– Давай, давай. Не тяни время. Божественный напиток. Сам делал, – расхваливал свою продукцию Валентин Валентинович. – Хлебная, на сорока травах настоянная. Любую болезнь моментом вышибает из человека.

– Извините, но мне нельзя, – робко отказался Стас.

– Это всем можно, – Валентин Валентинович для убедительности закивал головой. А затем пристально посмотрел на Стаса:

– Почему это всем можно, а тебе нельзя?

– Да, понимаете, приболел я. Сегодня в который раз был в больнице. Там мне посоветовали обратиться к вам, – и Стас протянул Валентину Валентиновичу записку.

Тот развернул ее, вытянул из кармана очки, нацепил их на нос и внимательно прочитал написанное.

– Ага. Так вы от Веры Степановны?! И притом, серьезно больны, раз врачи присылают вас ко мне. Ну что ж, попробуем помочь. Мой опыт в лечении вашей болезни не такой уж и большой, поэтому у меня есть другое предложение. С твоей болезнью, парень, лучше будет обратиться к более сильному мастеру, чем я.

– Кто ж это? – удивленно спросил Сергей, уставившись мутными глазами на хозяина. Стас, у которого болезнь уже стучала в виски, предвещая ежевечерние мучения, также смотрел на него с сомнением и надеждой. Экстрасенс же, причмокивая губами, отпил несколько глотков из своей чашки и добавил:

– Есть в нашем районе знахарка. На хуторе живет. Зовут ее бабка Ульяна. Она как раз по таким, как у тебя, случаям работает. Но, правда, принимает она только через знакомых.

– Значит, меня она не примет? – потеряв присутствие духа, спросил Стас.

– Я у нее некоторое время, – не отвечая на вопрос, продолжал Валентин Валентинович, – можно сказать, при помощниках состоял. Но был отстранен ею от дела. Она почему-то решила, что я одну книгу у нее спер. Я, конечно же, ничего не брал, но, обидевшись, хлопнул дверью и ушел на собственные хлеба. Я подозреваю, кто совершил воровство. Был у бабки Ульяны еще один помощник – Василий. Да он и сейчас там крутится. Я вроде бы к нему и неплохо относился, но он хотел стать в своем деле большим мастером, и, видимо, считал, что я ему мешаю. Вот он и убедил старушку, что кражу совершил именно я.

– А что это за книга? – Сергей опорожнил уже третью кружку чудодейственного напитка и чувствовал себя в своей тарелке, забыв все утренние неприятности. Он удобно устроился в кресле, забросил ногу за ногу и внимательно разглядывал целителя, пуская в потолок кольца дыма.

– Название этой книги для вас, наверное, не очень понятное, но в то же время, никакого секрета здесь нет. Она называется «Советы Черного Мира».

– Советы какого мира? – чуть ли не хором переспросили Стас и Сергей. На их лицах одновременно читались интерес и недоверие.

– Что, не верите? А я и сам когда-то не верил, что такая книга есть. Но она существует.

Алкоголь начал действовать и на Валентина Валентиновича – его движения стали плавными, а в глазах появилась легкая дымка. Язык целителя развязался, и он начал рассказывать о содержании книги. Стас вначале внимательно слушал хозяина, но, чем дальше он рассказывал, тем тревожнее становилось на сердце у парня. Он стал с беспокойством посматривать по сторонам: все-таки боль приближалась сама по себе. – Но вы все же поможете мне встретиться с вашей знакомой? – спросил он, чувствуя, как первая волна обжигающей боли пробежала по затылку. Валентин Валентинович, недовольный, что его прервали, утвердительно кивнул:

– Раз я пообещал, значит, поедем. Надо разобраться с прошлым и смело смотреть в будущее. Я прав?

– Ты всегда прав, Валентин Валентинович. Но меня все же в этот момент больше интересуют «Советы Черного Мира», – Сергей пожал руку целителю. – Расскажи еще что-нибудь.

– Ни-ни. Даже и не проси. Не хочу грех на душу брать. Давай лучше еще по чашечке моего чая. А? – Валентин Валентинович потянулся к чайнику, но его остановил бледный Стас.

– Валентин Валентинович, но если мы завтра собираемся к знахарке, то, может быть, нам пора по домам? Чтобы хоть немножко отдохнуть.

– Нет, нет друзья, так не пойдет. Кто же так в гости приходит, а? Вы останетесь у меня. Тебя же дома никто не ждет?

– Нет. Но…

– Никаких но. А тебя? – спросил целитель, уставившись на Сергея. А тот посмотрел на Валентина Валентиновича. Пьяные глаза его выражали сомнение.

– Ждет Зинка. Да ничего, подождет. Как говорится: нет женщины, нет неприятности.

– Ну и договорились, – развел экстрасенс руками. Несмотря на то, что в этот момент он был совсем не трезвый, Валентин Валентинович обратил внимание, что Стасу плохо, – Я вижу, тебя прихватило. Давай попробую хоть на время заговор сделаю на твою боль.

Он встал, и, слегка пошатнувшись, осторожно прошагал к буфету. Достал оттуда два подсвечника, поставил их на стол, зажег свечи, а затем выключил свет – и сразу все в комнате изменилось, став таинственным и загадочным. В неровном свете свечей будто зашевелились тени, и от этого гостиная как будто стала меньше. Но, в то же время, и глубже – потому что за этими тенями пряталась глубина, не подвластная ни взгляду, ни уму.

Валентин Валентинович встал напротив Стаса, держа в руках пучок каких-то засушенных листьев и небольшой мешочек. Трижды перекрестившись, он начал читать нараспев: