— Поместье Джеймсов…

Ливиан сидела на холодном мраморном полу, остро ощущая каждую теплую струйку крови, медленно стекающую по ее лицу. Голову в области затылка пронзала острая боль. Там, на кладбище, она потеряла сознания от удара. Кто-то явно желал вскрыть ее черепную коробку. Девушка попыталась пошевелиться, но не смогла — ее приковали к стене. Глубоко в душе она знала, что рано или поздно это произойдет. До нее добрались Древние. Сейчас Ливиан была слишком слаба, чтобы противостоять подобному противнику, но и убить ее у них не получится. И чего они добиваются? Суицида? Девушка уже давно была готова умереть. Это бессмысленно. Тогда что?..

— О, очнулась! Не знаю, куда подевались Кастор и Поллукс и почему не выполнили мой приказ, но как говорится, если хочешь что-то сделать, делай это сам. Прости за такое грубое обращение, но ты не оставила мне выбора. Твой рассудок уже покидает тебя. Я не смогу тебя остановить, никто не сможет, кроме тебя. Остановись, пока не поздно. Люди, демоны, судьба самой Земли сейчас в твоих руках. Ты можешь спасти или уничтожить — иного не дано. Когда ты перестанешь себя контролировать, окажется слишком поздно. Как только ты потеряешь последние крупицы разума, у тебя останется лишь одно желание — убивать. Тебе будет все рано, знаешь ты этого человека или не знаешь, любишь или ненавидишь, плохой или хороший, взрослый или ребенок, животное или человек — ты уничтожишь все. Понимаю, тебе довелось много чего пережить из-за людей и демонов. Так же я понимаю, что хорошего было значительно меньше, чем плохого, но если у тебя осталось хоть что-нибудь, чем ты дорожишь, что хочешь защитить, пожалуйста, убей себя, Ливиан. Только так ты убережешь их и себя.

— Я согласна, — эти слова дались ей удивительно легко. Ей было не впервой умирать ради спасения других. Она делала это столько раз, что сделать это снова казалось чем-то совершенно обыденным.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты знала. Я уважаю таких, как ты. Мне жаль, что тебе предстоит умереть.

— Нет, тебе не жаль, а она не умрет. Отойди от девушки, Земфир. Мы не хотим тебя убивать, но сделаем это, если придется, — Кастор с Поллуксом вышли из тени, направив пистолеты на демона.

— Да как вы смеете?! — прошипел он, — Нарушаете мой приказ, затем исчезаете, а теперь идете против меня?! Не много ли на себя берете?!

— Хватит паясничать, Земфир. Мы все знаем. Мы здесь по приказу настоящего короля, чтобы передать его слова и освободить девушку. Он долгое время наблюдал за твоими действиями и терпел, но сейчас ты перешел все границы. Король зол, как никогда, но даже не смотря на то, что ты заслуживаешь смерти, он дает тебе пол дня, чтобы убраться навсегда и больше никогда не показываться.

Демон остался на месте, напуская на себя грозный вид, чтобы спрятать за ним страх.

— Настоящий король? Ха! Вы верно шутите? Он уже давно не показывался. С чего ему появляться теперь? Из-за девушки? Не смешите меня! Кто посмел называть себя королем?

— Фабер Дьяболи, — эти два слова для Земфира зловещее песни Смерти. Он почувствовал, как сердце в панике забилось о ребра, но не собирался сдаваться.

— Тогда почему здесь вы, а не он? Король слишком труслив, чтобы явиться воочию?!

— Не язви. Ты все еще жив лишь потому, что он пожалел тебя. Если бы король явился, ты бы уже был мертв, знай это.

Демон рассердился.

— Вы понимаете, чем эта девушка грозит для нас? Думаете, ваш король спасет вас от гибели, когда вы будете в этом нуждаться?! Вы — глупцы! Слепо идете к собственной смерти! Как только я уйду, вам ничто не сможет помочь! Вы еще пожалеете о том, что не послушали меня, и очень скоро, но будет уже слишком поздно! Вы все умрете! Погибните из-за собственной глупости! Запомните мои слова! Вспомните еще, когда будете умирать! — Земфир обернулся в свой плащ и исчез, а близнецы склонились над девушкой, освобождая от оков.

— Где Джек? Где Данте? Они придут?

— Конечно придут. Они уже спешат сюда, ты только держись, ладно? Мы вытащим тебя отсюда. Прости, что оставили на кладбище. Мы думали, что так защитим тебя от Земфира, но мы ошиблись. Давай, поможем подняться. Это огромный подземный дворец. Нужно выбраться наружу…

Каждое движение, каждый звук был равен новому приступу боли. Такое тяжело пережить даже демону.

Все последние силы она направила на то, чтобы оставаться в сознании — это единственное, что Лилиан могла сделать. Когда они оказались снаружи, в ее глаза ударил яркий солнечный свет. Прикрыв глаза руками, она зажмурилась. Череп отозвался знакомой болью, но девушка упрямо стиснула зубы, сопротивляясь сну. Она чувствовала, что если сдастся сейчас, это будет конец. Нельзя закрывать глаза, нужно бороться. Монстр, зародившийся глубоко внутри, рос и вскармливался несправедливостью, ненавистью, печалью, отчаяньем, болью и всей жестокостью этого мира. Он ненавидит его и прямо сейчас изо всех сил скребется о стенки ее сознания, всей душой жаждущий вырваться наружу, а тьма несет лишь тьму…

Земфир не лгал. В ней есть тьма, как и в любом другом, но с ее силой она наиболее разрушительна. Все, чего она будет желать, когда окажется на свободе — бесконечный хаос, разрушение и смерть. Кто-то назовет это безумием, кто-то — преступлением, кто-то — жестокостью, кто-то яростью, а кто-то — грехом. Сама же тьма назовет это возмездием…

Ливиан понимала, что не сможет сдерживать ее вечно, но она должна попрощаться, так как знает — в этот раз уйдет навсегда и ничто на свете не сможет ее вернуть, но никак не могла разобраться со своими чувствами. Это была и тяжесть от потери близких людей, и страх перед неизведанным, и обреченность перед обязательством, неистовое желание защитить дорогое сердцу и покой. Да, Ливиан чувствовала некое облегчение от предстоящей участи, ибо если уж ей и предстоит умереть, то она сделает все, чтобы ее смерть не была напрасной.