Элли закатила глаза.

– Ты собираешься спорить на каждом шагу, не так ли?

– Конечно,.- взяв за руку, Элли затащила ее в темный коридор.

– Видела, что мы делаем? Ты должна делать тоже.

– Боже. Бегать так скучно, - пожаловалась Кэти. В этот момент ее резкий акцент так сильно напомнил Элли о Джу, что у нее закололо в груди..

– Бегать скучно, если только кто-то не гонится за тобой, - возразила она.
– Что здесь почти гарантировано. Пошли

Глава 7.

За то время пока Элли и Кэти добрались до одного из многих потайных выходов из этого старинного викторианского здания другие ученики уже скрылись из виду, стояла лунная ночь . Элли это не понравилось - группа не должна была разделяться. Особенно, когда новички вышли на свою первую ночную пробежку.

Она могла только надеяться, что Зои и Лукас будут держать всех вместе. Кэти оглянулась вокруг.

– В каком направлении мы бежим. Куда … ? ‘

– Следуй за мной. Элли набрала скорость, и Кэти последовала за ней, жалуясь себе под нос, пока они бежали по гладкой траве.

Когда они достигли леса, свет практически исчез .

Элли знала, лесные тропинки как на свои пять пальцев, но Кэти нет. Почти сразу же она споткнулась о корень дерева и чуть не упала. После этого Элли неохотно сбавила темп. Стояла тихая ночь - единственными звуками были их шаги и дыхание. .

Элли бросил косой взгляд на Кэти. Ее шаги были легкими и уверенными, но дыхание становилось тяжелым. Почувствовав взгляд, Кэти посмотрела на Элли - ее глаза походили на вспышку зеленого цвета в сумерках . ‘

– Долго нам еще?

Элли фыркнула.

– ‘Ты смеешься. Мы только начали.

Они до сих пор не видели никого из учеников. Элли прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какой-то знак того, что они догоняют основную группу. Но они оставались одни.
– Можем ли мы … сбавить … темп … - спросила Кэти тяжело дыша .
– … Хоть немного?

Нехотя Элли отказалась от попытки догнать всех остальных и уменьшила скорость, переходя до неспешного бега трусцой.

– Спасибо, - выдохнула Кэти, сокращая дистанцию .
– Умираю. Ее лицо было ярко-красным.

– На самом деле ты очень хорошо держишься, - похвалила ее Элли.
– Видела бы ты меня на моей первой пробежке. Сказала и вспомнила. Картинки из прошлого вызвали боль, как от удара.

Взгляд Кэти стал удивительно сочувствующим.

– С ним все будет в порядке и ты это знаешь.

– Знаю, - прошептала Элли.

– Натаниэль удерживает его не без причины, - поделилась мнением Кэти.
– Он ничего не делает просто так. Слишком умен для этого. Он делает только то, что на его взгляд увеличит шансы на победу. Натаниэль знает, как ты относишься к Картеру, так что он нужен ему живым.

Для него Картер это оружие против нас.

Если по ее мнению Элли должна была почувствовать себя лучше, то Кэти ошиблась. Натаниэль безжалостен.. А Картер - это нож в его руке . Элли отчаянно хотела, чтобы Кэти перестала пытаться подбодрить ее .

– Мне кажется я вижу Рейчел и Николь впереди, - сказала она .
– Давай догоним их .

Элли ускорилась. Позади возмущалась Кэти:

– О, черт!.

С момента, как Элли побежала столь быстро, у Кэти хватало дыхания только для того, чтобы поддерживать ее темп. Они действительно догнали Рэйчел и Николь недалеко от старой каменной стены, окружавшей часовню.

Рэйчел остановилась, чтобы отдышаться. Николь, которая даже не запыхалась , терпеливо ждала ее стоя в лунном свете, когда Элли и Кэти подбежали к ним. Кэти сползла по каменной стене на землю рядом с Рэйчел, с ее лица капал пот.

– Не могу … дышать … - выдохнула она .

– Совершенно согласна с тобой.
– Рэйчел выглядела опустошенной.
– Они выбрали другой маршрут.

– Я задерживаю нас.- Рэйчел медленно поднялась на ноги, поставила ногу на стену, чтобы сделать растяжку .

– Как обычно.
– Улыбнулась снисходительно Николь.
– Это не соревнования.

Хотя по правде это и была своего рода гонка, но ситуация требовала сказать нечто другое .

– Мы должны бежать дальше, - буркнула Элли. Она взглянула на Кэти, та сидела на земле в позе эмбриона.
– Ты готова, Кэти?

– ‘ Да.- Резко ответила девушка. Она подняла голову и бросила на Элли острый взгляд .
– Если только мы будем держать не такой сумасшедший темп.

– Держись рядом со мной, - предложила Рэйчел, прежде чем Элли смогла хоть что-то сказать.
– Я все равно постоянно отстаю.

Одновременно все они услышали шум. Треск ломающихся веток. Шелест ветвей. Шаги. Рэйчел затихла. Элли и Николь обменялись обеспокоенными взглядами. В унисон они схватили Рейчел и Кэти и толкнули себе за спину. Первый раз в жизни Кэти не стала спорить. Элли присела, готовая к броску. Она посмотрела вокруг в поисках оружия - тяжелой палки, чего-нибудь. Но на это не было времени.