— Чудесное было время. Мы тогда знатно с Сэдо любили победокурить. Сейчас должности хуже оков. Ты князь, Сэдо — генерал, я вот от малышки не отхожу, а так хочется на покой — наконец заговорил мужчина.

— Ох и не говори, вот повзрослеет Айла… Кстати, жена то не ревнует к Корин?

— Ты же знаешь, что она не хуже меня знает, что такое служба.

— Если вы закончили свой "вечер воспоминаний" то, может, перейдем к докладу?

— Да — да, извини, Корин. Это мы по — стариковски. Все же еще маленькой тебя помним.

— Общая ситуация по станции стабильная. Тут докладывать не о чем, такого рода победы над общим врагом как никто способствуют сплоченности даже среди давних врагов. Но я бы хотела поговорить не об этом. Парой часов ранее была зафиксирована активация мощных систем связи. Поскольку сигнал имел вашу кодировку, то система лишь зафиксировала сам факт и все.

— Я прекрасно помню, что просил вас фиксировать любые попытки активации межпланетарных систем связи, в том числе и от меня. И не только фиксировать.

— Так вот, факт сигнала, время и частота были зафиксированы и отложены в архив. Но всего в течение десяти минут был зафиксирован другой сигнал. Для нас он являлся "входящим" и являлся более примечательным. Во — первых, код источника сигнала совпадал с кодом "абонента" из сигнала ранее, но имел куда более массивный код безопасности, и это с учетом того, что ваше кодирование считается максимально безопасным. Во — вторых, принявший сигнал находится у нас на станции, но ни примерное местоположение, ни даже применяемое им оборудование установить не удалось. Личность принявшего сигнал и суть разговора установить не удалось. Фактически даже сам факт связи удалось установить частично случайно, из-за того, что некоторое оборудование находилось в тестовом режиме после боевых действий и использовало куда больший диапазон. Но даже это говорит о том, что разговор имел чрезвычайную важность, а если учесть, что абонент до этого…

— …говорил со мной, и я его откровенно послал.

— Князь, вами использовалась рабочая связь, и согласно вашему приказу, производилась ее запись в режиме "совершенно секретно".

— Я же тебе говорил, я еще не настолько стар, чтобы в маразме забывать о своих приказах. К тому же тебе я доверяю, Корин, и как ты сказала, использовалась рабочая частота. Таким образом, содержание разговора с Кругом я могу опустить. Думаешь, им разговор не понравился куда больше, чем хотелось бы верить?

— Думаю да. И хоть для Круга такой подход не типичен в целом, но как следует из разговора, говоривший там новичок. Новичок на весьма высокой должности, хочу отметить.

— А новая метла по — новому метет. Твоя оценка.

— Следует ждать всего, вплоть до покушения. Прошу усилить охрану и уменьшить количество гостей на предстоящем приеме. К тому же необходимо уменьшить штат обслуживающего персонала, оставив только самых проверенных с большим стажем работы.

— Я тебя, безусловно, понимаю. Но и ты меня пойми. Приглашение получили лишь самые влиятельные личности. Отзыв приглашений невозможен. Что же до снижения штата обслуживающего персонала, то рук итак не хватает. Я многих отпустил в госпитали, помогать родным. Или ты предлагаешь, что бы все эти лорды и чиновники сами себя обслуживали на приеме такого уровня? Извини, Корин, но нет. Я понимаю, что таким образом многократно увеличиваю тебе рой проблем, но как бы это не звучало — это твоя работа. Я тут поменять ничего не могу. Извини. Что же до усиления охраны, то Сэдо получил от меня ряд указаний.

— Это многократно усилит риск для вашей жизни.

— А вот это уже моя проблема. Уж такая у меня должность.

— Тогда я буду настаивать на приеме вами ряда наших стимуляторов перед приемом. Они совершенно безопасны. Это уберет шанс вашего отравления.

— Хорошо.

— Так же прошу надеть под одежду гражданскую версию энергетической кольчуги. Она не стеснить ваши движения и при попытке вашего физического устранения сможет отразить несколько выстрелов.

— Что-то я о таком не слышал.

— Это разработка людей. Нам удалось выкупить несколько у контрабандистов из баронств. Гарантирую полную незаметность под одеждой.

— Хорошо.

— И ваш "специальный" гость остается личностью неизвестной во всех пониманиях этого слова. Ни что от него ждать, ни даже его личность по изображению установить не удалось.

— Хо — хо тут-то можешь сильно не рыть. Пока не рыть. Думаю, после приема у нас будет куда больше информации. Пока же, если получиться, попробуй удовлетворить свое любопытство, поговорив с Айлой. Вы вроде бы подруги.

— Безусловно, я так и сделаю. Но у меня будет к вам пара предложений, требующих вашего одобрения.

— Я тебя слушаю.

— Столь… новому гостю потребуется сопровождение.

— И кого ты предлагаешь?

— Я как глава службы безо…

— Хорошо, сопровождай, но опять же сразу поговори с Айлой. Еще что-то?

— Будет ли гость знать о некотором повышенном внимании к его личности определенных… кругов?

— Хм… думаю, будет. Это может оказаться полезным. Я приглашу его на частный разговор по прилету.