Мира, уже интуетивно почувствовав что-то "не спроста он начал так говорить"...покосилась на него.

– ...Что есть одна девушка, которая нравиться мне намного больше и чувства к ней у меня сильнее, чем к какой-либо другой...

– Мммугууу,- протянула Мира.

– А...Ох, Мира...Понимаю, звучит глупо, -засуетился Калеб,- но...Ты действительно мне нравишься! Поверь! Я знаю, что ты можешь мне не поверить, но я понимаю, какой у тебя характер и это меня вовсе не пугает! Ты нравишься мне такой, какая ты есть.

Мира немного помолчала, а затем спросила:

– А какой я есть?

Калеб немного растерялся:

– Умная, красивая, храбрая, смелая, до...-Калеб замялся, не рашаясь до конца сказать слово...Но раз уже начал...

– брая...

Мира искренее заулыбалась. Доброй ее давно уже не называли.

– Серезно? Ты меня такой видишь?

– Да! Именно такой, настоящей!

– Хах...Калеб...А ты уверен, что я тебе нравлюсь, а не ты просто скучаешь за Корнелией?
– продолжала улыбаться Мира.

– Нет...С ней все покончено...

– А ты уверен? Может, ты еще сам не понимаешь, но ты просто переключишься на другую девушку? Кроме того...Я колючая, как кактус.Ты меня выдержать сможешь?- напрямую спросила Мира,- Ты уверен, что до конца соображаешь, о чем просишь?

– Смогу, - Калеб улыбнулся широко, по-мальчишески, и в этот момент он выглядел как обычный парень 17 лет, а не как вождь повстанцев, не по возрасту взрослый.
– Ты мне нравишься, Мира, то, что было у меня с Корнелией - это... Наверное, это было не настоящее. До тех пор я ничего не видел, кроме лагерей, стоянок в пути и облав, а она - такая яркая, холеная, и я потянулся, как мотылек к огню. А потом это ослепление прошло, и стало видно, что она не такая, какой казалась поначалу. А ты - настоящая.

Мире было приятно это слушать, как любой девушке ее возраста. И приятно было смотреть на красивое лицо Калеба. Даже в нелепом зеленом пальто и выцветших бриджах он выглядел лучше, чем ее элегантные одноклассники из Лозанны. И у него такая потрясающая улыбка! "И почему я раньше не видела, какой он классный? Поначалу он вообще показался мне придурком!" - подумала Мира, краснея от смущения. Впервые парень вызвал у нее такие чувства.

– Спасибо, Калеб, - ответила она.
– И ты мне очень нравишься... Поначалу я плохо о тебе думала, но ты так нам помогал, и отправился за Кристель и Мардж в Мексику...

– Скажу больше!
– по-мальчишески рассмеялся парень, - я даже жил с ними в лагере и проходил обучение. И даже отмахал пять кроссов по джунглям, кишащим кровососами!

– Да, это подвиг, - рассмеялась вместе с ним Мира.
– Особенно если тебя гоняла по джунглям Марджи. Она способна семь потов согнать с кого угодно.

– Тренировки по изготовлению бомб под руководством твоей сестры не намного лучше, - скорчил страдальческую мину Калеб.
– Но я трудностей не боюсь, тем более что делал это ради вас, - уже тише заключил он.

– Да, кажется, я опять осталась в пролете, - скорчила грустную гримаску Элион, - Седрика застолбила Мардж, Калеб влюбился в Миру, а мне никого не осталось.

– А разве ты никого подходящего не приметила, пока замещала ее в земной школе?
– спросила Миранда.

Элион поковыряла носком туфельки плиты пола.

– Да, там есть один очень милый парень, - сказала она.
– Но я не знаю, может, у него уже есть девушка...

– Так ты никогда никого не найдешь, - покачала головой Миранда, - кроме препятствий. Если тебе понравился парень, дерзай, и успех не заставит себя долго ждать.

*

– Седрик, я соглашусь только при паре условий, - Марджи тряхнула головой и задорно улыбнулась.
– Итак, говорить?

– Ты настоящий полководец, - заметил Седрик, - никогда не можешь без того, чтобы не диктовать условия. Ну что ж, говори.

– Во-первых, - сказала Мардж, - ты примешь меня такой, какая я есть и не будешь настаивать, чтобы я переделывала себя под ваших меридианских женщин... Старовата я уже, чтобы меняться. Да и в брюках и со стрижкой мне удобнее.

– А ты мне такая и понравилась, - Седрик взъерошил ее волосы, погладил по руке.
– Особенно - твой кураж. И мне не нужна женщина, похожая на меридианку, мне нужна ты, Мардж. Принимается. Далее?

– Отношения на равных, - продолжала Мардж, - никакого силового воздействия друг на друга и никаких претензий на роль "главы семьи". В общем, демократический строй и дипломатия. Согласен?

– Полностью, - Седрик снова потянулся, чтобы обнять девушку.
– Готов на все согласиться и соблюдать свое обещание, если об этом просишь ты.