– К-как – смерти? – охнула Наташа и ошарашенно села на кровать. – Адриана убьют? Он же, он… из-за меня?

– Мне жаль. – Некромант развел руками. Потом поморщился и добавил: – Хотя лгу, не жаль. Да, он умрет. Если не от моей руки, так от руки своих собратьев.

– Но он не может умереть! Он должен жить!

– Зачем?

Жесткий короткий вопрос застал Наташу врасплох. Ответить на него она не могла ни при каких обстоятельствах. Ибо, как бы Анхайлиг ни прислушивался к ее мнению, род Антеро он ненавидел.

– Прости, – Наташа опустила глаза, – но я не могу этого сказать.

Некромант резко развернулся и подошел к окну, а потом со злостью ударил кулаком о подоконник.

– В этом нет ничего, что касалось бы нас, клянусь, – быстро проговорила она. – Это… это другое. Пожалуйста, поверь мне.

– А у меня есть выбор? – глухо произнес Анхайлиг. – Поверю. Я всегда верю тебе. Но то, что рядом с тобой находится этот тип, меня бесит.

– Прости, – повторила Наташа и, подойдя, обняла напряженную спину мужа.

– Трогать я его не буду, раз тебе так важно. Но за инквизиторов решать не могу.

Пальчики девушки нежно, успокаивающе заскользили по его плечам.

– Я решу. Что-нибудь придумаю. Потом, – прошептала Наташа. – Все потом. А сейчас обещаю хорошо себя вести. Очень хорошо. Так, как ты захочешь…

Горячие руки подхватили девушку, прежде чем она завершила фразу.

Полуэльфийка готова была танцевать не переставая, но чувство жажды и слегка уставшие ноги диктовали свои условия. Поэтому, как только раздались последние аккорды музыки, Лана в сопровождении Алеорна поспешила к фуршетным столам, где уже находилась большая часть ее команды. Правда, ребята не праздновали, а отчего-то суетились вокруг Розалии.

– Что случилось? – подойдя, немедленно спросила Лана.

– Помнишь ту эльфийку в столовой, которая над нами хихикала? – откликнулся Адар, пока Розалия спешно вытирала с руки крем от пирожного. Лана кивнула. – Сцепилась с Розалией, сначала словесно, а потом «нечаянно» под локоть пихнула. В итоге – вот…

– Нет, вы только подумайте, эта мымра ушастая еще обвинила меня в нерасторопности и неуклюжести! – возмущенно прошипела целительница.

– Да, дела. Чую, нарвется она… – протянула Лана.

– О, вельцы снова вляпались, – хохотнули рядом.

Команда в едином порыве обернулась к шутнику. Им оказался один из каледонцев.

– Вы смотрите, они умеют не только строем ходить, но еще и вякать по отдельности, – скучающе протянул Адар.

– Вякают слабаки, а мы, в отличие от вас, сильнейшая команда, – не остался в долгу каледонец.

– Ой, бросьте, вам всем лучше молчать, ибо победа наша! – Неожиданно в разговор вступил один из карминцев, которые тоже подтянулись к столам с угощениями. Тощий рыжеволосый парень указал на брошь у себя на груди. – И это ее символ, который нам вручил сам принц Аларик Карминский.

Брошь представляла собой фигурку обнаженной девушки, держащей в руках пламя. К слову, огненные всполохи были инкрустированы мелкими рубинами. Как оказалось, у всей карминской команды имелись подобные украшения.

– Правда? – саркастически протянула Лана, не сдержавшись. – И это говорят те, у кого в академии факультетские программы существуют в урезанном виде? Те, кто постоянно наших магистров просят на стажировку? И, кстати, подобную порнографию, – Лана ткнула пальцем в значки, – выставить в качестве символа победы мог только его высочество Аларик. Видимо, от частых постельных утех совсем чувство вкуса потерял.

– Это хамство переходит уже всякие границы! – негодующе воскликнула эльфийка, которая, видимо, очень любила оттенки синего, ибо дневное синее платье она сменила на небесно-голубое бальное. – Я была наслышана о том, что темные эльфы могут сказать бестактность. Но вельцы явно их перещеголяли.

– Знаете, уважаемая, у меня хотя бы хватает такта не влезать в чужие разговоры без приглашения, – осадила ее Лана. – И не обсуждать степень воспитанности некоторых светлых эльфиек, которым, видимо, доставляет удовольствие подначивать окружающих.

– Что?! А не боишься за свои слова ответить?

– Нет, не боюсь. Как ты хочешь опозориться – сейчас или на турнире?

– Тебе меня не победить, слабачка!

– Поправочка, я – ведьмачка! Одна из лучших на факультете. И как ты заметила, еще и наполовину темный эльф, так что фингал тебе обеспечен!

Пока Лана была поглощена перепалкой с карминцами и эльфийкой, скандал с каледонцами тоже набирал обороты. Адар и Велерад уже воинственно сжимали кулаки и были готовы затеять заварушку прямо в бальном зале. Впрочем, каледонцы были не менее взбешены.