– Ещё бы ты не признала,- протянул он, спокойно глядя на меня.

Сейчас в его взгляде не было той сжигающей ненависти, хотя я была уверена, что будь его воля- убил бы с превеликим удовольствием.

– Ну все- таки,- напомнила я о своей гениальной идее.

– Какие будут предложения?- совсем без интереса спросил Ним.

– Не знаю,- протянула я.- Может, отправишь меня обратно к демонам?

– Не выйдет,- спокойно заметил дракон.- Бет убьет нас всех, если я это сделаю. К тому же, у меня нет никакого желания помогать Дэмьену.

Я задумалась. Вот так поворот. Согласна, жертвовать своей семьей ради какого- то человека (которого ты, кстати, ненавидишь), глупость и идиотизм. Но при чем тут демоны и принц? Они- то что ему сделали?

– А что, лучше терпеть меня?- решила уточнить я.- С тем учетом, что ты ненавидишь людей.

Дракон вздрогнул от моего тона. В его зеленых глазах снова появилась ненависть, но он быстро отвернулся. А когда снова посмотрел на меня в его взгляде не было вообще ничего.

– Уж лучше потерплю тебя,- спокойно ответил Ним.

– Слушай, а может, ты всех ненавидишь, чтоб не париться?- сначала спросила, потом подумала.

Подумала и решила, что как была дурой, так и осталась. Ну не умнею я, что ж поделать?!

– Если я кого- то ненавижу, значит, у меня есть на то причины,- зло бросил дракон. А потом сорвался с места и ушел, оставив меня одну.

– Значит, вы- русалка?- спросил вампир, глядя на девушку.

– Да,- спокойно кивнула она.

– И как же вас зовут?- выпуская клыки, спросил он. Кажется, ужин у него сегодня будет с морским уклоном.

– Арианоэль. Но если будешь лапочкой, то можешь звать просто Ноэль.

Но вампира это не интересовало. Он сделал шаг к девушке и плотоядно улыбнулся. Та улыбнулась в ответ. Секунда- и он начал высыхать. Так происходит с вампиром, если он долго не питается.

– Я- русалка,- как бы напомнила девушка.- Я могу подчинить себе любую жидкость.

– Прости,- прохрипел вампир, втягивая назад клыки и отходя от стола, на котором расположилась Ноэль.

Девушка улыбнулась и жизнь снова потекла по венам мужчины.

– Итак,- протянула русалка,- Вернуть в Темную Империю ты меня не сможешь.

Вампир кивнул. Беттиет ясно дала понять, что с ним будет, если он хоть как- то поможет Дэмьену вернуть невесту.

– Поэтому я временно поживу у вас. Если поблизости есть водоем….

– А обычные комнаты не подойдут?- уточнил вампир.- Там есть ванная.

– Подойдут,- равнодушно кивнула девушка.

Казалось, она уже забыла, что минуту назад её пытались наглым образом выпить до суха. Вампир сделал себе заметку предупредить всех, чтобы не вздумали пробовать эту рыбку на вкус.

– Охрана нужна?- спросил вампир, открывая перед девушкой двери из своего кабинета.

– Как вы заметили, я могу и сама о себе позаботиться.

– Заметил,- зло бросил вампир.

– Ты первый начал,- напомнила ему русалка.

– Я извинился,- в свою очередь сделал то же самое он. Девушка улыбнулась и показала тоненькие клычки.

– Предупрежу сразу- шутки про рыбу терпеть не могу,- сообщила она.

– Ага, а кто пошутит- утоплю,- буркнул вампир и уже громче сказал:- Прошу, нам сюда.

***

– Итак, что мы имеем? Восемнадцать пропавших девушек и дурацкий план?- спросил король, расхаживая из стороны в сторону. Он уже сто раз успел пожалеть о том, что затеял всю эту аферу с женитьбой наследника.