— Моя спина — это магический артефакт, благодаря которому я до сих пор жив. Те рисунки, которые сейчас делают маги и так модны, носят название — «татуировка», но ничего общего с моим охранным и магическим контуром не имеют, они всего лишь — слабое подобие. То, что ты видишь, создавали пять архимагов. Через некоторое время после начала их работы, я потерял сознание и пришел в себя только через месяц. Большинство, говорят, не выживает…Там даже есть контур правды, поэтому мне так легко вести допросы.

— Подожди, Арман… — руки изумленной женщины приостановились. — Когда Его Величество уговаривал тебя на брак с Амандой Страдвей и убеждал, что она все-навсего — зомби, что ты чувствовал?

— Что он абсолютно уверен в сказанном..

— Значит и его ввели в заблуждение? Но кто и для чего это сделал? — охнула Меделин и задумчиво пробормотала- Если все, что написано в этом письме — правда, то что же сейчас твориться в столице? Клер лютует, а все, кто ставил на нее, затаились? Интересно, а что поделывает король?

— Как всегда, пользуясь случаем, затевает новую интригу… Только при чем здесь моя супруга, хотел бы я знать?

Мужчина задумался, суровая складка на лбу стала еще глубже, пальцы же начали выстукивать на поверхности стола мелодию очень похожую на «Походный марш» легкой кавалерии.

— Я давно хотела тебе признаться: мы с Сесилией были в Храме Судьбы… Что поделаешь, извечное женское любопытство, — желая разрядить обстановку, наигранно-весело произнесла прелестница. Она уже не массажировала спину любовника, а заботливо укутывала его плечи домашним халатом. — Мы еще с ней позлословили на счет магов и сестер этой святыни, так изумительно превративших деревенскую дурочку в блистательную леди. Сеси тогда решила узнать имя этой кудесницы и напроситься к ней или пригласить к себе домой, чего бы это не стоило… Подожди… Твою супругу должны же были дома вымыть… А как она выглядела обнаженной?

— Хм… — почему-то смутился, подавившись непонятно чем, грозный прево, но тот час же, откашлявшись, быстро налил в чашку отвар и жадно его выпил. — Если ты помнишь, вы меня тогда неплохо напоили… да, и воспоминания о той ночи настолько смутные… отрывочные… и больше похожие на бред загулявшего кутилы, что верить им себе дороже. Утром же я очень спешил, да и, честно говоря, боялся, что обнаружу на месте супруги — труп, поэтому, плотно закрыв двери ее спальни, поспешил сюда. А здесь сразу же навалилось столько проблем, что думать о чем-то другом не было времени.

— И что ты теперь собираешься предпринять? — мягко улыбнулась рыжеволосая красавица, пытаясь за улыбкой скрыть свою растерянность и озабоченность.

— Буду ждать других сообщений по этому поводу. Я не привык доверять одному источнику.

Усадьба семьи герцогини Дю Жюбер

Как не хотела скрыть свое беспокойство и лихорадочные, назойливые мысли Сандра, от взгляда Виты не укрылись ни ее тревога, ни гнетущая грусть в глазах, перемешанная с нечаянной радостью от скорой встречи с родным домом. Не тратя слов на замысловатые и никому не нужные разглагольствования, Страдвей, накинув на них, двоих, сферу невидимости и тишины, что бы никто со стороны не смог их подслушать и увидеть, оповестила подругу

— Времени у нас много — делай, что хочешь и можешь не переживать — иди смело: нас никто не видит и не слышит.

Ведьма кивнула, всецело погруженная в свои раздумья, и подошла к чуть приоткрытым воротам. Невдалеке, в глубине двора, справа от прохода, был расположен небольшой домик привратника. Только женщины зашли на территорию усадьбы, как из строения вышла пожилая пара

— Это же Микош — наш садовник и повариха Висента, — охнула Сандра и застыла, не в силах сделать следующий шаг. — Незадолго до переворота они поженились и я отпустила их проведать родных, но они так и не вернулись…

Мужчина был чрезвычайно сердит и крепко держал жену за руку

— Сен, если Дора помешалась на этих нарядах, то это ее право, но тебе я не позволю из-за какой-то дурочки распрощаться с жизнью!-

— Солнышко мое! — с какой-то ласковой печалью произнесла женщина. — Она молодая и влюбленная, а ее светлость оставила столько нарядов, что если и взять несколько, то госпожа вряд ли обнаружит какие. Да и не думаю, что этот мерзкий Маршан не только весь дом заполонил своими ловушками, но и кладовку, куда мы складывали ненужные вещи. Тем более, девочка, скорее всего, пошла по лестнице для слуг.

— Нет, — решительно произнес мужчина, — в который раз убеждаюсь, что все бабы — дуры! Нам, что его светлость герцог Дю Жюбер наказал? В дом не лазить, там только смерть найдем, а стеречь усадьбу до возвращения молодой герцогини. И, как только она появиться, послать весточку родителям. Для этого нам сигнальный камень и оставили. Если уж маги короля поостереглись дом чистить и отдать кому-нибудь из приближенных Его Величества, говоря, что там сплошные смертельные ловушки, да и сам наш хозяин — герцог Дю Жюбер туда не решился сунуться… То что этой безмозглой там было делать?