— Все веселее и веселее, похоже в его дурную голову закралась мысль, что мы с вами… — мужчина по-хулигански улыбнулся, а мое настроение окончательно упало. Весь этот договор с самого начала нечестен по отношению к Мэрку, который ничего не знает. Я согласилась лишь потому, что так действительно для всех будет лучше. Но почему же такое ощущение, что за погоны я готова врать человеку, который мне хоть и не друг, но спину подставить ему я не боюсь? Я ведь не хочу такого повышения- по приказу сверху. Это не то, чтобы нечестно, это просто грязно, а у меня есть принципы. Хочется, по крайней мере, в это верить.

— Терзаетесь муками совести, — внимательно поглядел дядюшка. — Да бросьте вы, я предложил наиболее выгодный для вас вариант.

— Вы бы вышли из моего кабинета, мне пора. — я поднялась. Спокойный вечер сегодня, похоже, отменяется. Меланхолию придется выгонять работой. Пройдусь по информаторам, а то у нас здесь три кражи за неделю. Все недосуг было этим заниматься…

— Вы сейчас злитесь, совесть грызет да и сомнения терзают… Так вот, не переживайте, я вам обещаю, что все будет хорошо. Стил предпримет пару попыток поговорить. Если не уверенны, что выдержите, то лучше избегайте разговоров. И еще одно… Раз уж мне выпала такая честь… Лучше бы вам поменять свой стиль общения со мной. Я не люблю неподчинения и грубости от женщин. — я молча открыла перед ним дверь.

На следующий день я улетала. С одной стороны, Стилу бы радоваться, но с другой он явно чувствовал, что лечу я не из-за данного ему обещания. Именно поэтому подполковник Мэрк все таки попытался со мной поговорить. Выглядело это примерно следующим образом.

Достопамятная темная лестница, я, спускающаяся в обнимку с бумагами и, собственно, подполковник перегородивший мне дорогу. Он молча вглядывался в мое лицо, стараясь что-то мне неведомое там разглядеть. Я на него тоже посмотрела. Похудел, щетина двухдневная, волосы встрепанные… В общем, на лицо душевные терзания. У меня их сейчас не меньше, что на лице, что под лицом, так что: один-один.

— Айра, я… — и снова замолчал. Стало просто хреново. Ну зачем он заговорил? Я ведь тоже не железная, и не смогу спокойно выслушать… И если дам только повод усомниться, эта партия будет проиграна, а я не хочу ни себе, ни ему такой судьбы. Дорант прав: мы с Мэрком слишком разные. Слишком, чтобы даже мысль о подобной паре нормальной. Поэтому стоит просто отрезать, быстро и не дрогнувшей рукой. — Прости меня, я дурак, наверное… — его рука дернулась к волосам, но на полпути он остановился, а потом засунул ее в карман брюк. — Просто, ты такая беззащитная, маленькая. Мне даже подумать страшно, что с тобой за целый день произойти может… А ты никого не признаешь над собой, кроме закона. А так, хоть какой-то способ тебя контролировать, чтобы ничего не случилось.

— Стил, это глупо. — устало попыталась я хоть как-то вставить свои пять копеек в этот монолог.

— А что мне надо было делать? — он тоже устал, и поэтому злился.

— Ничего. Прости, я спешу.

— Да, конечно. Береги себя. — дурацкий разговор и день дурацкий, и Мэрк дурацкий с его терзаниями. И лучше мне отнюдь не стало. Кернию я покидала с ощущением полнейшего вакуума. Провожали всем управлением и хорошо, что в космопорт не потянулись: кто бы гражданское население защищал, если вся полиция в порту?

Корабль у Доранта Мэрка был свой, новейшей конструкции… и два киборга в охране. Я непроизвольно поморщилась.

— Не любите машины? — вежливо спросили у меня.

— Можно подумать, что вы мое дело не листали. — еще сильнее поморщилась я- киборги направились к нам, чтобы помочь взойти на борт.

— Листал и даже читал, однако о вашей нелюбви к… — и снова эти изысканные выражения, дабы завязать ничего не значащий разговор! Раздражает.

— Да бросьте вы, я его тоже видела и там это свойство моего характера четко прописано.

— Однако и кто же вам дал доступ…

— А никто не давал, — я проигнорировала киборга, самостоятельно поднявшись на борт.

— Вы понимаете, на сколько лет стазисе тянет это ваше признание?

— Глубже падать мне уже некуда, — мрачно ответила я. — Ну, где же моя темница для уединенной работы с материалами?

— Ваша каюта пятая слева прямо по коридору, госпожа. — раздался голос над ухом. Я вздрогнула от неожиданности. Киборг.

— Это правда? — уточнила я у Мэрка- старшего, тот лишь кивнул, усмехнувшись. Я гордо и независимо направилась по коридору.

— Вам в другую сторону, госпожа, — окликнул меня все тот же киборг. Я уже не так независимо, но все же гордо прошла мимо дядюшки в обратную сторону. За спиной у меня фыркнули, а когда я вошла в каюту, из-за двери раздался хохот.

— Нет, ну ты видел… — и я себя еще считала ненормальной. Разговаривать с киборгом…

Полет прошел нормально, точнее, я его как-то и не заметила вовсе. Есть не хотелось, спать тоже. Если бы не киборг, которого приставили следить, чтобы я кушала вовремя, то, пожалуй, и не выходила бы из каюты.