— Я вытащу тебя отсюда, – процедил он, сжимая кольцо. — Я отомщу.

Он закинул цепочку за воротник и, выдохнув, поднял глаза.

Через матовое стекло на него смотрели глубокие шоколадные глаза Ирки. В них отражалось столько неприкрытой боли и отчаяния, что в его сердце вонзилась сотня острых кинжалов. А она не сводила с него глаз.

Неужели видит? Чувствует?

Зря он пришёл. Он расстроено покачал головой. Поддался чувствам. Но ничего. Он провёл ладонью по стеклу, пытаясь дотянуться до её растрёпанных волос – как раньше, в той прошлой жизни, когда они ещё были вместе. Через два дня он вытащит её отсюда и всё наладится. Иначе быть не могло. Они уже проходили это. Выдержат и снова. И она будет счастливой. На этот раз стопроцентно. Алекс уже позаботился об этом.

— Потерпи, девочка моя. Ещё чуть-чуть… – шептал он, гладя её волосы. — Просто потерпи…

Кто-то осторожно касается его плеча. Он вздрагивает и резко отрывает руку.

— Пора, – твёрдый голос Дока за спиной.

Он кивает.

— Я люблю тебя, девочка.

Шепчет он на прощание, покидая мрачный коридор, пропахший болью и смертью.

А на бледную щеку Ирмы падает одинокая слеза…

…Адвокат Олеся Михайловна Лилина сидела за столом в своём офисе и нервно курила.

Гибель брата сильно подкосила уверенную и самодостаточную женщину. Клиенты в панике, а конкуренты в восторге. Ещё бы! На её счету не было ни одного проигранного дела. До сегодня. Сегодня она проигрывала по всем фронтам. И в суде, и в жизни.

Она не могла думать о работе, когда в голове засел лишь один вопрос: как помочь Мари?

Олеся никак не могла взять в толк, почему Мари в ту роковую ночь не было дома? Где она была? И где она теперь? Олеся подозревала, что Марина спрятала дочь. Но где? Где можно спрятать человека, чтобы его не нашли? Только в месте, куда никто не посмеет сунуться. Таким был Детский больничный комплекс, которым руководил отец Марины. Но десять лет назад Леся вместе с Игнатом Крушининым решилась пойти против влиятельных чиновников, «крышующих» больницу, где было нормой уродовать детей. Где без ведома женщин подсаживали им искусственно созданные и оплодотворённые яйцеклетки с «избирательным генетическим кодом», как говорили на следствии эти «светила медицины». Прокуратура многое смогла благодаря Алексу. Многих посадили и спасли тоже многих. Комплекса больше не существовало, как и его руководителя. Академику Нежину тогда удалось скрыться от правосудия, но Божья кара его всё равно настигла, как бы пафосно это ни звучало. Он умер в какой-то европейской стране. Леся уже и не помнила, как и причины его столь неожиданной кончины. Версий ходило много: от мести пострадавших в его экспериментах до самоубийства. Но так ли важна причина, когда речь идёт о бездушном мучителе и убийце, прикрывающемся благими намерениями?

Олеся прокрутилась в кресле. Первый вариант отпадал. Оставалось место, на первый взгляд никоим образом не связанное с Мариной. О котором никто не подумает. Психлечебница, главврачу которой она звонила после встречи с Лесей, была идеальным вариантом. Но как подтвердить свои подозрения, Леся не знала.

Олеся выдохнула клубок дыма и глянула на тлеющую сигарету. Вот и её жизнь, как эта сигарета, медленно, но неизбежно тлела от неизвестности.

Как же ей всё это надоело – вся эта ложь. Взять хотя бы Сергея. Обещал подумать, как выручить Мари, а сам на следующее утро сбежал из дома. Куда – неизвестно. Вернулся поздно – злой, и ни словом не обмолвился. И так уже полторы недели: утром сбегает, пока она спит; возвращается за полночь и ничего не объясняет. На работе не появляется, мобильный телефон недоступен. Странно всё.

Олеся затушила сигарету и посмотрела на часы. Без четверти пять. Прошёл ещё один рабочий день. Ещё один день без Алекса.

Впрочем, Олеся не сидела, сложа руки. Она искала виновных в смерти брата.

Вместе с бывшим коллегой, а ныне подполковником Игнатом Крушининым она перерыла весь архив в поисках громких дел десятилетней давности. Она вспоминала каждое лицо, цеплялась за любую фамилию. Без толку. Все, кто представлял реальную угрозу Алексу, давно покоились на кладбищах. И даже узнала, что если с Мари что-то случится, то Марина Нежина разом лишится всего, что имеет. Когда-то давно Алекс таким образом обезопасил Ирму. Игнат рассказал.

Он ушёл из Лесиного офиса часа два назад, твёрдо уверенный, что лишь возвращение Ирмы прольёт свет на это дело. Дело… Смерть друга оказалась для него просто делом. А сам ведь так толком и не ответил, почему обвинил Ирму в смерти Алекса? Сказал, что это тайна следствия. Логично, если бы не было странным. Ему-то какое дело до следствия и его тайн, если он не занимался расследованием? Зачем он устроил собственные поиски? Самостоятельно ищет убийцу Алекса?

Олеся встала из-за стола и подошла к окну. На улице сыпался мелкий снег, налипал на стёкла. Скоро Новый год. Новый…Хорошо, если так.

Она усмехнулась и тут в дверь постучали.

Её удивлению не было границ, когда в кабинет вошёл хорошо ей знакомый молодой мужчина, некогда предавший Ирму.

Какими судьбами его занесло сюда? Узнать новости о Мари? Или может поделиться информацией?

Олеся не ошиблась.

Павел Соколов приехал сюда именно из-за Ирмы. И то, что он поведал, повергло много повидавшего адвоката в оцепенение.

Оказывается, в ту ночь Ирма попала под машину. Она вылетела ниоткуда – Павел и понять ничего не успел. В больницу он привёз девушку уже без сознания.

Её буквально заставляли жить. Ребёнка спасти, увы, не удалось. А утром Павел узнал о гибели Туманова и позвонил Марине.

Именно Марина Викторовна добилась перевода Ирмы в закрытую психиатрическую клинику. На самом же деле Ирма пыталась покончить с собой единожды, и то уже в психушке, когда узнала о гибели мужа. Остальные попытки организовывала сама Марина: она и вены ей резала, и лекарствами травила.

Ирму поместили в одиночную палату, запретили посещения. С тех пор она молчит.