Илья никогда не задумывался, откуда приходит озарение. Иногда мучительно и долго о чем-то размышляешь, докапываясь до истины, но лишь топчешься на месте. Однажды это надоедает, и ты перестаешь ломать голову, отказываешься от попыток найти ответ, смиряешься. Проходит какое-то время, и ответ приходит сам, поражая своей простотой и лаконичностью.

С момента похищения Илья по крупицам собирал детали, скрупулезно складывая портрет инквизитора. От внутреннего следопыта не ускользал ни один нюанс, ни одна мелочь. К тому моменту, когда Илью освободили, мозаика окончательно сложилась. Чтобы выстрелить, подсознанию не хватало последнего элемента, который бы поджег фитиль.

Он так жадно искал приключений, чтобы наполнить свою жизнь, тогда как его главное приключение всегда находилось рядом. Он провел пальцем по рыжему завитку волос, удивляясь тому, как был слеп все эти годы.

«Кто вы?» – спросил Крестовский у анонимного адресата.

«Твой самый большой фанат», – ответили ему.

Кем же еще мог быть его похититель? Похититель, читавший мысли своего пленника. Предвосхищавший любые его реакции. Мгновенно вычислявший его ложь.

Марина перевернулась и открыла глаза, сонно уставившись на Илью. Что-то в его взгляде напугало ее. Она моментально проснулась:

– Что?

Илья смотрел на ее родное лицо и не мог поверить, сколько мужества и непредсказуемости таится в этой маленькой головке. Он чувствовал себя исследователем, который плавал вокруг нового континента долгие месяцы и только сейчас ступил на неизученную землю.

– С каких пор ты спишь в одежде? – улыбнулся Илья, просовывая руки под кофту. Ее кожа была гладкая и теплая, почти горячая. Он навалился сверху и впился в ее губы жадным поцелуем, не в силах сопротивляться нахлынувшему возбуждению. Ему предстояло учиться любить женщину, которую он видел, слышал и осязал многие годы, но с которой познакомился по-настоящему лишь несколько мгновений назад.

На секунду Марина отстранилась, поморгала, не веря своим глазам. А потом рассмеялась, как подросток, нашедший в комнате родителей журнал с порнокартинками.

За окном серебрилась рассветная мгла. Под фонарями клубилась белая пыль. Мелкие невесомые хлопья кружили в воздухе, закрашивая светлым темную серость домов, дорог и машин. Падал снег. Первый в этом году.