– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что твой брат последняя скотина, но он может оставаться на ферме до тех пор, пока не подыщет другое жилье. Его комната не нужна мне. Конечно, когда я начну приводить ферму в порядок, ему придется съехать, но до тех пор…

Дверь машины распахнулась, и сияющий, как новенькая монетка, Гарри повис на шее у своей любимой тетушки. Салон тут же наполнился веселым детским щебетанием.

Им срочно нужно было выбрать более уместную тему для разговора. Они переглянулись поверх вихрастой головы мальчика, и Кэт почти беззвучно прошептала: «Спасибо!»

Кивнул в ответ, Хит повернул ключ зажигания.

– Итак, куда мы едем? – спросил он, изо всех сил стараясь думать о предстоящей дороге, а не о нежных полных губах Кэт. – Ты хочешь вернуться в Грейндж?

– Да, пожалуйста, – кивнула она и с опаской добавила: – Если ты не против.

Перспектива посещения поместья Чарлтонов не слишком радовала Хита, но он вдруг вспомнил о том, что во время первого визита вежливости юная Изабель Чарлтон отнеслась к нему более чем дружелюбно. Скорее всего, интерес Изабель не имел никакого сексуального подтекста, но у Кэт он вызвал всплеск острого раздражения. Леди Катарина не была бы собой, если бы не постаралась скрыть неуместные эмоции за маской вежливости. Но Хит привык улавливать малейшие изменения в настроении своих собеседников – это помогало ему и в бизнесе, и за покерным столом, к тому же на его жизненном пути встречались куда более умелые актеры, чем Кэт.

Хит едва заметно улыбнулся и нажал педаль газа. Леди Катарина определенно испытывала нечто очень близкое к ревности, когда видела, как его внимание переключается на другую девушку. Что ж. Это станет неплохим козырем в их следующей партии.

Изабель в тысячный раз провела расческой по своим пышным золотистым волосам и повернулась к Кэт.

– Хит сказал, мы просто поедем пообедать, но я уверена, что смогу уговорить его заехать в пару магазинчиков. – Ее лукавой улыбке мог бы позавидовать сам Чеширский кот. – И потратить на меня до неприличия крупную сумму денег. Он явно очень богат и не прочь подарить девушке пару милых пустячков. Я как раз присмотрела себе шикарные сапфировые серьги. Сама я бы вряд ли их купила, так что Хит подвернулся очень кстати, правда?

Кэт заставила себя издать маловразумительное мычание, которое при достаточно развитом воображении можно было принять за одобрение. Ей было не слишком приятно наблюдать за тем, как ее золовка самозабвенно флиртует с Хитом, чья мужская привлекательность для Изабель была прямо пропорциональной размерам его банковского счета.

– Бель, ты уверена, что действуешь разумно?

– Разумно? – Изабель скорчила недовольную гримаску. – Нет уж, это для старых клуш вроде тебя, а я хочу развлекаться!

– А Хит хочет того же?

– Конечно! Мне осталось лишь убедить его в том, что я именно та девушка, с которой стоит это делать.

– Ты уверена, что осознаешь, с кем связываешься? – продолжила увещевания Кэт, внезапно почувствовав себя матерью непослушной девочки-подростка. – Хит уже совсем не тот парень, которого ты знала. Он слишком…

«Опасен!» – вот каким словом следовало закончить эту фразу. Но Кэт знала, что не сможет объяснить своей золовке причину такого отношения к ее новому кавалеру. В присутствии Изабель Хит играл роль блистательного джентльмена – был мил, учтив, галантен и очарователен. Похоже, одна только Кэт видела темную сторону нового Хита Монтаны.

– А как насчет разницы в возрасте? Он ведь значительно старше тебя. – Она понимала, что говорит ерунду – Хиту едва перевалило за тридцать, – но более разумные доводы у нее иссякли.

– Ну и что с того? Он же такой горячий, сексуальный, мужественный…

Кэт невольно вздрогнула.

– Ты хочешь сказать, что вы уже…

Изабель звонко рассмеялась и покачала головой:

– Нет, мы еще даже не целовались. Но, уверяю тебя, это не от отсутствия желания. По крайней мере не с моей стороны. – Она недовольно нахмурила брови. – Не понимаю, почему он медлит. То ли Хит слишком трепетно относится к правилам поведения настоящего джентльмена, то ли он гей… Нет, это невозможно – с его-то привлекательностью.

Кэт, сама того не замечая, прикоснулась кончиками пальцев к губам, уже испытавшим сокрушительную мощь страсти Хита. Несколько дней назад она лежала, прижатая к полу его телом, а в ее бедра упиралось очевидное свидетельство его абсолютной гетеросексуальности. Кэт почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. Она была вынуждена признать, что даже мимолетного воспоминания об этом поцелуе оказалось достаточно для того, чтобы внизу ее живота вспыхнул ненасытный огонь желания. А ведь сейчас объекта ее страсти даже не было в поле зрения. Что же произойдет, если он окажется поблизости или даже прикоснется к ней?

Кэт никогда не испытывала ничего подобного. В постели с законным мужем ее обуревали совершенно иные чувства. Она искренне пыталась раздуть пламя их страсти, но тщетно. Причину неудач она узнала лишь после смерти Артура. Полицейские сообщили, что тело ее мужа, накачанное таким количеством героина, что хватило бы на три передозировки, было найдено в постели его любовника.

Кэт невольно поежилась, вспомнив обо всех тех полных унижения ночах, когда она пыталась сделать свой брак реальным не только в гражданском, но и в физическом плане, но ответом на все ее усилия было лишь полное отсутствие эрекции и бесконечные обвинения в неженственности, фригидности…