– А у тебя что, лишние? – насмешливо спросил он.

Нина молча пожала плечами, ненавидя себя за предательский румянец, и, чтобы скрыть смущение, поспешно протянула ему бумажку: деньги, которые мама дала ей на тетради. При виде крупной купюры Саша присвистнул.

– Нехило. Может, у тебя отец банкир?

– Нина хотела выпалить: «Нет», – но, увидев интерес в его глазах, лишь неопределённо улыбнулась, что вполне могло сойти за положительный ответ и в то же время не было ложью. В этот момент они оказались у заветного прилавка, и буфетчица нетерпеливо прикрикнула:

– Ну, что стоишь пнём? Говори!

– Ты что будешь? – обратился Саша к Нине.

– Сок и булочку с маком.

Саша протянул буфетчице банкноту:

– Три сока и три булочки.

Сзади напирали. Саша вернул Нине сдачу. Она стала запихивать деньги в карман, но скомканные, потёртые бумажки и мелочь посыпались на пол.

– Давай помогу, – предложил Сергей и бросился собирать укатившиеся монеты.

– Я пока место займу, – Саша, распихивая осаждавших стойку, тараном пошёл к столику. Когда Нина с Сергеем наконец вырвались из толчеи, он, как и подобает пану, уже занял лучшие места у окна. Увидев, что Саша машет им рукой, Нина безотчётно помахала в ответ. Она шла, почти физически ощущая, как её ощупывают завистливые взгляды девчонок. Сам Александр Панков занял для неё место.

Не успели они устроиться, как в дверях буфета появилась Инна. Не увидев Нины возле прилавка, она поискала глазами по залу и направилась к их столику. Нина с ужасом вспомнила, что совсем забыла про подругу.

– Я и не знала, что вы вместе пируете, – сказала Инна и укоризненно обратилась к Нине:

– А мне ничего не взяла?

– Раньше надо было являться. Опоздавшим – кости, – усмехнулся Саша.

Нина была готова провалиться сквозь землю оттого, что поставила подругу в неловкое положение. Она поспешно придвинула ей свой завтрак и смущённо пролепетала:

– Это тебе. Я не хочу.

– Так нечестно. Возьми мою булку, – предложил Нине Сергей.

Нина попыталась отказаться, но Саша царственным жестом остановил её:

– Ешь. Мы с Серёгой на двоих поделим.

Нину переполняла гордость: Саша поделился завтраком ради неё, а вовсе не из-за Инны. Но радость тотчас погасла, когда она подумала, что Инна может обидеться и перестанет с ней дружить.

К счастью, её опасения оказались напрасными. После школы Инна, как ни в чём не бывало, взяла её под руку, и они пошли домой вдвоём.

– А что у тебя с Паном? – без обиняков спросила Инна.

Нину обескуражила прямота вопроса. Сама она ни за что не решилась бы спросить вот так, в лоб, даже если бы умирала от любопытства. У Инны же это получилось естественно и просто.

– Ничего.

– Ладно тебе скрывать.

– Я ничего не скрываю.

– Да уж, ты у нас конспиратор известный. Чего молчала, что у тебя отец банкир?

– А разве это так важно? – пожала плечами Нина, осторожно обходя профессию своего отца.

– Нет, но всё-таки. Интересно. А чего тебя в какую-нибудь крутую платную школу не отдали?

– Во-первых, эта ближе к дому. А во-вторых, в платной не всегда дают лучшее образование, – ответила Нина. И это было правдой.

…Свершилось! Нина шла, не чувствуя земли под ногами. Саша Панков пригласил её на дискотеку. Слишком хорошо, чтобы в это поверить. Только бы дома не запретили!

Нина долго пыталась улучить момент, чтобы спросить разрешения. До свидания оставалось совсем немного времени, когда она наконец решилась.

– Мама, можно я схожу на дискотеку? Недалеко от школы кафе открыли. А по вечерам там дискотека.

Светлана Павловна оторвалась от чтения и удивлённо посмотрела на дочь.

– А не рановато тебе ходить по таким местам?

– По каким «таким местам», мам? Скажешь тоже. Все ребята из класса туда ходят.

– За другими ребятами пусть их родители смотрят.

– Но я же не допоздна.

– А во сколько там всё заканчивается?

– Необязательно сидеть до закрытия. К тому же я не одна. Меня проводят. Ну пожалуйста, мамочка, – Нина вложила в голос столько мольбы, что Светлана Павловна смягчилась.

– Вы идёте с ребятами из класса?

Нина поняла, что мама сдаётся, и с жаром подтвердила:

– Да. Не волнуйся. Это ведь не какой-то ночной бар, а обычная молодёжная дискотека.

– В обычных дискотеках тоже всякой грязи хватает: и выпивка, и наркотики.

Нина недовольно перебила мать:

– Что ты, в самом деле! Мы же туда не пить идём. Как будто ты меня не знаешь!

– Мне всегда казалось, что ты не любишь шумных сборищ, – покачала головой Светлана Павловна и, вздохнув, добавила: