– Лично я не могу дождаться, когда вернется Радж и сообщит нам, что мы можем идти за Картером. Французский акцент Николь шелковым одеялом ложился с каждым словом.
– Я готова идти хоть сейчас.
– Она откинулась назад, ее длинные волосы струились по спинке стула.
– Ненавижу ждать.

С ее темными волосами, розовыми щечками и сливочно-белой кожей Николь никогда еще не выглядела такой похожей на Белоснежку. Ее красота являлась настолько естественной - она никогда, казалось, не думала об этом. Но выглядела изумительно - идеальная фигура, идеальный овал лица.

“Почему она и Сильвиан никогда не встречались?” -изумилась Элли про себя в очередной раз. “Почему он вместо нее выбрал меня?”

Николь проглотила очередной кусочек яблока и встретилась с Элли взглядом.

– Я слышала ты встречалась с Изабеллой - она считает, нам правда по силам сделать это? Мы вернем Картера обратно?

Элли не колебалась.

– Обязательно вернем.

Зеленые глаза Кэти заблестели.

– Я чего-то не знаю?

Элли умолкла.

Она никогда не рассказывала другим про план, разработанный с Изабеллой. По сути, Элли и Изабелла редко говорили о нем. Они обе молчаливо согласились с тем, что всю свою энергию направят на возвращение Картера. А беспокоиться о завтрашнем дне будут, когда он настанет.

Она хотела с ними поделиться. Хотела рассказать, что подразумевает план. Начать все сначала в безопасном месте.

Но разве сейчас подходящее время?

Она все еще решала, когда Николь двинула изящными плечами.

– Ладно, - вздохнула француженка, - мы не решимся сегодня вечером. Нам нужно отвлечься. Рэйчел и я собираемся на прогулку. Нам надо выбраться из этого здания.
– Она взглянула на Элли, а потом отвела взгляд.
– Сильвиан и Зои пойдут с нами.Ты могла бы пойти тоже…

Кэти встретилась с Элли взглядом и приподняла одну бровь.

– Нет, спасибо, - ответила Элли.
– Я должна вернуться наверх … прямо сейчас.

Все за этим столом знали, что она лжет.

– Если ты передумаешь серьезно… приходи, если хочешь, - убеждала ее Рейчел.
– Было бы здорово.

“Нет, неправда”, - подумала Элли.

Она размышляла, наступит ли время, когда она и Сильвиан смогут находиться в одной комнате вместе, не испытывая смущения и напряжения.

– Я могла бы выйти на чуть-чуть, - объявила Кэти, проведя рукой вокруг них.
– Мне надоело это место.

Николь и Рейчел ушли несколько минут спустя, двигаясь идеально синхронно и склонив головы друг к другу.

Смотря им вслед, Кэти вздохнула.

– Они такие милые.

Улыбнувшись, Элли пожала плечами.

– Наверное.

– Что?- Кэти моргнула.
– Ты не считаешь их самой симпатичной парой в Киммерии на текущий момент? В самом деле, Элли. Что с тобой?

Со снисходительной улыбкой, она обернулась и посмотрела туда, где две девушки только что исчезли в двери.
– Я думаю, они очаровательны.

Сперва Элли не могла понять, о чем речь.

– Что ты..?

Ее голос замер.

Затем, словно внезапный удар молнии, слова Кэти обрели смысл. Абсолютно и совершенно потрясающий смысл.

Взгляд Кэти бегал от двери к ней и остановился. Ее глаза расширились.

– О, Элли. Давай.- Она даже не пыталась скрыть своего недоверия.
– Ты не можешь не знать этого. Рейчел - твоя лучшая подруга.

Не отвечая, Элли лишь покачала головой. Кровь прилила к ее щекам.

Потому что она не знала.

– Я не понимаю.- Кэти смотрела на нее с тревогой.
– Все знают. Как можно не знать? Они “очаровательная лесбийская парочка Киммерии ™”.’

Она сделала воздушные кавычки вокруг слова.

– Я имею в виду, все всегда знали про Николь, конечно. Хотя я должна признать, то, что и Рэйчел такая же, оказалось немного неожиданно.
– Она постучала ногтем по подбородку, словно оценивала сексуальность Рейчел точно пункт меню в дорогом ресторане.
– Но они вместе… я не знаю. Месяцы.

Элли не могла поверить, что это происходит с ней. Рейчел умышленно обманула ее? Она скрыла это?

Или я просто самовлюбленная идиотка?

На другой стороне стола Кэти все ломала голову над невежеством Элли.

– Наверное, мы все просто предположили, что ты в курсе про Николь. Особенно после того поцелуя.

Элли вскинула голову. Когда она ничего не сказала, Кэти бросила на нее раздраженный взгляд.

– Помнишь? Правда или действие? Боже, Элли. Ты страдаешь лунатизмом по жизни?

Внезапно картины из прошлого затопили сознание Элли: костер, неожиданные объятия Николь, мягкие губы, дорогой парфюм и длинные волосы.