Или не о принце, а о простом мужчине… И необязательно, чтобы он был красивый. И необязательно, чтобы богатый. Достаточно того, чтобы он Настю полюбил. И Настя его тоже чтобы обязательно полюбила. Это самое главное. И зачем только говорят, что хорошо, когда мужчина любит, а самой любить необязательно, даже лучше — самой не любить. Говорят, что это проще. А сами они пробовали? Пробовали жить с нелюбимым мужчиной? Вот Настя пробовала, и ей не понравилось… Грустно это и противно. Понимаешь, что человек чего-то от тебя ждет, и не можешь ему этого дать. Понимаешь, что делаешь его несчастным… Лучше уж, наверное, самой любить, когда мужчина не любит… Хотя так Настя еще не пробовала. Но в этом случае хотя бы нет чувства вины, что обделяешь в чем-то близкого человека. Наоборот, сама недополучаешь от него любви… Это грустно и тяжело, конечно, но по крайней мере не ощущаешь себя сволочью, пользующейся чужими чувствами. Как правильно говорят мудрые люди, хорошо там, где нас нет… Так что неизвестно, что лучше…

И когда же Насте хоронить свои надежды? Когда конкретно умрут мечты, а вместе с ними и часть самой Насти?

И почему ей так плохо? Что же это такое!

— Ром, так когда?

— А тебе что, невтерпеж? — Роман довольно оскалился и больно ущипнул Настю за бедро.

Ущипнул сильно. Так, как будто Настя была его собственностью. Синяк, наверное, останется…

— Да нет… Просто хотела узнать. Нужно же готовиться.

— Ты пока расслабься. Да и чего готовиться? Зайдем в ЗАГС и распишемся. Делов-то! Или ты хочешь платье белое и все дела?

Настя хотела. Какая девушка не хочет? Покажите такую! Нет, есть, конечно, оригиналки, но если покопаться в причинах их поведения, то вылезают самые банальные объяснения…

Например, отсутствие денег на свадебные радости.

Или заморочки по поводу своей внешности и страх быть смешной и некрасивой.

Или желание выделиться во что бы то ни стало, пусть даже нацепив мрачное черное платье вместо праздничного белого. Зато не как все!

И еще всяческие тараканы обнаруживаются у не желающих облачаться в классический свадебный наряд…

Так что белое платье Настя хотела, но и пережить его отсутствие, в общем-то, могла бы… Платье надевают всего на один день, а жизнь после свадьбы предстоит долгая. И эта жизнь куда важнее какого-то там наряда… Но все-таки… Может, Насте сшить себе свадебный наряд? Роман же не будет возражать? Какая ему разница, если денег тратить не придется?

— Не знаю, Ром… Это не главное. Я могу сшить платье, если ты не против.

— Вот бабы! Лишь бы платье нацепить! Шей, если хочешь! Или купим потом. Я же не жмот! Ты же знаешь! Времени пока много. Мне еще нужно…

Роман посмотрел на Настю как-то странно, потом решился и сказал:

— Мне, Настен, нужно еще развод оформить. Это дело не быстрое, как ты понимаешь…

На Настю эти слова обрушились, словно они были не простым сотрясением воздуха, а несколькими мешками с цементом, которые неожиданно открылись, и все их содержимое высыпалось прямо ей на голову. И вот теперь Настя сидела вся пришибленная и перепачканная серой липкой дрянью, отмыться от которой нет никакой надежды…

— Какой развод? Рома?

— Обычный развод. Какие бывают разводы? Ты что, не в курсе?

— Я…

Настя почувствовала, как по щеке покатилась слеза. Большая и горячая. Чего это она покатилась?

— Ты был женат?

— Насть, ты что — дура? Ты что, не догадывалась, что ли? — Рома смотрел на нее, как на идиотку.

А она и есть идиотка, наверное…

— Нет, Рома, я не догадывалась… Ты же ничего не говорил…

— Насть, ну ты даешь! Это жилище, по-твоему, может быть моей квартирой? Это же дружбана моего халупа! Он уехал на два года. Тут же нет ничего! Ты что, не видишь?

Рома обвел руками комнату, обставленную минимумом мебели, и, вскочив, пошел к шкафу.

— Посмотри. — Он распахнул дверцы. — Тут две рубашки! Две! Насть, ты думаешь, что в нормальном доме так бывает?

— Я не знаю… Извини… — Настя вдруг почувствовала, что больше не может тут находиться.

Почувствовала, что от серой липкой грязи, которая всю ее облепила противной коркой, отмыться будет трудно. Невозможно будет отмыться…

— Что? Ты что из себя строишь? Хочешь сказать, что не догадывалась?

— Нет… Я просто об этом не думала… Ром, я пойду, ладно? Мне что-то нехорошо…

Настя начала одеваться. Натянула свитер. Потом нашла лифчик и, тупо на него посмотрев, засунула в сумку.

Роман мрачно за ней наблюдал.

Настя посмотрела по сторонам. Вроде ничего не забыла… Побрела к двери.

— Куда?

Роман заорал так громко, что Настя вздрогнула и остановилась.

— Стоять!

Настя послушно замерла и повернулась к Роману.

— Сядь и сиди! — приказал он.