«Второй день? — ужаснулась я про себя. — Ну, тогда действительно что-то стряслось!»

Я собиралась начать поиски сестры, и нашу беседу надо было как-то прервать. Я задала всего один вопрос… и вынуждена была остаться с Зуем еще на полчаса — настолько поразило меня совпадение.

— Сам где живешь-то? — спросила я, вставая с приступки и отряхивая юбку.

— То у бабки, то на квартире. До бабки тут на транспорте пилить около часа, я сейчас оттуда. Это в бывших садах, там один из старых домов остался. Хоть и старинный, да удобств мало…

Я так и застыла с открытым ртом. Выходит, Зуй часто бывает в особняке нашей бабушки у своей родственницы, которая живет на первом этаже в еще недорасселенной Знаменскими коммуналке!

— Я, собственно говоря, с Валюхой там и познакомился, — продолжал Зуй.

— А что она там делала?

— Домрабыней служила у верхних хозяев, — пояснил Зуй. — С полгода, наверное.

Вот еще новость! Тут уж я вынуждена была снова присесть рядом с ним. Так, значит, Валя сбежала именно оттуда? Что там она говорила про причины своего ухода? «Хозяева меня обвиняли в том, что я у них брошку сперла», — припомнила я. Ложь или правда?

А это ее восклицание: «Они меня хотят убить!» Неужели тоже про Знаменских?

Или снова ложь? Дарья, конечно, не сахар, но ее муж выглядит вполне прилично… Так можно ли лезть под стол в ужасе из-за того, что они стоят на пороге? Или я чего-то не понимаю?

— Ну и как Вале там работалось? — спросила я очень осторожно, стараясь, чтобы разговор шел так же плавно, как и раньше.

— Да хреново!

— Что так?

— Били ее, — просто пояснил Зуй. — Она мне сама синяки показывала.

Тут я уже совсем перестала что-либо понимать. Неужели Дарья запросто бьет прислугу?

— Ну а она что?

— А ничего! — пожал! плечами Зуй. — Терпела, пока могла, потом сбежала.

— Так полгода же?!

— Ну уж я не знаю, что ее там держало. Место, наверное, оплачивалось хорошо.

— А за побои отдельная плата? — съязвила я. — Синяк — сотня, ушиб — полтинник?

— Да что ты! С Дарьи разве лишнюю копейку слупишь? Валька раз чашку разбила, так она ее по щбке врезала. А сама, если на нее истерика накатывает, может и сервиз об пол грохнуть — бывало такое!

А Зуй-то, оказывается, был не прочь перемыть косточки верхним соседям своей бабки. И рассказывал он мне о Знаменских с тем смешанным чувством уважения и ненависти, которые социально неустроенные люди часто испытывают к людям состоятельным.

— Эти Знаменские те еще типы, — продолжал он с нехорошей усмешкой, — такие все из себя с виду вежливые, а как с соседями ругаться — Даша всех забивает матюгами. Ей-богу, ругается как мужик. А ведь приличная с виду дама! Тьфу, даже вспоминать противно. И людьми брезгуют, в грош не ставят. Когда бабку мою залили — труба у них потекла — бабка пошла ругаться, так Даша ее на порог не пустила.

— Ну хоть заплатила?

— Отслюнила денег сколько попросили и дверью хлопнула перед носом. Но бабка уж разглядела, какая люстра у них в зале висит. Э, да что там говорить — богатые всегда жадные и на простых людей как на таракашек смотрят, хотя мы на них и работаем. А куда деваться? Вот Валька сбежала — так у них уже новая домработница со вчерашнего дня, на тебя чем-то похожа.

«Может быть, Ольга? — мелькнула у меня шальная мысль. — Да нет, не может быть! Невозможно ожидать такой активности от моей сестры!»

— А место вообще там нехорошее, — покачал головой Зуй. — Хоть воздух и свежий, да балуют там время от времени. Вот недавно бабу какую-то убили?

— Недавно?

— Ну за два дня как я тут у вас появился, — уточнил Зуй. — Ну и здорово же ты мне тогда врезала, до сих пор затылок болит…

Но я его уже не слушала. За два дня до того, как здесь появился Зуй, в квартире Ольги поселилась Валя. Связаны ли между собой эти события?

Мой первый рабочий день (вчера ведь был, можно сказать, рабочий вечер) начался со скандала. Дарья, наверное, встала не с той ноги и сразу принялась кричать — кухня, видите, не выдраена до блеска, и как же теперь ей, бедняжке, пить свой утренний кофе?

Можно подумать, она пьет его на кухне! Да я потом даже не видела, чтобы она туда хоть раз за день заглянула — и завтраки, и обеды, и ужины — исключительно в столовой. Так что имели ли ее претензии под собой какую-либо почву, я сказать не берусь, но орала она здорово.