"Всё яркое и прекрасное,

Все творенья большие и малые,

Все мудрое и чудесное:

Господь сотворил это все!"

(«All things bright and beautiful», детская песня)

И Он создал все для нашего удовольствия, так же, как и для Его славы. Бог ожидает, чтобы Его дети были аккуратными в своей одежде и манерах. Конечно же, Он желает, чтобы мы были привлекательными христианами. Я помню, как усердно мама трудилась, чтобы сделать мне красивые маленькие платья. Она шила в поздние часы ночи, даже после того, как папа ушел спать. Почему? Потому она находила удовольствие во мне. Я была ее ребенком. Она хотела, чтобы я хорошо выглядела. Она гордилась мной.

И я твердо верю, что наш Небесный Отец хочет, чтобы вы и я одевались, выглядели и поступали так, чтобы Он мог гордиться нами, гордится достаточно, чтобы сказать: «Это моя дочь! Это мой сын!». Он хочет этого для тебя и меня.

Просто религия

Недавно прекрасная молодая леди двадцати трех лет прилетела в Питтсбург из Нью-Йорка с целью посетить служение в пятницу в Первой пресвитерианской церкви. Ее семья и все ее родственники живут в южном городе. Семья очень религиозная, и каждый член на протяжении поколений принадлежал к той же церкви. Еще до того, как каждый новый ребенок издаст свой первый крик, все они заранее знали, что, когда этот ребёнок родится, он будет принесен в эту церковь, и когда он станет достаточно взрослым, пойдет в воскресную школу в этой церкви. А потом, когда он достигнет возраста для членства в церкви, то будет членом этой церкви, и когда он станет немного старше, то будет петь в хоре. И, наконец, когда молодые мужчины вырастут до зрелого возраста, они станут диаконами или служителями церкви. Так было на протяжении поколений.

Но вот, внезапно, эта чрезвычайно выдающаяся студентка нарушила шаблон и стала непокорной. Она была первым членом семьи, который повернулся спиной к церкви. Когда она приехала в Питтсбург, я нашла ее очень бунтарской; но очень откровенной и честной со мной. Одно из того, что она сказала мне первым, было: «Мисс Кульман, я восстаю против религии. Я устала от нее!» Прежде чем она смогла продвинуться дальше, я посмотрела на нее прямо и сказала: «Разве это не странно, что вы и я чувствуем то же самое?».

Она уставилась на меня с полнейшим недоверием, написанным на ее лице. Я застала ее врасплох до такой степени, что она молчала. Она просто смотрела на меня с открытым ртом. Она не сказала ни слова, хотя ее маленькая речь не была закончена.

"Вы услышали меня правильно", сказала я и добавила: "Вы знаете, если бы я была религиозной, я бы не делала то, что делаю сегодня, потому что я не устроена таким образом, что могу легко быть религиозной. Даже в детстве я была самым непослушным ребенком в Конкордии, Миссури. Девочка Джо Кульмана была непредсказуема. Есть некоторые люди, которые, я думаю, рождаются религиозными! Они, кажется, рождаются хорошими. Теперь возьмите мою старшую сестру Миртл. Я уверена, что она была религиозной с ее первого вдоха. Она была просто по природе религиозной. Было естественно для нее быть хорошей. Как папа и мама только приобрели меня, я не знаю, и Бог знает, что они никогда вполне не понимали этого тоже. Я бы не смогла быть религиозным человеком, если бы я была должна. Я устала от религии тоже!».

Эта молодая девушка была так потрясена, что до сих пор не сказала ни слова. Но я продолжала: «Хотите ли вы что-то узнать? Я просто без ума от Иисуса! Я люблю Его так сильно! Я люблю Иисуса больше, чем что-либо в целом мире, потому что, видите ли, вся моя жизнь вращается не вокруг религии, вся моя жизнь вращается вокруг ЛИЧНОСТИ, и эта личность есть Иисус Христос, Сын Живого Бога. Я могла бы даже признаться, что влюблена в Иисуса!"

Я продолжала говорить, потому что она все еще стояла с раскрытым ртом. Никто не никогда не говорил с ней так. Я сказала: "Видите ли, если бы это был просто вопрос того, чтобы быть религиозным, я не могла бы делать то, что я делаю. Я делаю то, что делаю, я работаю так тяжело, как я работаю, из-за личности, и все, во что я верю, вращается вокруг личности: Личности Бога Отца, Личности Иисуса Христа Сына, Личности Святого Духа. Это не что-то холодное, не учреждение, не организация, это не религия как таковая. Это то, что является личным. Это то, что является наиболее важным в моей жизни. Это то, что живо. Это то, что дает мне цель для жизни, цель для действий. Это дает истинный смысл в жизни; и то, как я живу, это жизнь, а не просто лишь религия".

Наконец, она обрела свой голос, и у нас был хороший долгий разговор. Прежде чем она ушла, то сказала: «Я вижу это. Просто молитесь за меня, мисс Кульман. Молитесь, чтобы я не упустила лучшего Божьего для моей жизни!»

Видите ли, Божья религия еще никогда не делала человека несчастным. Задумайтесь над этим. Может быть, все, что вы имели все эти годы, было просто религией. Есть тысячи людей, и все, что у них они вообще когда-либо было, это религия, и как раз достаточно религии, чтобы сделать их несчастными. Они проводят ужасное время, просто страшное время, будучи религиозными. Каждое воскресное утро наши церкви заполнены религиозными людьми, и во многих случаях даже тот, кто стоит за кафедрой, имеет ни больше, ни меньше, чем его религия. Библия никогда не стала живой для него. Иисус Христос никогда действительно не стал живой Личностью для него.

Бог Отец остается Тем, Кто очень мистический, далекий настолько, что он даже не знает, где. Вы можете ощутить это в его молитвах. Он не вполне уверен, кому он молится, действительно ли он молился личности, и слышит ли вообще кто-то его молитвы.

Вот причина, почему Святой Дух и сила Святого Духа никогда не были для него реальными. Святой Дух никогда не может пробиться к человеку, который является только религиозным. Существует очень большая разница между религией и Личностью Бога Отца, Личностью Иисуса Христа Сына, и Личностью Святого Духа.

Могу ли я спросить вас, какова ваша позиция? Являетесь ли вы просто религиозным человеком? Если да, вы не одиноки. Есть десятки тысяч таких же, как вы. Но смотрите. Если ваша жизнь сосредоточена вокруг личности, у вас есть нечто БОЛЬШЕЕ, чем религия. У вас есть цель в жизни. Библия и Слово Божье реальны для вас. У вас есть радость, у вас есть мир в разуме, и Божья религия еще никогда не сделала человека несчастным! Также Господь Иисус Христос не находит наслаждение в страдании.

Удивительно, как много религиозных людей имеют свою собственную теологию, свои собственные доктрины, в том числе и факт, что Бог находит удовольствие в страданиях и в том, чтобы делать людей несчастными. Разве не Спаситель Сам сказал: "Сие Я сказал вам, да радость Моя в вас пребудет, и радость ваша будет совершенна". (Иоанна 15: 11)? Холодная религия не дает радость.