Она не могла знать, как важно это для Элли. Это было именно то, что ей требовалось услышать.

Элли дотянулась до нее, крепко обняв.

– Ты старая симпатяга, - сказала она.
– Я думала, ты ненавидишь меня.

– Я делаю это тайно.

Когда они смеялись, в конце ряда книжных шкафов, где они прятались, прошли два болтающих ученика.

В какой-то ужасный момент, Элли подумала, что один из них Сильвиан.

Она не виделась с ним после размолвки. Его не было на допросе, после встречи с Натаниэлем. Он избегал всех обедов в столовой. Он просто исчез

Она еще не была готова увидеть его.

Выпустив Рейчел резко, что она спряталась за угол и осторожно выглянула, чтобы посмотреть, действительно ли он.

Но нет. Это был один из младших учеников по обмену - совсем не Сильвиан.

Через секунду или две ее пульс вернулся к нормальной жизни. Щеки пылали.

Когда она подняла глаза, Рейчел смотрела на нее насмешливо.

– Что случилось?

– Ничего…’- соврала Элли.
– Я просто… подумала, что это может быть Сильвиан.

Брови Рейчел взмыли вверх.

– И это совершенно сбило тебя с толку, потому что…?

Элли заколебалась. У нее не было возможности рассказать Рэйчел, что произошло. Все развивалось слишком безумно с прошлой ночи.

– Потому что… мы расстались. И я не хочу его видеть.

– Что?- Рэйчел уставилась на нее.
– Когда это случилось?

– Прошлой ночью.

– Так вот почему ты выглядела, как будто плакала.- Рейчел протянула ей руку.
– Ох, черт, Элли. Прости. Я должна была спросить, что происходит, но Картер и Натаниэль..

Элли отмахнулась от извинений.

– Я не хотела об этом говорить так или иначе.’

– Что случилось? Рейчел изучала ее лицо. ‘Было тяжко

Элли подумала о взгляде Сильвиана, когда он увидел слезу на его собственном пальце.

От воспоминаний у нее сжалось сердце.

– Это было трудно, - согласилась она.
– ‘Действительно трудно.

Запинаясь, она рассказала Рэйчел, что произошло в Лондоне. О ночи с Картером. Ее внезапное озарение, что он тот, кого она хотела.

Рейчел знала, что лучше не перебивать. Она просто позволить ей говорить, пока Элли выкладывала свою историю.

Когда Элли закончила, Рейчел откинулась.
– Вау, - сказала она.
– Все встало на места. Я знала, что-то произошло, но я просто не понимала что. И ты перенесла столько за несколько дней?’

Элли кивнула.

– Я все выбирала время, чтобы рассказать тебе об этом…

– Тяжело делиться такими вещами в последнее время.

Рейчел закончила мысль за нее.

– ‘Не волнуйся. Я не в обиде, что ты ничего мне не сказала. Я просто переживаю за тебя. Как ты справляешься со всем этим?

– Плохо, - призналась Элли.
– Дело в том, что это все моя вина. Я сделала все намного хуже, не решившись раньше. заставила Сильвиана поверить, что выбрала его. Поэтому, когда я рассказала ему правду… действительно причинила ему боль.- Она задержала дыхание.
– Я бы не стала винить его, если он ненавидит меня сейчас.

– Эй, не говори так.
– Голос Рейчел был страстным.
– Не похоже, что ты специально влюбилась в Картера. Ты пыталась быть с Сильвианом. Я видела, как ты пробовала. Ты не можешь приказать, кого любить.Никто не может.

– Да, но… я могла бы сделать это раньше

Рэйчел покачала головой.

– Да брось. Ты не можешь винить себя за это, и я не позволю тебе. Ты сделала все, что могла.’ Должно быть, она заметила. что Элли не убеждена, хотя бы потому, что наклонилась вперед, потянувшись за ее рукой.

– Мы молоды.

Это тот возраст, когда мы должны совершать ошибки. Прими это. Мы все еще пытаемся понять, чего мы хотим. Кто мы. Все из нас.

Пылкость, с которой она проговорила последние слова привлекли внимание Элли. Она нахмурилась, внезапно осознав, что Рейчел может скрывать собственные тайны.

– Эй. Колись. Что-то происходит с тобой, Рейч?

Рейчел опустила руку. Она не отвечала долгое время. Краска прилила к ее щекам

– На самом деле, - сказала она, когда молчание затянулось слишком надолго, что-то не то — ’

– Элли! Рейчел! Вы здесь?
– высокий голос Зои разносился по всей библиотеке, прервав Рейчел.

– Здесь.

Элли выстрелила Рейчел извиняющимся взглядом, но, к ее удивлению, подруга видимо испытала облегчение.

– Вы опоздали в Ночную школу. Зои появилась в конце ряда, уже в ее черном спортивном костюме, прыгая с одной ноги на другую.