Двадцатилетние партнеры, два бизнес-магната обвиняют друг друга, заявляя, что понятия не имели о незаконной деятельности, выявленной при недавнем расследовании.

Кларк Нэш свободен от обвинений. Сопредседатель компании Бретт Винвуд приговорен к пятнадцати годам за мошенничество и присвоение чужих денег.

Дочитываю до второй страницы, когда на экране загорается батарея. Открываю ящик, но зарядки нет. Ищу ее повсюду: под кроватью, в шкафу, в комоде.

Пока я искал, ноутбук выключился. Беру телефон, но он тоже скоро разрядится, а подзарядить его можно только через компьютер. Я продолжаю искать, так как мне нужно точно знать, из-за чего эти две семьи так сильно друг друга возненавидели.

Поднимаю матрас, думая, что зарядка могла застрять за кроватью, но нахожу блокнот. Достаю его и сажусь. Только открываю первую страницу, как начинает вибрировать телефон, оповещая о сообщении:

Чарли: Как все прошло с папой?

Я хочу узнать больше, прежде чем делиться с ней информацией. Игнорирую сообщение и открываю блокнот, находя стопку бумаг в файле. На всех них написано «Финансовая компания Винвуд-Нэш», но я не понимаю ни единого слова. А также, почему они спрятаны у меня под матрасом.

В голове крутятся слова Кларка Нэша: «Знаю, ты не считаешь, что это она украла документы из офиса, но это точно она!»

Похоже, он ошибался. Но зачем они мне? Что я хотел с ними делать?

«Кого я пытался защитить?»

Снова приходит оповещение.

Чарли: У тебя на телефоне есть очень полезная штука, называется «отчет о прочтении». Если собираешься игнорировать сообщения, то стоило бы ее выключить ;)

Ну, хоть смайлик добавила.

Я: Я не игнорирую. Просто устал. Нам завтра во многом придется разобраться.

Чарли: Ага.

Вот и все. Не знаю, стоит ли на это отвечать, но не хочу, чтобы она снова злилась.

Я: Спокойной ночи, малышка Чарли ;)

Как только нажимаю «отправить», то тут же жалею об этом. Не знаю, зачем я это написал. Не с сарказмом, но и не с флиртом.

Я решаю пожалеть об этом завтра. Сейчас мне просто нужен крепкий сон, чтобы утром быть достаточно бодрым для всех своих проблем.

Прячу блокнот на место и нахожу переходник для зарядки телефона. Я слишком устал, чтобы продолжать свои поиски. Снимаю обувь и ложусь в постель, замечая, что Эзра поменяла белье.

Как только я выключаю свет и закрываю глаза, до меня доносится звук пришедшего на телефон сообщения.

Чарли: Спокойной ночи, Силас.

Отсутствие ласковых слов не проходит мимо меня незамеченным, но, по какой-то необъяснимой причине, я все равно улыбаюсь. Типичная Чарли.

«Наверное».

Неудачная ночка.

Дверь на чердак оказалась в нашем шкафу. Пожелав Силасу спокойной ночи, я поднимаюсь на три полки — которые ломятся от одежды — и встаю на носочки, отодвигая ее влево кончиками пальцев. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Джанетт не отвлекается от телефона. Должно быть, это нормальная ситуация, и я всегда оставляла ее одну. Мне хочется предложить ей пойти со мной, но достаточно того, что я еле уговорила ее на ужин. «В другой раз». Я разберусь, как наладить наши отношения.

Не ясно почему, но, поднявшись через дыру в крохотную комнату, я представляю лицо Силаса; его загорелую гладкую кожу, полные губы. Как часто я пробовала их на вкус? Не помню ни единого раза.

Воздух душный, но зато тепло. Я ползу к груде подушек и ложусь на них спиной, вытягивая ноги. На стопке книг лежит фонарик. Включаю его и изучаю корешки; знакомые истории, но я не помню, как их читала. До чего же странно быть из плоти, костей и души, которые тебе незнакомы.

Я перебираю ее книги и читаю первые страницы каждой. Хочу знать, кто она — кто я. Закончив, я нахожу более толстую книгу с красным кожаным переплетом. Первая мысль: дневник. Мои руки дрожат при открытии страниц.

Не дневник. Альбом с письмами Силаса.

Каждое подписано «С», а его «Ч» похоже на молнию. Мне нравится его почерк: прямой и отчетливый. К каждой записке прикреплена фотография — предположительно, его работы. Я читаю одно письмо за другим, захлебываясь словами. Это любовные письма. Силас влюблен.

«Это прекрасно».

Ему нравится фантазировать о нашей совместной жизни. В одной записке, написанной на обороте коричневого конверта, он детально рассказывает, как мы будем праздновать Рождество, когда у нас будет свой дом: пряный яблочный сидр у елки, печенье, которое мы съедим быстрее, чем успеем приготовить. Он хочет заняться со мной любовью при свечах, чтобы они отбрасывали легкое сияние на мое тело. На фотографии крошечная елочка, снятая в его спальне. Наверное, мы вместе ее украшали.