Тони и Клэр пообещали, что очень скоро вместе составят список гостей. С помощью Брэда и Моники они решили, что это должна быть рождественская свадьба, и её цветовой гаммой станут красный, зелёный и чёрный. Но еще оставался открытым вопрос с цветом платья для Эмили: должно ли оно быть зелёным, красным или чёрным. Будут рождественские гирлянды, много огоньков, начиная от самых ворот и до самого подъезда к дому. Сам дом будет украшен в очень эффектном рождественском стиле. Количество гостей определит подготовку свадьбы и приёма. Музыку на свадьбе будет исполнять струнный квартет и арфист. Брэд и Моника составят несколько демо-дисков, и Тони с Клэр смогут выбрать музыку. Приём будет проходить либо в доме, либо на заднем дворе. Клэр решила, что будет довольно прохладно. Но Брэд пообещал украшенный шатёр с возможностью обогрева. У него даже были фотографии предыдущих приёмов, проводимых в шатре. Украшенный, со столами и людьми, тот не был похож на шатёр, а больше напоминал зал для приёмов. Следующим пунктом стало обсуждение торта. Они, должно быть, просмотрели пятьдесят различных фотографий тортов. Что касается вкусовых предпочтений, Тони нравятся классические белые торты. Клэр рискнула и заявила, что ей нравится шоколадный. Она надеялась, что перед принятием окончательного решения сможет попробовать разные варианты на дегустации. Моника улыбнулась и объяснила им, что у них на выбор есть еще морковный, шоколадный бисквит красного оттенка, карамельный, шоколадно-малиновый и многие другие. Клэр снова ошеломил огромный выбор.

Следующим они стали обсуждать меню для приёма. Поскольку за все последние восемь месяцев Клэр лишь дважды выбирала себе еду, она спросила у Тони, можно ли ей сделать перерыв и пойти что-нибудь перекусить. Из-за низкого уровня сахара в крови ей было не хорошо. Поцеловав её в щёку, Тони сказал, что ей следует отдохнуть и что он сам всё выберет. Патриция добавила:

– Я смогу помочь.

– Я в этом не сомневаюсь.

Поцеловав Тони, Клэр отправилась на кухню, чтобы разыскать Кэтрин и немного перекусить. Да и вообще они уже практически закончили на сегодня. Брэд и Моника вернутся в понедельник ближе к вечеру, когда Тони придёт домой после работы. К этому времени у них появятся более чёткие планы, а другие будут подходить к стадии завершения. Так весело обсуждать различные возможности, не задумываясь при этом о финансовых последствиях. В этом вопросе Тони оказался прав. Свадьба будет распланирована и подготовлена к восемнадцатому декабря. Деньги могут всё.

Их кухню можно было назвать скорее функциональной, нежели уютной. Никогда раньше она здесь не ела, но с полным домом людей только это место сейчас казалось безопасным и достаточно изолированным. Сидя за маленьким столиком возле окна, Клэр смотрела на задний двор и гаражи. Она уже доедала сэндвич, когда зашел Тони.

– Что скажешь по поводу планов?

Его безмятежный голос вернул её к реальности. До этого она думала о своем. Она не задумывалась о каком-то конкретном месте, просто размышляла о счастливом уголке, о гирляндах, рождественской ёлке, своём свадебном платье, о Тони в смокинге и томительном ожидании праздника. Клэр вспомнила о теплоте своих видений во время болезни, и её текущие мысли дарили ей такое же ощущение. Приятное изменение, когда и реальность становится таким же тёплым уголком.

Она улыбалась Тони, пока тот шёл к ней.

– Они замечательные. Не могу поверить, что организаторов не смутила назначенная дата.

– А что я тебе говорил?

Она улыбнулась.

– Но у нас не хватает времени обсудить все то, о чем ты мне говорил.

– Ты выглядишь счастливой.
– Ухмыляясь, он украл половину её сэндвича.
– Я имею в виду, что деньги могут помочь тому, чтобы свадьба прошла именно так, как ты захочешь.

Он откусил кусочек сэндвича.

– Раз ты так сказал, значит, так оно и будет. Но я до сих пор немного в шоке.
– Клэр сделала глоток воды и погладила руку Тони. – Хотя это приятный шок.

Он забрал у неё чашку и начал целовать её шею.

– Ты понимаешь, что только что отобрал у меня сэндвич, а теперь ещё и воду?

Тони проворковал:

– А я думаю, что ты забрала кое-что мое.

Он стоял рядом с её стулом. Она обеими руками обняла его за талию и подняла голову вверх, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Я забрала? И что же это?

Тони наклонился, чтобы поцеловать её, и Клэр немного привстала, потянувшись к нему навстречу. Его губы нежно коснулись её губ и шеи, а пальцы зарылись в её волосах.

– Полагаю, моё сердце.

Тело Клэр позабыло о претензиях прошлого вечера и стало выставлять свои собственные требования. Пальцами он потянул её за волосы, чтобы она подняла к нему лицо. Клэр мельком подумала о том, чтобы спросить о Патриции. Но были и более важные вопросы.

– Гости все ещё здесь?
– Она откинулась назад.

– Брэд с Моникой уехали и вернутся в понедельник, чтобы предоставить нам больше информации. Тогда мы сможем принять более точное решение.

Она целовала его в шею, пока он говорил. Его голос выдавал то, какой эффект оказывали на него её поцелуи.

– А Патриция составляет список гостей. Она всё ещё в моём кабинете. Я сказал ей, что мне нужно тебя проведать и убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь.

Его глаза цвета шоколада были закрыты. Клэр не смогла устоять.

– Я чувствую себя очень хорошо, а ты как думаешь?
– Он пробормотал, что это видно, когда она продолжила говорить между поцелуями.
– Итак, объясни мне, почему я не могу находиться у тебя в кабинете одна, а она может?

Он притянул её ближе к себе.

– Потому что я так сказал.

Его руки гладили её нежную кожу под свитером.

– Мне очень не нравился этот ответ, когда так говорили мои родители. И мне он не нравится в твоем исполнении тоже.
– Она не спорила и не жаловалась. Наоборот, со всем соглашалась.

– Ладно, а как насчёт такого варианта: тебе не нужно забивать свою прекрасную головку тем, что там находится? Телефоны, интернет, компьютеры… Тебя должен волновать только я.

– А я волнуюсь и делаю это постоянно.

Она потёрлась носиком о его подбородок и прислушалась к стуку его сердца в широкой груди.