Андроид нашелся в дальней от склада технологической нише по левой стороне коридора, которую приспособил для более-менее постоянного обитания – то бишь оснастил нормальным терминалом с табуретом и жесткой лежанкой. Органическая составляющая периодически требовала отдыха в горизонтальном положении, а личность, хоть и синтетическая, считала моветоном спать на полу. Чаще всего Зевс здесь именно спал, но сегодня случилось исключение – киборг сидел на откидной койке и задумчиво поглаживал свернувшийся у него на коленях черно-белый клубок, время от времени оглашавший помещение хриплым мявом. Хотя тут я несколько преувеличил – писком, не более. Посему первой моей реакцией было возмущение: до чего кошака довел! Правда, оно тут же испарилось, сменившись сдержанной радостью – жив, и ладно.

– Привет, Зевс.

Ну вот, мы с ней уже и говорить начали чуть ли не хором…

– Здравствуйте. Чем обязан?

– Э-э-э… Зевс, не мог бы ты вернуть моего кота?

– Извини, Денис?..

– У тебя на коленках мой кот.

– Биологический объект не идентифицирован. Угрозы не несет. Утилизация не является приоритетным действием. Он ничей.

– Зевс, ты чего?

Офигеть! Андроид отказывается вернуть мне питомца! Дожил…

– Какой миленький!

– Мисс Асти, осторожнее, у него когти.

– Не когти, а коготки! – Девушка ловко сграбастала Ваську, проигнорировав укоризненный взгляд Зевса, и принялась с упоением тискать. – Мелкий совсем! А мордашка какая серьезная!

– Асти! Это. Мой. Кот.

– Я бы поспорил с этим утверждением, мистер Новиков.

– Обойдетесь! Он общий!

– Мя-а-а-ак!..

– Ну-ка дай сюда!!!

Рык подействовал – Астрид на мгновение растерялась и ослабила хватку, но мне и этого хватило, чтобы отобрать питомца. Отскочив от нежданных соперников, я подхватил кошака за шкирку и принялся разглядывать со всех сторон. Васька, не будь дурак, все понял правильно: висел, поджав лапы и хвост, и осмотру не препятствовал.

– Вроде целый, – заключил я, – только дрожит и голос сорван. Зевс, ты что с ним делал?

– Провел полный комплекс дезинфицирующих процедур.

Ага. Понятно теперь, почему он такой растрепанный. Высохнуть высох, но в порядок себя еще не привел, то бишь не вылизался. А может, и не умеет толком.

– И что с ним было?

– Полагаю, то же самое, что и с Бадди.

– Его тоже ты обрабатывал?

– Нет, Денис, его капитан с собой в лазарет забрал, когда сам на дезинфекцию пошел.

– Кстати, а карантина почему нет?

– Не выявлено факторов, тому способствующих, – с непробиваемым видом пояснил андроид. – Хватило стандартных процедур. От нанов избавились без особого труда.

Ага, как же. Нам с Гленном кровь фильтровали, Бадди наверняка – тоже. А вот что насчет Васьки?

– Ты уверен, что с котом все в порядке?

– Мяу! – громко возмутился означенный кот.

Что, висеть надоело? Ладно, на плече посиди.

– Все нормально. Колония нанов нейтрализована, реабилитационные процедуры осуществлены. Из симптомов присутствует только необоснованное беспокойство объекта.

– Хм… а ты его кормил?

– Так вот в чем дело…

– Ладно, Асти, пойдем на камбуз. Может, молочка найдем.

– Я бы не рекомендовал перемещать объект в жилой сектор.

– Так капитан не в курсе, что ли?!

– Нет, – потупился Зевс, что ему сделать было не так уж и просто, при физической неспособности физиономии выражать эмоции. – Капитан приказал нейтрализовать угрозу, но не уточнил, как именно. Я принял решение обойтись без уничтожения объекта. Самостоятельно.

– Беда…

– Дэн, ты чего? Дядю Майка испугался?

– Асти, отстань!

Бесполезно объяснять, что это для нее он «дядя Майк», а для меня «капитан Иванов», со всеми вытекающими. Н-да. Нужно что-то делать…

– Зевс, предлагаю сделку.

– Я внимательно слушаю, Денис.

– Васька пока останется у тебя, чтобы перед кэпом не палиться. Я буду добывать ему харчи, а ты его здесь разместишь и будешь следить, чтобы не набедокурил. А когда он окончательно приживется и подрастет, легализуем. Желательно во время очередного перелета, чтобы капитан его через шлюз прогуляться не отправил.

– Нормальный план, – одобрила Астрид. – Только к лотку сразу приучите, чтобы потом проблем не было.

– Это само собой.

– А как?

– Ну ты, Зевс, совсем темный! Ладно уж, научу…

– И кормить его пока из соски придется, слишком уж мелкий.

Вот чего у Асти не отнять, так это умения опустить любого мечтателя с небес на землю. Впрочем, отступать поздно.

– Ну что, Зевс, договорились?

– Договорились.

Колония Пандора, борт рейдера «Молния»,