Однако вскоре война внесла свои поправки в планы правительства – армия настоятельно требовала боеприпасы, а вскоре понадобились орудия и другие виды вооружений. Работы на заводах вновь пришлось возобновить, но первоначально темпы были очень низкие. В этих условиях снабжение фронта боеприпасами стало приоритетным направлением, поэтому ни о каком новом кораблестроении в то время не могло быть речи. Заводы ограничились лишь ремонтом и поддержанием в порядке уже существующего действующего флота. Более или менее серьезные работы по постройке новых кораблей начались лишь в 1916 году, когда в больших количествах потребовались эскортные и противолодочные корабли.

Линейные корабли типа "Бретань" достраивались и проходили испытания в течение 1915 года, а в первом квартале 1916 года вошли в состав флота (Armee Navale), присоединившись к эскадре, воюющей с австро-венгерским флотом в Адриатическом море.

Корпус. Линейные корабли типа "Бретань", как и их предшественники, корабли типов "Курбэ" и "Дантон" не имели характерного для того времени таранного образования носовой оконечности. Кормовая оконечность была округлая с подзором. Корпус клепаный, система набора – смешанная продольно-поперечная.

Главные размерения: водоизмещение проектное 23230 т (полное 28500 т), длина между перпендикулярами 164,9 м (наибольшая 166,0), ширина наибольшая 26,9 м, осадка носом при нормальном водоизмещении 8,7 м, кормой 9,1 м, средняя осадка при при полном водоизмещении 9,8 м.

Относительная скорость (V/L1/2 ) 1,597, мощность (л.с.) на тонну водоизмещения 1,24. Коэффициенты теоретического чертежа: коэффициент продольной остроты 5,81, коэффициент общей полноты 0,57, коэффициент полноты мидель-шпангоута 0,97, коэффициент продольной полноты ("призматический") 0,589.

Линейные корабли типа "Бретань" имели гладкопалубный корпус с длинным полубаком, доходившим до барбета кормовой возвышенной башни главного калибра. Корабли были двухтрубными, причем овальная носовая труба была почти в два раза протяженнее круглой кормовой. Средняя башня (№ 3) располагалась между дымовыми трубами, почти на уровне возвышенных башен в оконечностях. Легкие но высокие фок- и грот- мачты располагались соответственно в корму от боевой рубки и в нос от кормовой надстройки. На фок-мачте было две прожекторные площадки, вокруг грот-мачты специальный прожекторный мостик. Ростры располагались за кормовой трубой. Подъем и спуск шлюпок и катеров, расположенных на рострах, осуществлялся двумя деррик-кранами.

За время службы корабли изменяли свой внешний вид несколько раз. Первоначально они имели одинаковое исполнение, причем основные принципы общего расположения имели явную преемственность с общим расположением линейных кораблей типа "Курбэ". Внешне это особенно ярко проявилось, когда в результате модернизаций корабли обеих типов получили треногие мачты с боевыми марсами, а два из трех кораблей типа "Курбэ" из трехтрубных превратились в двухтрубные с широкими носовыми трубами.

Линейные корабли типа "Бретань", будучи построены по одному проекту, но на разных заводах, различались в деталях. Названия кораблей располагались по разному по отношению к кормовому якорю. На "Бретань" название располагалось в корму от якоря до кормового среза на уровне иллюминаторов, на "Прованс" на том же уровне, но в нос от якоря, на "Лоррейн" в корму от якоря до кормового среза, но ниже уровня иллюминаторов.

Различными были краны и крановые опоры. На "Бретань" и "Прованс" стрелы деррик-кранов выполнили сплошными, а на "Лоррейн" – перфорированными.

На юте у "Бретань" и "Лоррейн" стояли два прямоугольных световых люка, расположенных вдоль диаметральной плоскости, а на "Прованс" на юте три квадратных световых люка. Трапы, на штурманский носовой мостик были на "Бретань" и "Лоррейн" прямоугольные, а на "Прованс" изогнутые вдоль носовой дымовой трубы.

Линейный корабль "Прованс". 1916 г. (Теоретический чертеж, проекция "корпус")

Все три корабля отличались расположением паровых гудков и атмосферных труб. На "Бретань" две атмосферные трубы на носовой дымовой трубе были изогнутой формы и располагались на кормовой кромке, а на носовой кромке трубы в диаметральной плоскости стоял паровой гудок. На носовой кромке кормовой дымовой трубы "Бретани" установили две прямые атмосферные трубы. На "Лоррейн" на носовой дымовой трубе находился только паровой гудок, укрепленный на трубе в нос по левому борту, а на кормовой трубе – две прямые атмосферные трубы. В отличие от других кораблей этого типа, на "Прованс" атмосферные трубы (прямые) на кормовой дымовой трубе находилась на задней кромке, а на носовой дымовой трубе обе атмосферные трубы были изогнуты как на "Бретань" и размещались на передней кромке, как и гудок, укрепленный по правому борту.

Корабли различались также формой площадок кормовых мостиков и прожекторных площадок. На "Бретань" прожекторная площадка на грот-мачте была овальной, а на двух других кораблях она имела прямоугольное расширение в кормовой части. Такую же форму на "Прованс" и "Лоррейн" имела верхняя площадка кормового мостика. На "Бретань" она имела прямоугольную форму. С 1918 года на "Бретань" грот-мачту срезали до короткого обрубка – по тем же причинам, что и на ранее упомянутом "Курбэ"-для базирования привязного аэростата.