— Знаешь, Стил, если бы я о тебе не заботилась, то лысый бы пилот меня заставил лететь неизвестно куда пятнадцать часов к ряду без нормальной еды, потом валяться под каким-то успокоительным, после которого даже пальца не чувствуешь. И уж тем более, если бы я не заботилась о тебе, я бы не застрелила двух человек в ситуации, когда вероятность образования у тебя привязки составляла восемь к одному! — я тяжело задышала и снова опустила глаза к пододеяльнику. — Да меня, всегда спящую, как убитую, кошмары мучают! И если ты считаешь это недостаточной заботой, что ж прости, я не тот человек, который хорош в вербальном выражении эмоций, если для тебя это так важно.

— Ладно, забыли, — Мэрк уже без улыбки, но немного успокоившись, вновь присел на краешек койки.

— Прости, мне не стоило говорить о тебе так, — все же извинилась я.

— А мне не стоило начинать эту дурацкую ссору, забыв о твоем состоянии. — вот такое впечатление, что мне осталось жить от силы три месяца! Но я промолчала. И снова тишина. Никто не знал, что сказать или боялся снова разжечь только потухший скандал.

— Как пальцы? — наконец решилась я хоть как-то развеять это молчание.

— Вот только не надо…

— Нет, ты хотел заботу, так что отвечай!

— Смахивает больше на допрос, — приподнял уголки губ Стил, что-то разглядывая на стене.

— Поэтому я и предпочитаю не открывать рта, если дело касается заботы. — я тоже немного улыбнулась, приглядываясь все к тому же пододеяльнику. Неуверенно все же подняла глаза и встретила такой же взгляд Мэрка, мы не выдержали и рассмеялись. Нашлись два заботливых, мда. Лучше бы вообще эту тему не поднимали.

— Так что там с Одером? — ответ на этот вопрос меня интересовал больше, чем самочувствие Мэрка. Нет, ну а что за него переживать. Автономная система восстановления- жутко дорогая, но полезная и надежная вещь. Практически любые не смертельные повреждения она устраняет быстро и без последствий, так что вряд ли Мэрк себя плохо чувствует.

— У нас давно были подозрения о кроте в Департаменте госбезопасности, но вычислить, кто это так за три года и не смогли. А сейчас многое прояснилось. Есть видео, улики и, готов поспорить, проведи мы еще парочку сканирований, то вышли бы и на других.

— Но Одер на свободе. — протянула я. — Надеетесь, что выведет на Странника.

— В принципе да, можно и без него, это лишь дело времени, но о результате тогда говорить не приходится. Не мне тебе рассказывать, как легко затеряться на просторах нашей славной конфедерации.

— Умно. И, естественно, он пока о том, что вы знаете не подозревает.

— У него есть смутные догадки, но от кого именно исходит угроза он пока не знает.

— И поэтому… — дошло до меня.

— Да, в случае чего из тебя выйдет хорошая мишень. — серьезно кивнул Мэрк и тут же перевел тему. — Так ладно, сейчас сделаем тебе укол, а потом встретишься кое с кем и на Кернию спокойно болеть.

— Я сама. — попыталась возразить я.

— Сэмми сказал, чтобы делал я, так что готовь плечо. — я нехотя расстегнула ворот рубашки и оголила плечо.

— Мэрк, живодер! — укол был весьма болезненный.

— Сама виновата, так что терпи. — я поморщилась, ощущая как густая жидкость из иглы постепенно перекачивает в мою кровь.

— Ну хочешь, подую и пройдет? — хитро спросили меня.

— Иди ты!

— А если поцелую? — вкрадчиво раздался шепот у самого уха.

— Тогда тебя стоматолог расцелует. Давненько таких выгодных клиентов у него не случалось. — тоже шепотом ответила я.

— Колючка, — рассмеялся Мэрк, резко выдернув иглу. — Ладно, отдыхай. — меня чмокнули в щеку и пошли на выход.

— О какой встрече ты говорил? — запоздало припомнила я.

— Сейчас увидишь. — как только Мэрк вышел, зашли мужчина и женщина в белых халатах.

— Ну, как вы себя чувствуете? Иногда возможно недомогание, голова кружится, тошнит… Ничего такого нет? — бодро поинтересовался мужчина, присаживаясь на стул передо мной.

— Нет, ничего такого нет.

— Ну и отлично, сейчас проведем заключительную фазу.

— Заключительную фазу чего? — не поняла я.

— Установления автономной системы восстановления, естественно. Разве ваш жених вам не сказал?

— Не сказал, — задумчиво согласилась я, размышляя о неведомо откуда взявшемся женихе.

— Не волнуйтесь он уже все оплатил.

— Мэрк!!! — громкий вопль потряс, наверное, все здание..-Вернись, сволочь, я тебя убивать буду! — резко сев, я чуть не легла обратно, но огромнейшее желание настучать по его больной голове пересилило недомогания организма.

— Вы куда? — растерянно спросил врач, таращась на мои голые ноги, которыми я пыталась нащупать тапочки.

— К жениху! — сквозь зубы процедила я.