Мялкин, видимо, почувствовал, что я не из милиции, и разговаривал со мной вполне доверительно.

Когда мы все приехали в милицию, в Жорином кабинете остались трое: я, Жора и Кравцов.

— Ну, расскажите нам, Сергей Юрьевич, почему это вы убегать надумали? Газовиков испугались?

Кравцов молчал.

— Отвечать вам все равно придется.

— Я испугался, — хрипло ответил Кравцов.

— Чего?

— Я, когда с юга приехал, узнал из газет, что Сашку убили. Ну и испугался. Во-первых, как теперь без Сашки мне с делами АО нашего разбираться. Сашка уладить мог все. А я не знаю, что делать.

— А может, ты его и убил? — спросил Жора.

— Да вы что? Когда? Я же на юге был!

— А может, не был ты на юге? Может, в Тарасове прятался у подружки своей? Убил Маслова, а теперь «знать ничего не знаю и ведать не ведаю»?

— Нет, нет! На юге был, клянусь! Это же и проверить можно! У меня и билет обратный сохранился!

— Да билетами ты мог запастись. А где гарантия, что ты на этом поезде ехал? Может, просто билеты купил и дома с ними сидел?

— Ну, ребята, да вы чего? Можно проводницу найти, у нее спросить. Там проводница такая маленькая, черненькая, Таней звать. Она должна была меня запомнить.

— А чего это ей тебя запоминать? Чем ты такой выдающийся?

Кравцов потупился.

— Я у нее в купе ночевал, — тихо произнес он.

— Ну, ты, я смотрю, шустрый парень! — засмеялся Жора. — Ладно, поищем твою Таню. Посмотрим, что она о тебе скажет. Только знаешь что, милый мой. Если такое поведение для нее характерно, она тебя может и не вспомнить. Она уж поди после тебя пятерых сменила.

Жора говорил это скорее для меня, чем для Кравцова, чтобы показать мне, что, мол, есть и женщины, которые часто меняют партнеров, чего уж упрекать его, мужчину.

Кравцов совсем закручинился.

— Ладно, не горюй! — подбодрил его Жора. — Сейчас пошлю кого-нибудь к твоей одалиске. В каком вагоне ехал и какого числа?

Кравцов ответил. Жора вызвал молодого опера, что брал Кравцова, и велел ему ехать в депо.

Опер вернулся через час и сказал, что проводница подтвердила, что Кравцов ехал в ее вагоне на следующий день после убийства Маслова. Она его опознала по фотографии. Таким образом, алиби у Сергея было железное.

— А чего так долго ездил? — подозрительно спросил Жора.

— Так ведь пока нашел… — смешался опер.

— «Нашел»! Сам, поди, развлекался с этой проводницей!

«А тебе завидно!» — мысленно сказала я Жоре. Он понял мой взгляд и оставил бедного опера в покое.

— Что ж, Сергей Юрьевич, Маслова вы не убивали. Но его мог убить кто-то другой, нанятый вами, — не успокаивался Жора. Наверное, ему хотелось поскорее закрыть это дело и убить сразу двух зайцев: избавиться от моего сотрудничества и помочь Ольге.

Даже трех зайцев: ведь если он поможет Ольге, то я должна буду испытывать к нему глубокую благодарность и ответить на его чувства. Но это он так думал.

— Поверьте, мне не было никакого смысла убивать Сашку! — отчаянно завопил Кравцов. — Я без него как без рук! Я, когда узнал, что его убили, перепугался, чуть с ума не сошел. Не знал, что мне делать. Решил у Марии пересидеть. Кстати, вы ее отпустите, пожалуйста. Она здесь совершенно ни при чем.

— Я бы очень хотел вам верить, — со вздохом сказал Жора.

— Но ведь я не убивал, я правду говорю!

— Хорошо, Сергей Юрьевич, сейчас мы вас отпустим. Но если вы не найдете способа рассчитаться с вашими вкладчиками, то против вас будет возбуждено уголовное дело. И тогда я с вами уже по-другому поговорю. И не вздумайте уезжать из города. Будьте дома или на работе. Вы нам можете понадобиться в любой момент.

Кравцов, не веря своему счастью, пулей вылетел из кабинета. Я хотела было вылететь за ним, так как у меня было к нему несколько вопросов, но Жора остановил меня:

— Поленька, что ты об этом думаешь?

— Похоже, Кравцов действительно ни при чем. Но кто мог убить Маслова? Кто? За что? Один из разъяренных вкладчиков, которому Маслов был должен крупную сумму?

— А может быть, Поленька, все же первоначальная версия верна? — осторожно спросил Жора, имея в виду, конечно, виновность Пашки.

Я смерила его презрительным взглядом.

— Моя сестра не стала бы общаться с убийцей! — произнесла я гордо.

— Тогда давай думать, кому еще может быть выгодна смерть Маслова.

— А может быть, его брату? Мне показалось, что он что-то темнит! — призналась я.

— Так ты все-таки была у него? — спросил Жора.

Я кивнула.

— Поленька, я не перестаю тебе удивляться! Ты молодая, красивая женщина. Тебе бы жизнью наслаждаться, а ты впутываешься во все эти криминальные дела. И еще с удовольствием.