Что, если она в опасности, тоже? Они должны выбраться отсюда. Вернуться к ней.

Она послала вверх мысленную молитву. Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке.

Все еще держа ее крепко, Сильвиан поплыл в сторону каменного причала, что обрамлял пляж, вдаваясь в море. Чувствуя себя подобно мертвому грузу,, Элли попыталась заставить себя быть маленькой и легкой по возможности. Но он был сильным пловцом, и они перемещались с уверенной быстротой.

Все это время они оба не отрывали глаз от берега. Ничего не шевелилось.

Потом еще раздался выстрел.

Звук эхом отразился от скал, Элли и Сильвиан обменялись потрясенными взглядами. Они оба хорошо понимали без слов. Не говоря ни слова, он перенес ее в другую руку, поместив свое тело между ней и неожиданно смертельным берегом.

Вода казалась холоднее; зубы Элли стучали.

Ружья. Они сталкивались со многими вещами в Англии, но не с оружием. Вы не могли обогнать пулю. Или переплыть.

В течение трех месяцев она и Рейчел переезжали из конспиративной квартиры в безопасный дом. Каждый раз более элегантный, чем прошлый. Каждый более изолированный. Каждый более одинокий.

Несколько недель назад они приехали во Францию, чтобы обнаружить Сильвиана, ожидающего их. Как кусочек дома.

И им действительно было бы весело … до сих пор.

Мне следовало знать, что она не последняя.

Через секунду они добрались до изолированного причала, Сильвиан переместился в скрытый уголок, где валуны естественно заслонили их со всех сторон, как дом без крыши.

Они низко присели, оба напряженные.

В безопасности скал, Элли чувствовала себя достаточно надежно, чтобы прошептать.

– Что … ?

– Я не знаю.
– Его голос был натянутым, и мышцы челюсти напряжены.
– Но я собираюсь это выяснить.

Страх сжигал живот Элли, будто кислота. Это, должно быть, отразилось на ее лице, потому что он взял ее за плечи. Его руки н дрожали и его глаза умоляли не спорить.

– Оставайся здесь.
– Хотя он эти слова прошептал, казалось, они отразились эхом вокруг них.
– Пожалуйста, Элли.

– Я пойду посмотрю что происходит, затем вернусь обратно. Я обещаю.

Инстинктивное разочарование встряхнуло ее. Она должна пойти с ним - ее тренировали для этого.

Но она не умеет плавать. Если бы она настоит на своем, слишком, подвергнет опасности их обоих

Она проводила его взглядом, отчаянно.

– Будь осторожен.

На мгновение Сильвиан посмотрел на нее, как будто хотел что-то сказать; вместо этого он притянул ее очень близко и крепко обнял. Его кожа была влажной и холодной против ее. Затем он проскользнул между скал и нырнул в воду , исчезая с едва заметной рябью.

Как только он скрылся из виду, Элли захотела, чтобы он вернулся.

Ее грудь болела. Она плотно обхватила себя руками.

Люди продолжали получать боль из-за нее. Первая Рут, потом Джу, потом Рэйчел. Если Натаниэль тронет своими руками Сильвиана …

Три выстрела зазвенели в быстрой последовательности, и она ахнула, низко пригибаясь. Пуля срикошетила с пронзительным воем.

Элли схватилась за камень перед ней , впилась ногтями в трещину в причале. Ракушки были как лезвия бритвы под ее пальцами, и она приветствовала боль. Это помогало ей думать.

Прошло много времени, а Сильвиан все не возвращался. Стало трудно дышать.

Она не могла оставаться здесь, так ведь? Ему может быть больно. Он может нуждаться в ее помощи.

Долгое время она оставалась сидеть, разрываясь между тем, чтобы помчаться и найти его, или поступить так, как он попросил. Она пересчитывала свои вдохи и выдохи.

Пятьдесят три вдох - выдох. Пятьдесят четыре. Пятьдесят пять …

Он должен вернуться.

Наконец она не могла больше ждать. Она не умела плавать, но она могла пойти вброд или … пешком.

Что-то.

Она прыгнула вверх. В тот самый момент, появился он, выбирающийся из моря.

Облегчение грозило вызвать слезы на ее глазах.

Некоторая напряженность исчезла с его лица, как только он увидел ее . Он быстро продвинулся в безопасность скал.

– Я был уверен, что тебя не будет здесь, - произнес он.

– Я не смогла, чертово плавание!
– Беспомощное разочарование звенело в ее голосе, и она заставила себя опустить его до шепота.
– Что происходит?

Выражение его лица изменилось, став более деловым.