Она поцеловала Тони и заговорила так послушно, как только могла:

– Спасибо. Мне действительно хотелось бы увидеться с Кортни и Сью.

Клэр хотела отодвинуться от него, уползти на самую дальнюю сторону их двуспальной кровати, а ещё лучше подняться к себе наверх, но вместо этого устроила голову у него на груди.

– И я обещаю, моя память улучшилась.

– Рад это слышать.
– Он медленно обнял её за плечи, его голос смягчился.
– Мне нужно быть в Финиксе на следующей неделе. Ориентировочно к семнадцатому числу. Может, ты смогла бы присоединиться ко мне.

Девушка кивнула.

– Спасибо, это было бы неплохо.

Вскоре они уснули.

На следующий день Клэр было разрешено позвонить Кортни и Сью по сотовому Тони. Она не использовала громкую связь, и хотя звонок делался в присутствии Тони, он не подвергал сомнению содержание разговора. Обеим женщинам хотелось поболтать и услышать все подробности семейной жизни. Клэр ответила, что с удовольствием встретится, но проверит свой календарь и свяжется с ними. Она также извинилась, что не перезвонила раньше, потому что была занята.

Первого февраля будильник Тони разбудил их раньше обычного. Полёт в Финикс был назначен на семь. Поездка планировалась только на одну ночь, но Клэр было всё равно. Они уезжали из поместья, и этого было достаточно, чтобы поднять её с кровати и отправиться в душ. Они остановятся в их квартире, пока Тони будет встречаться со своими партнёрами. Если всё пройдёт хорошо, то вечером они поужинают где-нибудь в городе. Квартиру он описал, как одну из самых маленьких, и пока она принимала душ, то размышляла над тем, что значит «маленькая».

Пар заполнил ванную тёплой завесой. Она оборачивала роскошное лавандовое полотенце вокруг тела, когда вошёл Тони.

– Мы не едем в Финикс.

Её плечи сникли.

– Почему? Я что-то сделала не так?

Тони обнял её тёплое тело, с её волос на плечи и пол капала вода.

– Нет. Мы не можем никуда выехать. Только что позвонил Эрик. Надо выглянуть в окно.

Он подвёл её к большим застекленным дверям, ведущим на балкон. Когда он отодвинул шторы, она увидела лишь белизну. Выпало как минимум тридцать сантиметров снега: деревья, балконные перила - всё вокруг было в снегу. Помимо предыдущих двадцати сантиметров теперь слой снега достигал больше полуметра. Падающий снег сопровождал сильный ветер. Едва рассмотрев балкон, она смогла различить только заносы, которые превратили задний двор в океан белых волн. Бог знает, какой глубины снег будет в самом большом сугробе. Клэр в унынии села на кровать, большие капли воды скользили по её спине. Она печально вздохнула. Сев рядом с ней, Тони погладил её по ноге.

– Вспомни, как из-за снегопада закрываются школы и другие учреждения. В детстве тебе нравились такие дни?

– Да, потому что я не хотела идти в школу, а сейчас хочу.

Он обнял её за плечи.

– Ты хочешь пойти в школу?

Громко выдохнув, она сказала:

– Я хочу пойти куда угодно.

Тони приподнял несколько прядей её волос.

– Ну, я боюсь, что ты подхватишь пневмонию, если попытаешься куда-нибудь выйти.

Откинувшись на спину, Клэр поджала губы в тонкую линию и уставилась на потолок. Если она откроет рот, то закричит. Она в ловушке!

Тони склонился над ней и произнес:

– Как насчёт того, чтобы отпраздновать наш свободный день?

Она знала, о чём он думал, и не хотела праздновать. Ответ «нет» должен быть её выбором. Но такой ответ уже использовался, а Клэр была недостаточно эмоционально сильной, чтобы выдержать вторую попытку. Поэтому она подавлено спросила:

– И как ты хочешь отпраздновать?

Всё ещё нависая над ней, он ответил:

– Как насчёт того, чтобы отвести меня на твоё озеро?

– Что?

В голове Клэр пронесся вихрь мыслей. Озеро, наверно, сковало льдом, и до него около восьми километров. Разве они не замерзнут? И оно же за пределами дома!

– Ты серьёзно?

Её глаза сверкали, пока она пыталась прочитать выражение лица своего мужа.

– Если так в твои изумрудные глаза снова вернется свет, то я серьезно. – Он поцеловал ее в лоб.
– У нас есть ботинки, пальто, перчатки, всё необходимое для лыж. Такова была одна из вариаций нашего медового месяца. Так что давай высушим тебя, поедим, соберёмся и отыщем озеро, о котором я так много слышал.

– Оно в восьми километрах отсюда. Разве тебе не нужно побеседовать с людьми из Финикса, дать им знать, что произошло?

– Ты пытаешься меня отговорить? Я свяжусь с офисом в Финиксе. Мы можем позже побеседовать. У них ещё очень рано. И хотя я старше, но все равно считаю, что смогу пройти восемь километров.
– Его глаза цвета молочного шоколада излучали улыбку. – А еще у нас есть беговые лыжи. Как думаешь, туда можно добраться на лыжах?

В разгар средне-западной метели Клэр наполняло тепло и волнение сильнее, чем она когда-либо испытывала. Их разговор недельной давности оставил внутри неприятный осадок. Ей не нравилось то, как он обращался с ней, или то, как она себя чувствовала при этом, но как только тема была закрыта, она не решалась снова ее поднять. И теперь он хотел отправиться на озеро.