Уголовно-правовая сущность этого наказания заключается в том, что осужденный принудительно направляется на определенный в приговоре срок в дисциплинарную воинскую часть, в которой подвергается исправительному воздействию. Этому способствует специальный режим, установленный в дисциплинарной воинской части.

Содержание в дисциплинарной воинской части — основное наказание, которое может быть назначено военным судом на срок от трех месяцев до двух лет. Этот вид наказания применяется прежде всего тогда, когда он прямо предусмотрен в санкции соответствующей статьи Особенной части УК, по которой осужден военнослужащий за преступления против военной службы (ч. 1 ст. 332, ч. 1 ст. 334, ч. 1 ст. 336, ч. 1 ст. 340 УК РФ и др.). Кроме того, данный вид наказания может быть назначен и тогда, когда он непосредственно не указан в санкции соответствующей статьи Особенной части УК РФ, например, в тех случаях, когда характер преступления и личность виновного свидетельствуют о возможности замены лишения свободы на срок не свыше двух лет содержанием осужденного в дисциплинарной воинской части. При содержании в дисциплинарной воинской части вместо лишения свободы срок содержания в дисциплинарной воинской части определяется из расчета один день лишения свободы за один день содержания в дисциплинарной воинской части.

В соответствии со ст. 156 УИК РФ в дисциплинарной воинской части устанавливается порядок исполнения и отбывания наказания, обеспечивающий исправление осужденных военнослужащих, воспитание у них воинской дисциплины, сознательного отношения к военной службе, исполнение возложенных на них воинских обязанностей и требований по военной подготовке, реализацию их прав и законных интересов, охрану осужденных и надзор за ними, личную безопасность осужденных военнослужащих и персонала указанной воинской части. В период отбывания содержания в дисциплинарной воинской части все осужденные военнослужащие независимо от их воинского звания и ранее занимаемой должности находятся на положении солдат (матросов) и носят единые установленные для данной дисциплинарной воинской части форму одежды и знаки различия. Лица, отбывающие наказание в дисциплинарной воинской части, не перестают быть военнослужащими и отбывают военную службу согласно существующим положениям о ней. После освобождения из дисциплинарной воинской части военнослужащий возвращается обычно в прежнюю воинскую часть для дальнейшего прохождения военной службы.

В соответствии со ст. 171 УИК РФ время пребывания осужденного военнослужащего в дисциплинарной воинской части в общий срок военной службы не засчитывается. Однако тем из них, кто овладел воинской специальностью, знает и точно выполняет требования воинских уставов и безупречно несет службу, при освобождении из дисциплинарной воинской части после истечения срока их призыва время пребывания в дисциплинарной воинской части может быть зачтено в общий срок военной службы.

Рассмотренный вид наказания не применяется к военнослужащим сверхсрочной службы, в том числе проходящим службу по контракту — прапорщикам, мичманам, офицерам и военнослужащим, совершившим преступление во время прохождения военных сборов.

В случаях, если военнослужащий, осужденный к содержанию в дисциплинарной воинской части, заболел болезнью, делающей его негодным к дальнейшему прохождению военной службы, суд может полностью освободить его от отбывания наказания или заменить это наказание более мягким.

Лишение свободы было и остается основным видом наказания в России. Согласно Уложению о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. лишение свободы в "лестнице наказаний" относилось к главным и отличалось значительным своеобразием, составляя центр системы наказаний. Следует отметить, что объем видов лишения свободы был несколько шире современного как по форме, так и по содержанию, включая, в частности, арест, являющийся по УК РФ 1996 г. самостоятельным видом наказания. Согласно ст. 2 Уложения о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г. к лишению свободы относились: каторга, назначаемая или бессрочно, или на срок от четырех до пятнадцати лет, а в некоторых случаях до двадцати лет с переводом затем на поселение; заключение в исправительном доме на срок от полутора до шести лет, а в некоторых случаях до восьми лет; заключение в крепости от двух недель до шести лет, а в некоторых случаях до восьми лет; заключение в тюрьме на срок от двух недель до одного года, а в некоторых случаях до двух лет; арест от одного дня до шести месяцев, а в некоторых случаях до одного года. Здесь же находилась и ссылка на поселение без срока в предназначенные для этого местности, однако, строго говоря, ссылка являлась ограничением свободы и назначалась в исключительных случаях [57] .

Каторга состояла из двух элементов: работы в прямом смысле слова и последующего поселения. К каторге всегда присоединялось лишение всех прав состояния. По своему характеру каторга состояла из заключения в каторжные тюрьмы с принудительными тяжелыми работами в помещениях или вне их. На двадцать лет каторга назначалась при повторном совершении караемого ею преступления и совершения преступления служащим. Каторга влекла за собой поражение не только служебных и сословных прав, но и лишения, и ограничения семейных и имущественных прав. По отбытии каторги преступники переводились на поселение в предназначенные для этого местности, удаленные от центральных районов России. Для каторжных работ были определены Сибирь и остров Сахалин, а для некоторых государственных преступников — Шлиссельбургская тюрьма.

Ссылка на поселение существовала в двух видах: в Сибирь и Закавказье, при этом в Закавказье она назначалась лишь за некоторые виды преступлений, прежде всего — церковные. Ссылка на поселение была наказанием бессрочным, однако, согласно Уставу о ссыльных, ссыльнопоселенцы по истечении десяти лет пребывания в Сибири могли причисляться к крестьянам и проживать в большинстве сибирских губерний.

В исправительные дома направлялись преступники всех классов, мужчины и женщины. Для лиц, не достигших 21 года, срок наказания сокращался на треть. Приговоренные к этому наказанию содержались сначала в одиночном заключении от трех до шести месяцев, затем переводились в общее заключение. Содержащиеся в исправительных домах обязательно занимались работами как в помещении, так и вне исправительного дома, получая треть заработанных средств. По истечении половины назначенного срока за примерное поведение они могли быть переведены в отряд исправляющихся, что влекло за собой ряд льгот. Освобожденные из исправительных домов ограничивались в пассивном избирательном праве и перемене места жительства.

Заключение в крепость существовало для таких деяний, которые, хотя и являлись весьма тяжкими нарушениями закона, причиняли существенный вред и были сопряжены даже со значительной опасностью для общества, но вместе с тем не свидетельствовали ни об особой испорченности, ни о безнравственности виновного, а были совершены в результате его неумения подчинять свои порывы и желания требованиям закона. Вследствие этого данное наказание не влекло за собой поражения в правах. Приговоренные отбывали наказание или в крепости, или в специально устроенных помещениях, в общем заключении. Интересно, что выполнять какую-либо работу они могли только по собственному желанию.

По Уложению 1845 г. тюремное заключение полагалось за такие деяния, которые, хотя и заслуживали довольно строгого взыскания, но не относились к числу преступлений, разрушающих честь или доказывающих высшую степень безнравственности или имеющих какую-либо политическую важность.

Начиная с 1884 г. тюремное заключение заменило существовавшие ранее смирительно-работные дома и могло быть назначено в нескольких видах: с лишением всех особенных прав (для дворян, почетных граждан, священнослужителей); с лишением некоторых прав; простое тюремное заключение, тюрьма по Уставу о наказаниях. Тюремные учреждения в некоторой степени выполняли роль современных следственных изоляторов. Так, заключенные содержались или одиночно, или совместно, с разделением на категории по возрастам и обязательным отделением подследственных от осужденных, преступники опасные содержались отдельно от менее опасных, люди низшего состояния — от дворян, чиновников, разночинцев. Содержащиеся в тюрьмах обязательно занимались работами, получая определенное вознаграждение, половину которого могли тратить на себя, а остальную сумму получали по освобождении.