Ручка Зои перестала двигаться. Она выстрелила в Элли яростным взглядом.

– Я имею в виду хорошего Джерри,- поспешно добавила Элли.
– Не сумасшедшего шпиона Натаниэля. О по тому, каким он нам представлялся. Веселому, здесь-уже-в-хорошей-степени Джерри.

– Фальшивый Джерри был намного лучше, чем реальный Джерри,-согласилась Кэти, прислонившись к плечу Лукаса.

Рейчел листала страницы ее работы по биологии, пока не достигла раздела развития и строительства сот и повернула книгу так, чтобы Элли могла видеть.

Глядя на непонятные рисунки, Элли сморщила нос.

– Зачем мне учиться, если я ненавижу науку?.

– Школы созданы не для обучения, - терпеливо объяснил Лукас.
– Они для того, чтобы мучить тебя, пока тебе не исполнится восемнадцать, а потом отправить в мир, чтобы ты страдал в костюме всю оставшуюся жизнь.

Элли подняла карандаш.

– Ты полагаешь, что все это имеет смысл.

Рейчел ждала до тех пор, пока каждый выполнит свое задание, а затем тихо спросила Элли:

– До сих пор ни слова от Натаниэля?

Элли покачала головой.

– Ничего. Джулиан говорит, что он весь в делах. Я не могу дождаться первого собрания Авроры на следующей неделе. Ты придешь, правда?

Рейчел кивнула, ее щеки покраснели.
– Я так волнуюсь.

Они по-прежнему собирали воедино правила для новой организации и основы ее работы.

Но одним из первых предложений Джулиана было разрешить ученикам Ночной Школы участвовать в ежегодных заседаниях Совета и быть частью процесса принятия решений.

– Я тоже, - призналась Элли

На другой стороне помещения дверь библиотеки открылась, и ворвалась Николь. Она подбежала к ним, ее длинные волосы темным облаком окутывали лицо

– Вы, ребята, должны это увидеть.

Она задыхалась.

Живот Элли сжался; Зои подскочила.

Обеспокоенная складка пересекла лоб Рэйчел, и девушка бросилась к подруге.

– В чем дело?

Что-то случилось?

Понимая, что напугала их, Николь послала ободряющую улыбку. Она протянула Рейчел руку

– Это хорошая новость. Но вы должны увидеть сами.- Она поманила их.
– Пойдем со мной

Обменявшись недоуменными взглядами, группа медленно поднялась и последовала за ней в коридор неровным строем.

– Лучше бы это было хорошим, - пробормотала Кэти.
– Я из-за этого бросила статью, что читала о платьях, представленных кутюрье на вручении Оскара.

Чуть впереди Николь достигла конца широкого коридора, переходившего в большой холл, и остановилась. Они столпились вокруг нее.

Зал у входа был набит битком. Молодые люди – некоторые в форме Киммерии, некоторые в верхней одежде –

вперемешку с их родителями, учителями и охранниками. Чемоданы были свалены в беспорядочные стопки.

Их возбужденные голоса эхом отлетали от каменных полов и старых стен.

– Какого черта?- спросил Лукас.

– Кто эти люди?- проворчала Зои, нахмурившись.

Входная дверь оказалась приоткрытой и, через нее Элли могла видеть длинную очередь машин, которая простиралась на подъездной дорожке.

Изабелла стояла возле входной двери с Желязны. Солнечный свет проникал через витраж над их головами, заливая помещение золотыми и синими мазками. Толпа взволнованно колыхалась вокруг них, жестикулируя и объясняя. Изабелла сияла от счастья..

Когда директриса заметила Элли и остальных, стоящих в дверях, она подбежала к ним

– Ты можешь в это поверить?
– спросила она. Ее глаза лучились.

– Это замечательно, - сказала Николь, ее улыбка расширилась.

– Что происходит?- спросила Рэйчел.

– Они возвращаются.- Изабелла жестом указала на переполненный зал.- Ученики, которые ушли из-за Натаниэля – они возвращаются. И другие.- Она указала на группу, которая застенчиво стояла в стороне под гобеленом рыцарей в доспехах.

– Это польские студенты,- объяснила Изабелла.
– Их родители звонили на этой неделе, чтобы спросить, могут ли приехать в Киммерию по обмену. Они слышали об Авроре, и хотят быть ее частью. Видимо, новая группа начинается здесь.- Она вздохнула.
– И людей будет больше. Я только что разговаривала по телефону с какими-то американскими студентами, которые хотят поступить осенью. Я получаю электронные письма и звонки из Канады, Австралии, Германии, Бельгии…- она издала легкомысленный смех.
– Нам надо будет расширить школу, если так будет продолжаться