– Тем лучше. Тогда за ним гораздо проще наблюдать.

Гастон вздохнул. – Хорошо. Я посмотрю, что смогу сделать, - он вопросительно рассматривал мое простое платье и хлопковые чулки, которые выглядывали из-под подола моего, забрызганного грязью одеяния. Обувь, которая была не менее грязной, я сняла перед тем, как войти в квартиру, чтобы не запачкать паркет.

– Разве герцогиня Шеврёз не одела тебя в новое? Ты ходишь везде, как служанка.

– Эти вещи удобнее, - возразила я настойчиво. Затем я перешла к следующему важному пункту для обсуждения. – После бала нам нужно будет еще раз попробовать.

– Что еще раз попробовать?

– Вернуться назад домой.

– А, точно, - Гастон уныло кивнул. – Я уже говорил об этом со старцем, он был в отчаянии от того, что ваш прыжок не удался. Я должен передать тебе его сожаления. Само собой разумеется, он будет на месте во время, если мы попытаемся снова.

– Где он вообще сейчас?

Гастон пожал плечами. – В пути. Старцы всегда занимаются этим, не так ли?

Если Старец, с которым он работал, был того же склада, что и Эсперанса, тогда это могло быть правдой.

– Это все? – зевнул Гастон. – Тогда я бы с удовольствием снова вернулся бы в кровать.

– Сначала ты должен урегулировать вопрос с герцогом.

Он небрежно махнул рукой.
– Об этом я позабочусь.

– Но не раньше, чем ты выспишься.

– Не волнуйся, у меня все под контролем.

– Я полагаюсь на это.

– Да, конечно. Принято, - он казался взволнованным.
– Мне тоже не доставляет удовольствие вся эта ситуация, Анна. Собственно, сейчас я уже мог бы быть с моей подругой в Берлине. Только, потому что переход сорвался, мне приходится нести службу здесь но следующего новолуния.

– Перенесение, - сказала я.
– Это называется перенести смену.

– Спасибо, но это также не помогает дальше. Я даже не могу вернуться домой на выходные.

Он говорил также взволновано, как я себя чувствовала. Этом утром я ни разу не заметила его отверстие на месте выпавшего зуба, которое раньше сверкало каждый раз, когда он улыбался. Длительно пребывание в прошлом не шло на пользу нам обоим. В подавленном настроении я попрощалась с ним и попытала счастья на мосту Нотр-Дам, но все же как и в последний раз магазин Эсперансы был закрыт и ее самой не было и следа.

Месье Баптиста как раз открывал свою лавку. Окруженный облаком аромата роз - все-таки время от времени он менял сорта духов, он разбирал различные флаконы и подушечки с цветами на прилавке и предложил мне, воспользовавшись возможностью новую туалетную воду собственного производства.

– Экзотические как сады в гареме на Востоке, - претендовал он свое творение.
– Многообещающие радости собрались в одной капле этой великолепной эссенции. Смешен только что для дам мира, - уговаривал он меня к покупке. В следующее мгновение он узнал меня и в бегстве спрятался во внутренней части магазина.

Я размышляла, не следует ли мне на минутку зайти к Сесиль, но она точно еще крепко и глубоко спала, и поэтому отреагировала бы по меньшей мере так же кисло, как и Гастон, когда я разбудила его в такое время суток.

Таким образом, я вернулась на Королевскую площадь. По собственной глупости я забыла взять с собой ключ. И так как в доме не было ни одного слуги, чтобы открыть мне, довольно долго, после того как я постучала дверным молотком, ничего не происходило. И даже после второго и третьего раза. Дрожа, я стояла у двери добрых полчаса, пока наконец не открылись ставни и не послышался голос Мари.

– Кто там?

– Это я. Анна.

– Господи помилуй!

Она тотчас же спустилась и открыла мне дверь в ночной сорочке.

– Где ты была? Тебя снова всю ночь не было?

– Нет, я не могла спать и вышла на свежий воздух.

И я даже не солгала.

Мари втянула меня в дом и озабоченно осмотрела:

– Выглядишь ужасно. Невыспавшаяся, утомленная и целиком грязная.

Так я себя и чувствовала. Я настолько устала, что хотела только в постель. Лучше всего было бы проспать сто лет. Как Спящая красавица. Вот только в конце никакой принц не разбудил бы меня поцелуем, так как в данный момент не было никого, кто подошел бы для этого. Мне следовало бы радоваться, если Себастиано не выдаст меня кардиналу.

– Он знает, - сказала я устало.

– Кто что знает?

– Себастьян знает, что королева встречалась здесь с герцогом. Он тенью за ней ходил. И наверняка он уже всё рассказал кардиналу.

– Ох, ясно, - сказала Мари. Она оценивающе взглянула на меня.
– Он был здесь прошлой ночью, не так ли?

С пылающими щеками я кивнула. Она протянула руку и схватила кончик ткани, выглядывающий из кармана моего плаща. Рывком она вытащила платок Себастиано.

– Ах, - сказала она.
– Ты хотела спрятать это.