чумак. – Десятка два.

– Что с того?

– Надо пробираться к своим, не стоит с ними связываться, патроны вот-вот кончатся, а заряды уже кончились. В рукопашную пойдёшь?

– А если они активируют генератор и отключат наш?

– Доберёмся до своих, перевооружимся и нападём.

– Можем не успеть.

– Попробуй позвонить нашим, – предложил Турчинский. – Тимохина рация не отвечает, но может, твоя Дина сейчас наверху сторожит?

– Что ей сказать?

– Пусть вызовет Тимоху, у нас там остался один «Ассасин» с парой картриджей. Мы отвлечём охрану, а он подкрадётся поближе и шмальнёт по «крокодилу» из РПГ.

Артём достал мобильный, с досадой подумав, что не догадался подзарядить телефон, будучи в Центре обороны. Аккумулятор мигал индикатором «не заряжен».

Дина отозвалась после первого же вызова. Она и в самом деле в настоящий момент дежурила в ротонде, исполняя роль часового.

– Артём?! Ты где?!

– Тихо, не шуми, мы рядом, где Тимофеев?

– Внизу, в зале.

– Спустись в бункер, позови, нужна его помощь.

– Может, я помогу?

– Нужен профессионал, быстро зови!

– Бегу. – Дина замолчала.

Возня «киборгов» у «крокодила», высота которого достигала двух метров, а длина – десяти, продолжалась в прежнем темпе. Захватчики спешили, подстёгнутые недавним боем на окраине посёлка.

Тимофеев отозвался по рации через три минуты:

– На связи. Тур, что у вас там?