Шрифт:
Рудольф не ответил — голова закружилась и он бессильно склонился на застланную папоротником скамью. Сознание снова покинуло его.
Отшельник собирал целебные травы и умел лечить от всяких болезней, но от этой у него не было снадобья.
— Венгерская болезнь [4] . Слыхал про такую? — молвил старик, обращаясь к Рудольфу, когда тот, наконец, снова открыл глаза.
— Нет, — простонал юноша.
— На теле выступает сыпь, огонь жжет твое тело, вылезают волосы… Может, тебе и повезет, может, еще поправишься.
4
Венгерской болезнью тогда называли сыпной тиф.
Рудольф с ужасом слушал старика.
— А нет лекарства от этой болезни?
— Не знаю толком. Люди говорят, в виноградниках Нойштадта есть источник, который лечит эту болезнь. Тебе бы испить его святую водицу — может, и наступит исцеление.
— Отец, подай мой мешок. — Рудольф вытащил из него кошелек и протянул старцу.
— Вот, это все, что у меня есть. Возьми его и проводи меня к источнику.
Долго шли они к цели — уставший от жизненных невзгод старик и сломленный болезнью юноша…
Почти месяц жили в лесу. Сколотили шалаш. Монах кружками носил воду — единственное лекарство больного. Шли дни. Рудольф медленно выздоравливал. Постепенно сам начал ходить к источнику. Удивительная вещь, какую целебную силу таит в себе эта вода! И в дни чудесного выздоровления он понял, что на земле есть одно самое высокое, самое благородное призвание — помогать людям; прекрасно сознавать, что можешь вылечить больного, что ты необходим ему. Прежняя жизнь теперь казалась пустой и бессмысленной. Сколько растрачено зря бесценного времени!
В Нойштадте Глаубер свел дружбу с аптекарем Айснером; подолгу засиживался у него, расспрашивая о чудодейственных свойствах минерального источника.
— Состав воды источника изучал еще швейцарец Парацельс [6] , — как-то сказал ему Айснер, — в одной из своих книг он писал, что эта вода содержит соль — он назвал ее «саль эниксум» [7] , но, на мой взгляд, это селитра.
5
Немецкий металлург и минералог (начало XVI в.).
6
Теофраст Парацельс (1493—1541) (псевдоним Филиппа Теофраста Вомбаста фон Гогенгейма), немецкий врач и естествоиспытатель, основатель нового направления в химической науке — натрохимии, сменившей алхимию. «Настоящая цель химии заключается не в изготовлении золота, а в приготовлении лекарств», — утверждал ученый. Согласно Парацельсу, причиной болезни является избыток, или недостаток одного из трех компонентов (ртути, серы, соли), которые, по мнению алхимиков, составляют не только макрокосму (Вселенную), но и микрокосму (человека). Парацельс явился основоположником фармацевтической химии; он первым стал применять препараты опия и ртути, внес большой вклад в изучение соединений мышьяка и сурьмы, минеральных кислот и винного спирта. Им разработан способ получения концентрированной уксусной кислоты путем перегонки. О Парацельсе см.: Проскуряков В. М. Парацельс. — М.: Журнально-газетное объединение, 1935. — (ЖЗЛ); Мусабеков Ю. С, Черняк А. Я. Выдающиеся химики мира: Биобиблиографический указатель. — М.: Книга, 1971, с. 23—26; Биографии великих химиков. Пер. с нем. — М.: Мир, 1981, с. 37—42; Сабадвари Ф., Робинсон А. История аналитической химии. Пер. с англ. — М.: Мир, 1984, с. 29—30.
7
«Саль эниксум» — дословно: «соль рождения» (возрождения); возможно, от лат. enixus — роды, рождения.
— Мне приходилось работать в аптеке. Никогда не предполагал, что и там можно делать важные открытия, получать и изучать вещества столь чудотворной силы. Господин Айснер, прошу вас, возьмите меня к себе. Моя мечта — посвятить жизнь науке. Клянусь вам, я буду верен ей до конца дней своих.
— В моей аптеке не так много работы, и я обхожусь без помощников, однако готов оказать вам услугу: поработайте прежде у меня, окрепните после болезни. А в будущем, надеюсь, мои добрые друзья в Вене не оставят вас без пропитания и помогут устроиться.
Радость и признательность переполняли сердце Глаубера. Он усердно изучал толстые фолианты с выцветшими от времени страницами, часами просиживал за работой рядом с Айснером.
Расширяя знания и набираясь опыта, Рудольф тем не менее не мог оставить мысль о нойштадтском источнике. Он подробно исследовал состав его воды, выделив содержащуюся в ней соль. Оказалось, она вовсе не похожа на селитру. Глаубер дал ей название «саль мирабиле» [8] .
Спустя год Глаубер поступил в одну из венских аптек, где проявлял то же рвение в работе. За три года он овладел мастерством и получил звание аптекаря [9] .
8
“Sal mirabile” — «чудесная соль», названная так за ее слабительное действие, — кристаллогидрат сернокислого натрия Na2SO4•10H2O. Это соединение иногда называют глауберовой солью.
9
В те времена звание аптекаря было одним из самых почетных ремесленных званий. Роль аптек и лабораторий особенно возросла в пери-од господства иатрохимического направления в химии. Иатрохимики не только обратили внимание на такие общие явления, как, например, сходство между процессами горения, обжиганием металлов и дыханием, но и научились изготовлять различные препараты, важные для фармации. В их числе были не только препараты сурьмы, мышьяка, ртути, железа и др., получившие широкое применение в медицине, но и такие, как «железная тинктура» (Tinctura Martis — жидкие лекарства, содержащие соединения железа), «лауданум» (laudanum — сложные лекарственные препараты, главной составной частью которых был опий), «рвотный камень» (получен Ванминзихтом действием окиси сурьмы на винный камень). Иатрохимики открыли также серный эфир, ацетат аммония. Глаубер не только ввел в фармацевтическую практику соль, носящую его имя, но и в своих научных исканиях приблизился к открытию уксусной кислоты. В период иатрохимии были введены в практику и другие лекарственные препараты, являвшиеся химическими соединениями. (Левинштейн И. И. История фармации и организации фармацевтического дела. — М. — Л.: Медгиз, 1939; Джуа М. История химии. Пер. с итал, —М.: Мир, 1966, с. 29—30).
Рудольфу минуло 25 лет. Он был молод и так же страстно, как науку, любил путешествия. Жизнь на одном месте не привлекала его. Глаубер мечтал побывать в других городах, встретиться и познакомиться с новыми людьми, своими глазами увидеть мир, познать его тайны. Он распрощался с Веной и отправился в неведомый ему Зальцбург. Именно там работал в свое время великий Парацельс — ученый, по стопам которого шел Глаубер и которого почитал превыше всех.
Рудольф преклонил колено у надгробного камня: «Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, прозванный Парацельс, 1493—1541». Молодой ученый благоговел перед этим именем: не кто иной как Парацельс, своим примером побудил алхимиков искать лекарственные вещества, изучать их воздействие на человеческий организм. В сознании Глаубера неотступно возникала мысль: «Я твой последователь, великий учитель. Не ищу славы твоей, но хочу познать все, что ты сделал, чтобы так же бороться за жизнь человека, заставив смерть отступить перед наукой».