Еще до XX съезда КПСС по указанию Центрального Комитета партии развернулась работа по пересмотру судебных дел и реабилитации необоснованно осужденных. В результате пересмотра дел были освобождены из мест заключения и реабилитированы многие советские граждане.

В числе дел, которые были пересмотрены в период моей работы в Военной коллегии Верховного суда СССР, мне вспоминается дело по обвинению активного участника боев за Днепр гвардии рядового Ивана Яковлевича Кондратца.

В 1942 году И.Я.Кондратец был призван в армию и после обучения в Ташкентском пулеметном училище был направлен в 184-й стрелковый полк 62-й гвардейской дивизии.

В сентябре 1943 года дивизии была поставлена боевая задача: форсировать Днепр, захватить плацдарм и обеспечить переправу другим частям. Взвод, в котором служил Кондратец, первым погрузился на понтонную лодку и начал переправляться через реку. Гитлеровцы предпринимали отчаянные попытки не допустить советских воинов на правый берег. Вода буквально кипела от разрывов снарядов, мин. Один из снарядов разорвался рядом с понтоном. Его подбросило, и все бойцы оказались в воде.

Вынырнув из воды, Кондратец услышал стоны товарищей. Первым он вытащил тяжело раненного командира, потом нескольких раненых бойцов.

Заметив, что продвижению вперед мешает огонь вражеского пулемета, Кондратец пошел в обход и уничтожил огневую точку.

Преодолевая ожесточенное сопротивление гитлеровцев, советские войска захватили плацдарм.

Вот что писало командование о подвиге И.Я.Кондратца в наградном листе:

«1 и 2 октября 1943 года при развитии нашими частями наступления т.Кондратец, проявляя образцы мужества, отваги и геройства, все время шел впереди, увлекая бойцов на выполнение поставленной боевой задачи. При выходе из строя командира взвода он принял на себя командование взводом и выполнил задачу. При этом лично уничтожил 11 солдат и офицеров противника.

10 октября 1943 года, находясь в боевом охранении, заметил приближающуюся группу немецких разведчиков, смело бросился на них, уничтожил двух немцев и захватил в плен офицера».

За проявленное мужество, находчивость и воинское мастерство 22 февраля 1944 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил И.Я.Кондрату звание Героя Советского Союза. Но к моменту, когда эта радостная весть пришла в полк, Ивана Яковлевича не было среди однополчан. В тяжелом бою под Кривым Рогом он, контуженный, в бессознательном состоянии попал в плен.

Нечеловеческие муки, каторжный труд, голод и унижения не сломили волю героя. Он пытался бежать из лагеря, но был пойман и брошен в карцер. В середине сентября 1944 года Кондратец оказался в лагере близ Гамбурга. Это был лагерь смертников. В этих условиях Кондратец принял решение: обмануть фашистов, дать согласие работать на них, а затем возвратиться в свои войска и продолжать громить врага. Удалось. 9 ноября 1944 года его перебросили через линию фронта. Он сразу же явился к командованию и рассказал без утайки о своих муках и страданиях в фашистских лагерях и о том, как и при каких обстоятельствах вырвался из плена и какое задание получил от фашистов.

Но Кондратцу не поверили. Проявленные хитрость и обман, с помощью которых он освободился из вражеского плена, были использованы против него. Суд лишил Кондратца свободы.

Военная коллегия Верховного суда СССР, тщательно изучив материалы дела, пришла к выводу, что И.Я.Кондратец осужден необоснованно. По протесту Председателя Верховного суда СССР А.Ф.Горкина приговор в отношении Кондратца был отменен Пленумом Верховного Суда СССР за отсутствием в его действиях состава преступления.

На родине героя в поселке Варва Черниговской области состоялся митинг, посвященный вручению Ивану Яковлевичу высокой правительственной награды. От Военной коллегии Верховного суда СССР на этом митинге присутствовал полковник юстиции М.Е.Карышев, которого я командировал для решения на месте некоторых вопросов, связанных с реабилитацией Ивана Яковлевича Кондратца.

Так было восстановлено доброе имя воина-героя. Справедливость восторжествовала.

Мероприятия партии и правительства по восстановлению ленинских норм партийной и государственной жизни создали благоприятные условия для осуществления правосудия в строгом соответствии с законом. Основное направление в работе военно-судебных органов было определено решениями XXII съезда партии и принятой им Программой КПСС, поставившей в качестве важнейшей задачи ликвидацию преступности в стране и причин, ее порождающих, а также решениями XXIII и XXIV съездов КПСС, указавших на необходимость строжайшего соблюдения социалистической законности в деятельности всех государственных органов.

Большое значение в борьбе с преступностью и совершенствовании судебной деятельности имеет решение ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 23 июля 1966 года о мерах по усилению борьбы с преступностью и Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1966 года «Об усилении ответственности за хулиганство».

В соответствии с этими решениями партии и правительства Пленум Верховного суда СССР указал на необходимость всемерного усиления борьбы с преступностью и строгого соблюдения ленинского принципа неотвратимости наказания в отношении лиц, совершивших опасные преступления, и в то же время снова обратил внимание судей на недопустимость осуждения невиновных лиц.