– В основном на тот свет…

– Как это? – не унимался Пуфф.

– Накопишь богатство, а тебя твои же друзья на тот свет и отошлют. Яду дадут или пулю. Не они – так конкуренты. Не конкуренты – так компаньоны.

– Вляпался, – констатировал Пуфф.

Он бросился к джипу, открыл задние двери, некоторое время громко чем-то гремел. Наконец появился с канистрой и мылом. Канистра повисла в воздухе, наклонилась, из нее полилась тоненькая струйка воды, к великому удивлению потерявших дар речи окружающих, котище густо намылил лапы…

– Что с тобой? – наконец спросил демон.

– Пытаюсь смыть эту вашу находку… Мылом не возьмешь…

В лапах появилась пачка стирального порошка и вся пошла в дело… На мокрой шерсти блестела свеженькая позолота. Котище снова подбежал к машине, вытащил пятилитровый огнетушитель, бросил на землю. Следующим оказался очиститель двигателя, обильно полив им лапы Пуфф принялся читать инструкцию…

– Подождать двадцать минут, смойте водой. Для особо загрязненных агрегатов операцию повторите. Они думают что пишут?

– Почему ты так нервничаешь?

– Тянет меня туда, к вашему золоту тянет… Как он выглядит, этот ваш желтый дьявол?

– Опять придумываешь, желтый дьявол – это скорее психологическая категория, чем физическая… – начал Марк.

– Не совсем. Похоже все-таки, ментально физическая сущность, посмотри… – перебил Ян.

Поверхность песка успела разгладиться, на ней отчетливо проступили выпуклые цепочки слипшихся золотых крупинок, которые сложились в рисунок паутины. В воздухе, между камней поблескивала такая же сеть, с ячейками около десяти сантиметров…

– Хозяина паутины не хватает…

– Ты только подожди разрушать все, может, удастся без шума выбраться.

Тем временем Пуфф извлек из бездонного багажника джипа ножницы, попытался разрезать нить. Они в один миг приклеились к сети. Котище потянул, но инструмент прилип крепко.

– Так, сеточка с секретом…

– Конечно, ты специалист по сетям, насколько я помню – улыбнулся Марк.

– В некотором роде, – пытаясь высвободить ножницы, согласился котяра, – не вытащить, прилипло окончательно и бесповоротно.

– Впрочем, одного ты добился вполне – хозяин паутины объявился…

Левее дороги, в середине открытого места, песок забурлил. Из него появились золотистые волосы, потом голова и пышное тело восточной красавицы… Она простерла руки, маня к себе. Паутина пропала, лишь ножницы остались висеть в воздухе. Пуфф потянул за ручки, отпустил. Ножницы вернулись в прежнее положение, качнувшись, как маятник.

– Идите ко мне, спасите меня, будьте владельцем несметных золотых россыпей, – произнесла красавица на чистом английском языке, у ее ног заблестел золотой песок.

Путешественники переглянулись.

– Пусть придет ко мне самый сильный, самый умный из вас, – продолжила ворковать особа, покачивая бедрами.

– Это еще что за спектакль? – удивился котище.

– Наверное, теперь мы должны перерезать глотки, сражаясь за богатство, – грустно резюмировал Марк.

– К сожалению, люди так поступают всегда, особенно те, кто ищет золото. Исход печальный заложен уже в условиях задачи. Если оно не интересует – за ним просто не отправляются. Любая экспедиция авантюристов обречена на резню в случае успеха.

– Откуда вы это все знаете, – удивился Пуфф, – еще бы рассказали, как поступить с золотой паутиной… Ну и с этой коровой заодно!

Девица надула губы. В заложенный стереотип никак не укладывалось поведение странных личностей. Пуфф тем временем снова принялся искать одному ему ведомую вещь в багажнике автомобиля. Снаружи был виден только хвост, изогнутый в форме вопросительного знака. Ян потянулся за жезлом.

– Подожди, не будем устраивать побоище, нужно подумать, как разрушить структуру этой напасти!

Хвост Пуффа в дверях джипа превратился из вопросительного знака в символ восклицательного. Из машины появился котище с толстой книгой в лапе, складным стулом, на морде присутствовало хитрое выражение.

– Книга по магии? – поинтересовался Марк.

– По автохимии.

Котище поставил стул, сел и раскрыл книгу. Дева направилась к нему, протягивая руки в приглашающем жесте, но не на того напала… Пуфф поднял выброшенный ранее огнетушитель и окатил из него деву. Красавица взвизгнула, отбежала на прежнее место. Под воздействием углекислоты с приманкой произошла метаморфоза. На тех местах, куда попал состав из огнетушителя, кожа осыпалась, подобно осенним листьям, на ее месте наружу выбились золотистые нитевидные отростки. Лицо исказила гримаса злобы, существо зашипело…